Судьба свела их вместе много месяцев назад. Сначала Проксимо не принял всерьез россказни старика, но тот был непреклонен и после нескольких простеньких представлений сумел-таки разжечь в нем интерес. Выгоду, которую узрел тогда лидер “Пандорума”, сложно переоценить.
Осознав, на что был готов пойти Мозгоправ и в какое положение мог поставить его их необычный союз, Проксимо использовал все свои связи в реале, чтобы “пробить” незнакомца. Сделать это оказалось нетрудно. Старик не врал, он действительно был психиатром со стажем, академиком и уважаемым в научных кругах человеком.
Тем не менее Проксимо подозревал, что Мозгоправ все же водит его за нос. Успехи их предприятия были налицо, но педантичный старик любил тянуть резину, и это раздражало. Придется напомнить ему, кто здесь главный.
— Нам нужен результат! Через несколько дней начнется захват Таэрланда, я должен быть на 100% уверен, что наш план сработает! У тебя осталась неделя, мне нужны точные, подтвержденные данные! — резюмировал Проксимо, переводя взгляд на собеседника. — Ты обещал, что дашь их мне!
— Ты связываешь мне руки, Проксимо! А ведь я почти нащупал алгоритм! — возразил старик, укоризненно поглядывая на игрока. — Конечно, эта особь оказалась крайне полезной для выполнения нашей задачи, но семь дней?! Этого мало.
— Достаточно, — отрезал Проксимо. — Ускоряй процесс, материала у тебя полно. Я не намерен больше ждать. Выполняй или выметайся, выбор за тобой.
Не дожидаясь ответа, Проксимо направился к выходу. Мозгоправ тяжело вдохнул и рассеянно поправил очки, что-то бормоча себе под нос. Он посмотрел на свою подопытную. Его рука скользнула по щеке прикованной к стене молодой девушки. Глаза незнакомки открылись, но в них не было ни тени эмоций, лишь безмолвная пустота.
— Хорошо, — с явным удовольствием в голосе прошептал Мозгоправ. — Очень хорошо.
Глава 12
— Уничтожение шахты, порча кланового имущества, неподчинение приказу, — перечислял Арранкар, кивая в мою сторону.
Центурион, скрестив руки на груди, всем своим видом показывал, что он думает о произошедшем. Моего мнения никто не спрашивал, и я терпеливо ждал, пока “взрослые” закончат свой разговор.
— А ты что думаешь, Вепрь? — спросил Шэдоу, мерно постукивая пальцами по столешнице.
— Хрен с ней, с шахтой, парень положил толпу насекомых одним ударом! — весьма натурально хрюкнул Вепрь, ухмыляясь. — Они, конечно, те еще дебилы, но приятно, спору нет!
— Крабы опять будут ныть насчет завалов, придется скостить аренду! Добыча адамантина встанет, пока не расчистят тоннели, — встрепенулся Арранкар. — Но не это главное, господа. Игрок ослушался прямого приказа, это недопустимо!
— Ар, можно подумать, ты сам всегда был паинькой! — рассмеялась Моргана, обращая на меня заинтересованный взгляд. — Парень действовал по ситуации, причем довольно неплохо. Но его самоуверенность может выйти клану боком.
— А я считаю, что Ар прав, это не по правилам, — добавил Джиндо, импозантный шаман с мощным татуированным торсом и в шапке с длинными перьями. — И вообще, почему мы обсуждаем новобранца? Проблемы? Кик его, и не трахайте себе мозг!
— Это моя инициатива, — произнес Шэдоу, прерывая перепалку. — Вы слишком ослеплены эмоциями, чтобы размышлять объективно. Попробуйте взглянуть на ситуацию под иным углом.
Белоголовый игрок поднялся из своего кресла и медленно подошел к окну. Его статус консула подчеркивал важность собрания. По спине пробежал неприятный холодок.
— Рой решил нас дропнуть, нанеся ущерб не только имуществу, но и репутации — продолжил Шэдоу, переводя взгляд от одного игрока к другому. — Пантера – единственный, кто помог нам сохранить и то, и другое. Рудник отбит, Рой выставили посмешищем, а мы остались при своем.
Вепрь и Моргана переглянулись, Арранкар наморщил лоб, но не рискнул перебить спикера.
— Вас всех сняли в первые же минуты боя, — продолжил консул, оборачиваясь ко мне. — Пантера – первый, и похоже, единственный, кому хватило смелости взять на себя командование. Отвага, решительность и умение импровизировать – редкие качества. Результат: мы в плюсе на пятьдесят киллов, насекомые унижены.
— С этим трудно поспорить, Шэдоу, — недовольно пробормотал Арранкар. — Из твоих уст все звучит совсем иначе. Впрочем, как и всегда.
— Какими бы сладкими ни были речи, вопрос все равно решается голосованием. Это правило нельзя нарушать, — произнес Вепрь, поглядывая на Шэдоу. — Казнить нельзя помиловать, братцы. Расставляйте свои запятые.
— Не торопись, мне кажется, парню нужно дать шанс постоять за себя, — возразила Моргана, задумчиво проводя пальцем по алым губкам. — Не каждый день мы собираемся по такому случаю.
— Тебе слово, Пантера, — вымолвил Шэдоу, и мне показалось, что в его голосе прозвучали нотки иронии.
Признаться, честно, я чувствовал себя провинившимся школьником, которого вызвали к директору. Для всех присутствующих в зале это представление скорее походило на развлечение, чем на реальный трибунал. Но для меня все было иначе. Если я вылечу из “Эвтаназии”, обратно в “Пандорум” путь мне будет заказан, а с ним и возможность отыскать Вес’Надаль.
— Я действовал по обстоятельствам и не вижу смысла доказывать собственную правоту, — начал я, собравшись с мыслями. — Но позвольте заметить, что вы не учли несколько важных моментов.
Я обвел взглядом своих собеседников. Моргана заинтересованно выгнула бровь, Вепрь насмешливо крякнул, остальные ничем не выдали своей заинтересованности.
— Во-первых, в тоннелях осталось полным-полно лута, который должен с лихвой окупить издержки на их восстановление. Крабам ничего компенсировать не стоит, пусть раскапывают лут, еще сами должны останутся, — продолжил я более уверенным голосом. — Во-вторых, при всем моем уважении, словесный оборот “даже не думай” не является приказом. И даже если так, я все обдумал заранее и после разговора с центурионом только действовал. В-третьих, знаете, что пишут на форумах? Новобранцы “Пандорума” могут уложить рейд Роя одной левой, это отличный и совершенно бесплатный пиар.
Джиндо утробно рассмеялся, наблюдая как кривится Арранкар.
— К тому же у меня тут завалялось кое-что интересное, — быстро продолжил я, подходя к широкому столу. — Кажется, это твое?
Огненная плеть с красивой нефритовой рукояткой вспыхнула ярким пламенем и брызнула снопами ярких искр, оставляя на столешнице темную опалину. Предмет окружал фиолетовый абрис эпика.
— Бич Грешника?! Но откуда? — удивленно воскликнула Моргана, хватая свое сокровище.
— Удачное стечение обстоятельств, не более, — я невольно улыбнулся, глядя на смущенную заклинательницу. Впрочем, Моргана быстро взяла себя в руки и хитро прищурившись, погрозила мне пальчиком.
Плеть стала приятным бонусом при чистке инвентаря.
