За причитаниями и шумом особо буйных узников никто не услышал звука удара и пронзительного лязга. Дверь моей клетки распахнулась, части металлического замка брякнули по каменному полу. Пленники в соседних клетках испуганно вжались в пол. Совсем их тут застращали. Я на мгновение замер, вглядываясь в полумрак пещеры, но никто не спешил выяснить причину громкого лязга. Вопреки опасениям, я не получил статус нарушителя, порча кланового имущества членами клана не возбранялась.
Зашвырнув обратно в клетку куски бесполезного металла и прикрыв дверь, я быстрым шагом двинулся вдоль рядов клеток, низко опустив капюшон. Не хватало еще чтобы узники подземелий Блэк Новы подняли крик, завидев ненавистного им игрока. Большинство заключенных принадлежали миру Таэрланда, но в коллекции определенно присутствовали обитатели иных миров. К сожалению, среди них не было той единственной, которую я желал найти всем сердцем. Включив запись видео, я сделал несколько коротких роликов.
Коридор заканчивался еще одной дверью, но уже деревянной. Она была приоткрыта, слышался далекий гомон разговора. Я не стал прислушиваться и решил поторопиться. Весны нет в клетках, но оставался закрытый кабинет, в котором определенно кто-то скрывался. Еще пребывая в форме призрака, я видел неясный силуэт души чуть поодаль от остальных. Надо осмотреть его, пока хозяин вышел.
Направляясь обратно к железной двери, я размышлял над тем, что могло заинтересовать Джерхана в этом гиблом месте? Узники-НПС? Вряд ли. Таблички с описанием целей, всплывающие при беглом осмотре пленников не показывали ничего интересного. Большинство заключенных имели низкий ранг и не походили на важные цели. Куда более интересным и загадочным казался неизвестный игрок. За все время пребывания в “Блэк Нове” мне не попался ни один ноунейм без метки союзника. Чутье подсказывало, что здесь что-то не чисто, а это, в свою очередь, должно было привлечь интерес Джерхана. Не думаю, что лидер Стального Отряда склонен размениваться по мелочам.
Как и полагается, дверь оказалась закрыта. Я несколько раз дернул ручку, но безуспешно. Система высветила показатель силы, необходимый для применения грубой силы, он оказался совсем уж заоблачным. Хотелось выполнить миссию чисто, не оставляя следов, но в запасе у меня не было ни времени, ни возможностей. Придется действовать иначе.
Кинув быстрый взгляд через плечо и убедившись, что коридор пуст насколько хватало глаз, я вынул свиток с заклинанием. Кажется, в моем арсенале излюбленных чар появился еще один завсегдатай. Интересно, как так получается, что из многотысячного спектра всевозможных заклинаний, самыми действенными и универсальными оказываются самые простые? Собравшись с духом я уже был готов применить мощный “Кинетический Пресс”, когда замок внезапно щелкнул и дверь медленно приоткрылась.
Действуя на пределе своих рефлексов, я рванул в сторону, прижимаясь к стене так, чтобы оказаться за дверью, когда та откроется. Сердце бешено заколотилось, справляясь с приливом адреналина. За секунду я успел перебрать в голове с десяток возможных вариантов развития событий, но ни один из них не оправдался.
Дверь так и осталась слегка приоткрытой. Мгновение, еще одно. Ничего. Ладони предательски вспотели. Я бросил быстрый взгляд в коридор, но там по-прежнему никого не было. Двигаясь бесшумно, я осторожно прильнул к двери и кинул быстрый взгляд внутрь. Никого. Чертовщина какая-то!
Оставаться у двери в хорошо освещаемой зоне было не менее опасно, чем попытаться зайти внутрь, и я выбрал второй вариант. По ту сторону я обнаружил небольшую комнату, напомнившую мне лабораторию. Широкий письменный стол, заваленный книгами и свитками, кучи склянок. С другой стороны, стоял еще один стол, металлический, украшенный разводами высохшей крови. В стену напротив были вбиты массивные цепи, удерживающие кандалы, которые сейчас лежали на полу. Осмотрев помещение я никого не обнаружил.
Но чутье по-прежнему било тревогу, не давая расслабиться. Слишком просто все получилось, да и что насчет одинокой души, замеченной мною из мира духов? Показалось? Я прикрыл дверь и подошел к столу, осматривая кипы бумаг. После беглого осмотра, у меня сложилось впечатление, что я попал в логово безумного психиатра. Сотни листов с записями о поведении НПС, описание странных экспериментов и формул.
Внимание привлекла записная книжка, лежавшая поверх прочих бумаг. Простой коричневый переплет, удобная закладка, принадлежит игроку Мозгоправ. Соблазн оказался слишком велик, и я взял предмет не подумав. Игрок не принадлежал клану и был мне нейтрален, взяв его вещь, я мгновенно получил статус нарушителя.
Негромко выругавшись, я открыл книжку. С первых страниц стало понятно, что это дневник, рабочие записи. Изучать их было некогда, поэтому находка отправилась в инвентарь. Чем же занимался здесь этот ноунейм? Опыты над НПС? Но с какой целью? Попахивало чем-то запретным и очень опасным. Пользовательское соглашение ясно давало понять, что взаимодействия с игровыми персонажами, выходящие за рамки описанной конвенции, чреваты суровыми наказаниями вплоть до перманентного бана.
Обдумывая эту мысль, я подошел к стальному столу, чья обагренная кровью поверхность не оставляла сомнений в сфере его применения. Пытки, во имя какой бы цели они не проводились, всегда остаются пытками. Душевные разговоры и терзание плоти. Очень странный дуэт. Возможно стоит обсудить это с профессионалом.
Сзади раздался едва различимый шорох. Я быстро обернулся, попутно выхватывая Раззар, но не успел. Мощный удар в лицо, окрасил мир в алый цвет. Еще удар, ошеломление, оглушение. Повалившись на пол, я даже не смог разглядеть нападавшего. Горло сжала нечеловечески крепкая хватка, меня резко дернуло вверх.
Шах и мат, Пантера, кажется ты попал…
Глава 43
Багровая пелена пульсировала перед глазами, я задыхался. Шкала здоровья медленно таяла. Кем бы ни был мой обидчик, он был чертовски силен.
На вас наложен эффект “Хватка Бездны”! Использование способностей и заклинаний невозможно, подвижность предельно ограничена, сопротивление темной магии снижено на 40%!
Удавка, сдавливающая шею, слегка ослабла, зрение постепенно возвращалось. Сквозь предательски выступившие слезы я увидел руку, сжимающую мое горло. Нет не руку… ручку, тонкую женскую ручку. Сперва я не поверил своим глазам, настолько сильным был контраст между ощущениями и наблюдаемой картиной. Меня держала девушка, хрупкая изящная эльфийка! Скованная кандалами, она припечатала меня к стене и цепко впилась правой рукой в шею.
Не знаю какую магию или способность использовала эта особа, чтобы скрыться от моих глаз, но я допустил ошибку, подойдя к железному столу. Длины цепей ей хватило, чтобы взять меня в оборот.
Длинный светлые волосы девушки, заляпанные грязью и кровью, скрывали половину лица. Другая же половина скалилась хищной ухмылкой. Глаз с золотистой радужкой яростно сверлил меня взглядом, не скрывая гнева. И все же она не убила меня сразу. Я полностью находился в ее власти, вися в воздухе безвольной тряпичной куклой. Эффект способности бессрочный! Черт побери, это какой же у
