— Скверно. Нам нужно больше информации об этой Исиде и ее планах. Твоя оценка ситуации на фронтире?
— У Королевы Мертвых своя фракция, растущая с каждой минутой. Нужно подавить ее, пока она не набрала больше силы. Но я бы рекомендовал приберечь резервы Эвтаназии.
— Думаешь остальные кланы справятся без нашей помощи?
— Думаю стоит иметь под рукой свежий резерв. На всякий случай.
— Разумно. Ну что же, у нас есть шесть-восемь часов на разработку нового плана.
— Сделаем, — усмехнулся Шэдоу. — Как и всегда.
— Ты хорошо справляешься с задачами, быстро... ни разу не подводил меня. Постарайся чтоб так было и впредь, Шэдоу!
Проксимо задумчиво кивнул, отпуская консула заниматься приготовлениями. Ситуация развивалась совсем не по плану, к тому же что-то в действиях консула тревожило Проксимо, но он не мог сказать, что именно. Его поступки были логически обоснованы и вроде бы не к чему было придраться, но Проксимо все же задумался, стоило ли подпускать Шэдоу настолько близко?
Будучи искусным лидером, он понимал, что невозможно управлять таким крупным альянсом в одиночку. Делегирование полномочий позволяло снять с себя большую часть тяжелой ноши, но чем больше делегируешь, тем меньше контролируешь. А Проксимо любил держать руку на пульсе, чуя любые изменения, способные пошатнуть его империю. Военная кампания, целью которой было не только покорение Таэрланда, но и вывод его маленькой империи на новую ступень развития, шла не по плану. Отношения между кланами накалялись и грозили взорваться подобно извержению вулкана. Постоянный контроль финансов, обдумывание стратегии и решение подспорных задач не оставляли лидеру времени на сон.
Проблемы копились и грозили похоронить его под своей неумолимой тяжестью, нужно разгребать этот бардак, нужно действовать. Похоже процедурный генератор определил источник угрозы своему драгоценному равновесию и пошел ва-банк. Ну что же, самое время узнать, чего стоит “Пандорум”.
Глава 40
Мне кажется я изменился, сам того не понимая. Изменился неумолимо и без шанса вернуться к себе прежнему. Не зря говорят: с волками жить, по волчьи жить. “Пандорум”, его суровые порядки и бескомпромиссные лидеры пробудили во мне нечто первобытное, жестокое и расчетливое. Я трезво смотрел на вещи, все так же хорошо изучал и понимал людей, но то как я видел мир и его обитателей вызывало у меня необъяснимое чувство тревоги. Не потерялся ли я в просторах виртуального мира? Не потерял ли себя?
Я всегда полагался на свои моральные принципы, не раз выручавшие меня в бурном водовороте жизни. Любовь, верность, отвага, самопожертвование… имели ли они такой же смысл, как и прежде? Как два месяца назад? Как год назад? Не знаю, но я чувствовал перемены всем своим естеством. Закрывая глаза, я по-прежнему видел Весну, чувствовал желание отыскать ее во чтобы то ни стало. Но была ли это любовь? Или желание получить то, что причитается мне по праву?
Вторая ночь со страстной жрицей прошла еще чудеснее чем первая, хотя на этот раз Астарта не соизволила присоединиться к нашим невинным шалостям. Я думал о Вес’Надаль, думал о Моргане, невольно вспомнил Катари Дэи. Каждая их них оставила отметку на моем сердце и каждую из них я хотел, как никогда раньше. Собственные мысли приводили меня в смятение, заставляя испытывать противоречивые чувства. Они медленно терзали меня изнутри, словно кость, вдруг вставшая поперек горла. Ну как тут расслабиться и отдохнуть?
— Я все еще злюсь, — пробормотала Моргана, впиваясь когтями под ребра. — Но, после такой ночи — это чертовски сложно делать!
Это было так дерзко и неожиданно, что я мигом вынырнул из мрачного омута размышлений возвращаясь обратно в ложе с пламенно рыжей красавицей под боком. Все еще чувствуя жар ее прекрасного тела, я на мгновение прикрыл веки, собираясь с мыслями.
— Хотя бы на этот раз, Астарта не выжигала мне чресла своей пламенеющей… — тонкий пальчик настойчиво коснулся моих губ, не давая закончить сальную фразочку.
— Если не хочешь нажить неприятностей, рекомендую сначала думать, а потом говорить, — перебила жрица, строго нахмурив брови. — Не скрою, я могла бы получить немало удовольствия наблюдая, как Пламенеющий Легион жарит тебя на вертеле, но лучше бы нам сейчас держаться вместе. Исиду просто так не остановить, даже с благословением Астарты.
— Даже с двумя?
— Сложно сказать, эта самозваная королева очень сильна, — нахмурилась Моргана. — Но я не упущу шанса ответить ей той же монетой. До сих пор перед глазами ужасы из этой… гробницы.
В Гонце зазвучал сигнал вызова, и проверив имя абонента я невольно помрачнел. Джерхан настойчиво пытался выйти на связь, причем уже не первый раз за ночь. Что бы не понадобилось от меня тучному огру, ждать хороших вестей не стоило. Впрочем, не он один искал со мной встречи. Дверь бесцеремонно распахнулась и на пороге показался Шэдоу, немного обескураженный видом наших обнаженных тел.
— Так и знал, — скривился в усмешке консул. — Кончайте развлекаться, пора работать. У нас тут мертвецкий фронт на горизонте. Моргана, нужна твоя помощь в казармах.
— Прямо сейчас Шэдоу? — протянула жрица, сладко потягиваясь.
Ее миленькая ножка, как бы невзначай скользнула с моего живота немного ниже. Кажется, я немного покраснел, все же не привык еще к такой фривольности, пускай даже и виртуальной.
— Дела клана превыше всего, — строго ответил Шэдоу, впрочем, не переставая ухмыляться.
К моему удивлению, Моргана воздержалась от ответа и тяжело вдохнув, резво поднялась с кровати, на ходу облачаясь в боевую экипировку. Тяжелый взгляд, которым она одарила консула перед тем как покинуть апартаменты, запросто мог бы раздавить целого слона. Но Шэдоу и бровью не повел, лишь шутливо козырнул ей на прощание. Я тоже встал и начал собираться.
— Пантера, задержись-ка на минутку, есть разговор.
Дождавшись пока жрица скроется из виду, Шэдоу громко хлопнул дверью и повесил в комнате Сферу Тишины, скрепив заклинание Кругом Света. Еще несколько странных манипуляций, на столике появилась вычурная фигурка с обнаженной танцовщицей, блокирующая запись видео согласно игровым правилам.
— Не буду скрывать, вышло все хреново, — начал консул, скрестив руки на груди. — Я рассчитывал на этот чертов скипетр, теперь придется действовать иначе.
— В смысле? — переспросил я, быстро одеваясь. — Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь Шэдоу. Сплошь загадки и недомолвки, это напрягает.
— Профессия обязывает, — оскалился консул. — Как показывает практика, правильное дозирование информации приводит к куда лучшим результатам, чем неудержимый треп. Но в целом ты прав, мне
