— Какая неожиданная встреча, — констатировал я, оглядывая рыжеволосую фурию.
— Объявлен общий сбор, советую поторопиться, — холодно отозвалась жрица, не выказывая ни намека на нашу недавнюю близость. — С этим что?
— Лафет? Не знаю, еще не решил.
Моргана вскинула руку и Лафет затрясся в конвульсиях. Из глаз и рта жертвы пыхнуло пламя, повалил дым. Спустя несколько мгновений, выжженный изнутри труп парня рухнул на пол.
— Нет времени на игры, — изрекла заклинательница. — Мы выдвигаемся немедленно, собирай группу. Через пять минут жду всех на площади.
— А ты не хочешь…
— Когда захочу, ты узнаешь об этом, — отрезала Моргана, и развернувшись эффектно удалилась прочь, оставив меня в гордом одиночестве.
В целом мои ожидания насчет жрицы оправдались, гордая и независимая, она четко обозначила свою позицию, проводя между нами черту. Что же, по крайней мере, Моргана со знанием дела избавила нас от неловких разговоров о минутах слабости.
В ноздри ударил отвратительный запах паленой плоти. Тело Лафета застыло на полу, скорчившись в агонии. Мне было жаль паренька, что оказался игрушкой в руках игроков, но и оплакивать его смерть я не собирался. Собрав вещи и последний раз окинув взглядом комнату, я вышел в коридор и направился к выходу. Большая часть бойцов “Эвтаназии” уже покинула здание, направляясь к центральной площади. Коридор был безлюден. Но похоже, судьба решила основательно подойти к вопросу и сделать нынешний день исключительно насыщенным.
— Капитан Пантера, — пророкотал зычный голос, заставив меня обернуться. — Кровь и Сталь! Старые Боги чуют запах свежего мяса!
В дверном проеме одной из спален стоял крупный огр, перекрывая его чуть ли не полностью. Одного взгляда на незнакомца хватило, чтобы без труда опознать с кем я имею честь беседовать. По спине пробежал неприятный холодок.
— Есть разговор, — хищно улыбнулся Джерхан, жестом приглашая меня войти.
Джерхан, лидер клана “Стальной Отряд” собственной персоной. О причинах его появления я мог только гадать, но интуиция подсказывала, что от этой встречи мне не стоить ожидать ничего хорошего. Именно бойцы “Стального Отряда” были повинны в том, что стало с Вес’Надаль, именно они обманули меня, обойдя условия нашего договора и забрав ту, что была мне дороже всех в обоих из миров. Но отказывать было неразумно, и я подчинился. Войдя в комнату, я заметил, что та надежно укрыта “Сферой Тишины” и еще несколькими охранными заклинаниями. Похоже у нас намечалась исключительно приватная беседа. Огр закрыл за мной двери и шумно почесав пятерней обнаженный торс, вольготно плюхнулся на кровать, от чего та издала жалобный скрип и, подломившись, рухнула на пол.
— Чем обязан визиту лидера клана? — осведомился я, пристально разглядывая собеседника.
— Ты умный парень, я это знаю, — обронил Джерхан, кидая на меня тяжелый взгляд. — А умные парни все видят и все замечают. Старые боги шепчут, что ты кое-что потерял…
Наглая ухмылка лидера клана заставила меня сжать руки в кулаки. невозможно передать словами, как сильно я хотел стереть ее с лица надменного огра. Но мое нынешнее положение не позволяло исполнить это скромное желание. Джерхан помнил меня знал что мне нужно и это давало искусному манипулятору определенную власть надо мной.
— Потерял? — холодно заметил я, выдерживая взгляд собеседника. — Мне кажется это слово здесь не вполне уместно.
— Потеря, утрата, злой рок или тяжелая доля — называй как хочешь, мне все равно, — насмешливо сообщил Джерхан. — Я знаю кто ты и что ты здесь ищешь. Шэдоу будет интересно узнать всю правду о своем новом рекруте.
Лидер Стального Отряда не любил ходить вокруг да около и прямо поставил меня перед фактами. Ничего хорошего от его всеведения ждать не приходилось, поэтому я задал единственно верный вопрос.
— Чего ты хочешь?
— Пустяк, — ощерился Джерхан и от его улыбки мне стало не по себе. — Мне нужны глаза и уши в “Эвтаназии”. Посмотреть тут, послушать там, рассказать старому огру что и как.
— Ты предлагаешь мне шпионить за кланом? — с недоверием заметил я. — Союзным тебе кланом? С какой целью? Ты думаешь, твой шантаж сработает?
— Довольно! — отрезал огр, рывком поднимаясь с кровати. — Тебе нужен “Пандорум”, и в моих силах лишить тебя его. Пара слов здесь, несколько монет там и ты мой с потрохами. Считай мое предложение доброй услугой.
— Не слишком это похоже на дружескую услугу, Джерхан.
— Ты умный парень и видишь все варианты, — осклабился огр, почесывая грудь. — Можешь решить сам, кем ты будешь: другом или пешкой. Выбирай.
— Похоже выбор у меня невелик, — тихо произнес я, обдумывая слова собеседника. — Но действовать во вред альянсу — это верный суицид.
— Ты не понимаешь, — рассмеялся огр, не сводя с меня насмешливого взгляда. — Клянусь верностью Старых Богов, все что я делал, делаю и буду делать служит лишь во благо “Пандорума”!
Над головой огра вспыхнул странный символ, какого мне прежде видеть не доводилось, но намек был ясен. Боги Джерхана услышали клятву и подтвердили искренность его слов. Интересная же каша здесь варилась! Лидер “Стального Отряда” затевал какую-то свою игру против “Эвтаназии”, причем делал это во благо альянса. Меня же этот факт ставил перед сложным выбором, рискуя зажать меж двух смертельно опасных огней.
— Впечатляет, — согласился я. — Почти убедил.
— Боги шепчут, что ты крепко спелся с правой рукой Проксимо, — довольный, произведенным эффектом продолжил Джерхан. — Я хочу знать, чем занимается Шэдоу. Хочу знать какая молва ходит в рядах “Эвтаназии” и что затевается в недрах клана. Мне нужна информация и ничего более.
Несмотря на божественное подтверждение, сформулированная Джерханом клятва была весьма расплывчатой, давая огру возможность трактовать ее по-своему. Хоть лидер клана и казался прямолинейным, слегка туповатым персонажем, от меня не укрылся тот факт, что мой собеседник обладал незаурядным умом и смекалкой. Доверять ему будет ошибкой с моей стороны, но поиграть на две стороны, похоже придется.
— Понятно, — задумчиво произнес я. — Насчет моей потери… она была в твоем пожирателе, возможно она еще там. Я хочу вернуть ее.
— Не так быстро, юнец, — отмахнулся огр, грозя мне толстым пальцем руки. — Мне нет дела до всякого сброда, особенно если это НПС. Ее душа уже давно покинула Ноктис, мой пожиратель, как и тысячи других душ.
— И где же она?
— Зависит от того, что ты мне расскажешь, — плотоядно ухмыльнулся Джерхан и от его улыбки повеяло смертью. Советую
