Пока весь отряд прибывал в оцепенении, Питер подошёл к кому-то, лежащему на земле, и поднял его, держа за горло. Только тогда Элисия смогла разглядеть, что это был Советник.
Она не поняла, кто из них быстрее сорвался с места — она или Куруми. Кто из них быстрее достиг зоны поражения и нанёс первый удар.
В Питера прилетело сразу три атаки — кто выпустил третью Элисия не поняла — но это даже не заставило его отпустить Советника. Он отмахнулся от ударов, как от назойливых мух. И один взмах его руки породил силовую волну такой силы, что она отбросила всех стоящих назад.
Элисия пробороздила каблуками землю и только каким-то чудом удержалась на ногах. Сделав вдох, загнав страх поглубже, она рванулась вперёд, на бегу создавая портал. Приближаться к Питеру было безумием. Но безумные решение — единственное, что сейчас могло сработать.
Она оказалась у цели в мгновение ока и выпустила чёрную сферу с расстояния вытянутой руки. Но Питер заметил её даже раньше, чем сработало заклятье. Чёрная сфера под его рукой лопнула словно мыльный пузырь, но Элисия ожидала этого. Она ловко поднырнула под его руку. Питер хотел перехватить её, но помешала стрела, пущенная Куруми. Воспользовавшись этой паузой, Элисия ударила лазером прямо Питеру в руку. Лазеры — не её стихия, но другие атаки могли сильно задеть Советника. Ещё несколько стрел от эльфиек и чьё-то заклятье сзади достигли цели.
Питер выпустил Советника, и тот безвольно упал на землю. Элисия только успела подхватить его, как их вместе отбросило силовой волной, болезненно протащив по земле.
У Элисии звенело в ушах, а всё перед глазами плыло. Падая, она хорошо ударилась головой, и теперь в ней поселилась тупая боль. Несмотря на это, Элисия отодрала себя от земли и даже помогла Советнику не встать, но хотя бы сесть, кажется, у него была ранена нога.
— Мы защищались как могли, — слова слетали с его бледных губ с явным трудом, — но нас слишком мало, а он слишком силён.
Элисия лишь кивнула, на ответ у неё не было сил. Она отлично понимала, что стоит только потому, что опирается на посох, но ещё лучше она понимала то, что если они сейчас проиграют, то случится что-то ужасное.
«А вы точно проиграете, — пропел в голове неуместно счастливый голос демона, — конечно, если ты не примешь мою… помощь.»
Губы сами собой растянулись в болезненной ухмылке. Перспектива победить чудовище, превратившись в чудовище показалась Элисии достаточно комичной.
Её соратники сражались отважно, но их было слишком мало. Откуда-то из леса подоспел ещё один отряд адептов, так что пришлось разделиться. Зато Элисия наконец поняла откуда были те атаки. На противоположной от них стороне с отрядом гвардейцев стояли Кайлин и Терамай. Поняв, что Элисия на них смотрит, Кайлин что-то ей крикнула. Элисия так и не поняла что, но это почему-то придало ей сил.
Она сделала шаг вперёд, потом ещё один, плавно переходя на бег, не понимая откуда в ней силы, и что она собирается делать.
Выгадав время, между чужими ударами, Элисия создала портал, выбросивший её прямо за спину Питера. Созданное антигравитационное поле, заставило его лишь покачнуться, но Куруми тут же перехватила инициативу, ударив сверху. Юфи разлила под ногами Питера лужу воска. Кайлин кинула огненный шар. Элисия успела призвать ещё и комету. Но в тот момент, когда все уже подумали, что смогут хотя бы заставить Питера упасть, он, не обращая внимания на все атаки, что по нему попали, с размаху ударил в землю.
Волна жара окатила Элисию с головы до ног, заставив на несколько секунд потерять сознание от боли. Очнулась она уже в полёте, закончившимся болезненным ударом о ствол Древа жизни. Спина отозвалась мучительной болью, и Элисия бы застонала от боли, но из обожжённых губ вырвался только хрип.
Сквозь ажурную крону Древа просвечивало лазурно-синее небо, освещённое дневным солнцем. Его лучи, проскальзывая между листьями, касались кожи, но Элисия не чувствовала их тепла, только холод. Тьму и холод.
Она не могла повернуть голову, но отчётливо слышала каждый шаг Питера, они будто отдавались в её голове. Всё ближе и ближе. И наконец они замерли совсем рядом.
— И это защитники Ану Аренделя? Какое разочарование, — в этих словах действительно слышалось разочарование и презрение, почти отвращение. И Элисия бы сейчас отдала всё, что угодно, лишь бы не смотреть на него снизу вверх, почти что с земли, чтобы быть в состоянии сражаться с ним на равных. Она бы действительно отдала всё.
«Так отдай» — прошептала Повелительница кошмара, и Элисия ощутила её холодное дыхание на своём ухе.
Элисия видела, как Питер неспешно, будто делая до смерти надоевшую работу, заносит руку для удара, который явно станет для неё последним. Она никогда бы не подумала, что её убьют с таким вот выражением лица, будто её жизнь — лишь мелкая досадная неприятность, которую приходится устранять.
«У тебя от силы пара секунд на раздумья»
Рука Питера двигалась мучительно медленно, словно каждое мгновенье растянулось на часы или даже дни. Но Элисия знала, что это не продлится долго.
«Ну же! Решай скорее, — в голосе Повелительницы кошмара слышалось явное нетерпение, — Времени мало. Ты согласна на мою помощь?»
Слово «помощь» резануло слух, и Элисия бы выдавила болезненную ухмылку, если бы у неё хватило на это сил. Такая «помощь», пожалуй что хуже той кары, что готовит ей Питер, но если это поможет спасти других…
«Я… — даже думать Элисии удавалось с трудом, — соглас…»
В мгновение всё озарилось ярко-красной вспышкой, прервавшей мысль Элисии и погрузившей мир во тьму.
***
Увидев впереди адептов, Гензаи даже не сбавил скорость бега. Поднырнув под полетевшее в него заклятье, он оттолкнулся от земли и пронёсся между адептов чёрной вспышкой. Трое упали на землю.
Ещё несколько упали, настигнутые градом стрел. Гензаи же было не сложно лавировать между стрелами, он чувствовал, куда они упадут. Щит одного из тёмных паладинов раскололся под сильным ударом копья, ещё несколько паладинов просто отлетели в стороны. Когда Антейку махала копьём, к ней лучше было не подходить, но Гензаи уже отлично знал её темп, используя её атаки как прикрытие.
Луч лазерного резака, прошедший всего в метре, кажется, снёс с десяток адептов. Ещё с несколькими разделались его тени. Скольких пронзили стрелы Анда или снесло копьё Антейку, Гензаи даже считать не брался. Но им потребовалось ни больше пяти минут, чтобы устранить весь отряд и порваться на широкую поляну. Возвышаясь над ней, на холме стоял Игнасий — их главная цель.
Даже если он и удивился неожиданным гостям, то виду не подал.
