— Эй, чего расслабились? — спросила Силико, входя в зал, — Вперёд-вперёд, сокровище долго ждать не будет!
Кали просто пылала энтузиазмом, хотя это было её привычное состояние. Она критично посмотрела на двух полуживых клириков.
— Нужен ещё кто-то, — обречено вздохнула она, — ВСЕ, КТО МОЖЕТ ДВИГАТЬСЯ, БЫСТРО ВНИЗ!
После громогласного зова кали, не прошло и пары секунд, как со второго этажа буквально вылетел Ноэ, явно подумавший, что случилось что-то ужасное, но встревоженному мечнику объявили, что он просто был зачислен в отряд по поиску легендарного меча, не сказать, что парня сильно вдохновила эта идея, но сопротивляться он не стал. Всё равно в случае с Силико, это было бесполезно.
Через пару минут в зал сполз заспанный Лени, который, как только услышал о сокровище, так позабыл про весь сон, загоревшись этой идеей не хуже кали.
Через полчаса отряд искателей сокровищ всё же выдвинулся в путь, несмотря на все протесты и пререкания. Путь им предстоял не слишком длинный, но утомительный, так как идти пол пути предстояло пешком, лошади бы просто не пробрались через дебри.
— Я тут подумала, — начала разговор Силико, — мы уже довольно давно вместе…
— Думаешь, что пришло время задуматься о свадьбе?! — воскликнул мечник.
— Ноэ, ну я же серьёзно, — возмутилась Силико, искоса поглядывая на хихикающих парней. — Я просто подумала, что мы достаточно давно знакомы, а я до сих пор не знаю, как вы попали в гильдию. Например, ты, Огами, — спросила она у ехавшего рядом клирика.
— Ну-у, — протянул он, словно не зная, что сказать.
Фукуда, до этого смеявшийся над шуточкой Ноэ, сразу как-то посерьезнел.
— Тут нет какой-то выдающейся истории, сложно вспомнить, кажется, я познакомился с Элис на кладбище, — сообщил Огами.
— Чего?! На кладбище?! Это ты называешь «нет выдающейся истории»? Что вы вообще там забыли? — сыпала вопросами шокированная кали.
— Элис сказала, что пришла навестить погибшего друга, а я… Я пришёл на могилу матери.
Перед глазами Огами, как живые, пронеслись картины прошлого. Стройная фигура в тёмном плаще, развевающемся на ветру, холодное серое осеннее небо, ряды могил и букет алых камелий. Из раздумий его вывел голос Силико.
— Прости, мне очень жаль, — она потупила взгляд, чувствуя себя немного виноватой.
— Ничего страшного, — отмахнулся Огами, — кажется, после я предложил проводить Элисию, так и разговорились, через какое-то время она предложила вступить в её гильдию, я согласился, а Фукуду притащил с собой, я ведь всё же его начальник.
— Пф, ненадолго, — весело заявил паладин, — ещё пару лет и я продвинусь настолько, что Лайт будет у меня на побегушках.
— Хочешь иметь Лайта в качестве личного помощника, да ты мазохист, я погляжу, — рассмеялся Огами, тем самым смутив Фукуду.
Ненадолго повисло молчание, и Силико воспользовалась им чтобы задать новый вопрос.
— Ноэ, Лени, а вас как в гильдию занесло?
— О-о-о, это целая история, — гордо заявил Ноэ, Лени же энергично закивал, подтверждая слова брата, — и так впервые мы встретили Элис и Куру в какой-то таверне…
«Неужели, всё, и правда, начинается в тавернах?» — мелькнула нелепая мысль в голове Огами.
***
Это случилось пару лет назад, в то время Лени ещё служил гвардейцем, а я жил на окраине Небесной гавани. Мы с братом сидели в какой-то таверне, название которой, я уже вспомнить не смогу. За разговорами о бессмысленных вещах мы просто убивали время. За соседним столиком несколько мужчин, скажем так, в лёгком подпитии играли в карты, что было достаточно обычным делом для подобных мест, но вдруг случилось то, что привлекло моё внимание к этой компании. К ним подошла какая-то девушка, на вид бывшая в хлам пьяной. Она выглядела даже младше меня, так что в голову сразу закрался вопрос, можно ли ей алкоголь? Девушка тем временем, опираясь на стол рукой и сверкая на компанию картёжников фиолетовыми глазами, заплетающимся языком спросила:
— Хоспада, мгу ли я присоединиться к вашей ик-гре.
Мужчины засмеялись, смотря на девушку, явно переборщившую с алкоголем.
— Шла бы ты домой, девочка, и протрезвела бы сперва, — сказал один из мужчин.
— Ды я как, — она снова икнула, — стёклышко!
— Деньги-то хоть есть? — спросил другой картёжник.
— Обижа-а-айте — протянула она, извлекая из кармана плаща мешочек, набитый деньгами, у мужчин, почуявших лёгкую наживу, сразу загорелись глаза. Девушка села за их стол и начала тасовать карты.
— Братик, может остановим это? — неуверенно спросил Лени.
— Не-а, — протянул я, — не наше дело.
У Лени честность и отзывчивость — это что-то патологическое и неизлечимое, у меня нет, хотя порой и меня накрывает волнами инициативности и не безразличия, но не настолько часто. Игра началась, я не знал правил, но судя по эмоциям игроков дела у девушки шли не очень. Мы с братом с праздным любопытством наблюдали за игрой, которая быстро приближалась к концу, и чем ближе к финалу подходила партия, тем мрачнее становились лица у мужчин, и тем шире расплывалась коварная улыбка на лице у девушки. И вот партия закончена.
— Ну что ж, господа, я, по-моему, выиграла, — объявила девушка совершенно трезвым тоном. — Позвольте мне забрать мой выигрыш.
— Да она же не пьяная!
— Ты мошенница! — раздались подряд несколько возгласов, но девушка, игнорируя их, взяла со стола мешочки с деньгами.
— Ну что вы, господа, я же говорила вам, что совершенно не пьяна, вы сами мне не поверили. К тому же, разве честно играть с ничего не соображающей девочкой? — милым и невинным тоном пропела девушка, отступая к двери. Она махнула рукой кому-то кто сидел за столиком, продолжая пробираться к двери, из-за соседнего столика вскочила светловолосая эльфийка с каким-то подозрительно знакомым лицом. Постойте-ка… Это же беглая эльфийская принцесса, за поимку которой объявлена награда! Пока я вспоминал, где видел эльфийку, та успела подбежать к Леди-Джокер, так я успел прозвать девчонку, у меня есть что-то вроде дуратской привычки давать всем клички. Как только эльфийка оказалась рядом с Джокер, та схватила её за руку, помахала рукой разозлённым картёжникам, и две барышни чудным образом испарились. Через окно мне было видно, что они появились метрах в пяти от таверны, но мужчинам этого видно не было, и они с пол минуты крутили головами в поисках девчонок, которые уже удирали вдаль по улице. Замешкались картёжники совсем не на долго и всё же бросились за «мошенницами».
— Лени, мы за
