— Я уж не отстану, — хитрая полуулыбка расцвела на лице Элис.
Они долго шли по случайно обнаруженной тропе, она была достаточно широкой, поэтому идти было легко.
— Как ты здесь оказалась-то? — спросила вдруг эльфийка, желая нарушить затянувшееся молчание.
— Просто гуляла, — уклончиво ответила Элис.
Они перекинулись ещё парой фраз, но вскоре их перебил странный шум, донёсшийся откуда-то сзади, и шум этот подозрительно походил на топот копыт. Девушки почти синхронно обернулись. На них неслось целое стадо диких животных, грозящее растоптать их прямо на месте.
«Чёрт, неужели мы всё это время шли по звериной тропе?!» — пронеслась запоздалая мысль в голове Куруми.
— Куруми, в сторону! — это было последним, что услышала эльфийка перед тем как все звуки смешались во едино и исчезли, её тело вдруг стало лёгким, почти невесомым. Оно стремительно неслось куда-то, рассекая пространство, в глазах всё будто смазалось, воздуха не хватало, вдохнуть не представлялось возможным. Но через пару секунд всё пришло в норму, разве что голова эльфийки немного кружилась. Куруми огляделась, они всё ещё были в лесу, вот только ни тропы, ни стада не было и в помине.
— Где мы? Как тут оказались? — эльфийка широко распахнутыми от удивления глазами глядела на волшебницу.
— Мы в лесу, просто я переместила нас. Телепортация — одна из моих способностей. Правда с непривычки могут возникнуть головокружение, тошнота, асфиксия, но это мелочи, — отмахнулась заклинательница.
— Вау, — только и смогла вымолвить Куруми, продолжая оглядываться, — тебе не кажется, что лес немного изменился?
— Нет, думаю, это всё тот же лес, — тон волшебницы был спокоен и мягок, но одновременно и не терпел возражений.
Они продолжили свой путь и вскоре вышли к опушке леса, и перед ними во всей своей красе предстал эльфийски город.
— Ану Арендель?! — в ужасе воскликнула Куруми, — Но как?! Мы были в совершенно другом лесу! Это всё ты! Ты телепортировала меня сюда!
— Да, я сделала это потому, что такова моя работа — ловить сбежавших принцесс, — усмехнулась в ответ Элис, — мне очень повезло, что тот лес был так похож на этот.
Куруми хотела броситься бежать, но несколько, вовремя подоспевших эльфиек стражниц, схватили её. Пленённая эльфийка зло смотрела на волшебницу. Теперь она казалась ей совершенно другой, от образа милой и наивной девочки не осталось и следа, он разлетелся на части, теперь Куруми разглядела настоящего демона с ангельским лицом.
— Сволочь! — в порыве ярости выкрикнула Куруми.
— Наёмница, — спокойно поправила её Элисия.
Куруми несколько раз с силой дёрнулась, пытаясь вырваться из хватки эльфиек охранниц, но они оказались сильнее.
— Не сопротивляйтесь, принцесса, это для вашего же блага, — сказала одна из охранниц.
— Пустите! Не желаю я быть никакой принцессой! — кричала Куруми.
— Разве вы эльфы не свято верите в свою судьбу или, как вы её называйте, телея, верно? Так почему ты просто не примешь её? — спросила волшебница.
На тот момент Куруми уже вели к Ану Аренделю, Элис же просто шла рядом, словно провожая эльфов.
— Потому что я отвергаю свою судьбу! — резко ответила Куруми.
— Вот как, — тихо сказала волшебница, — значит…
Последние её слова заглушил раскат грома. Элисия подняла вверх голову, на её лицо упали первые капли дождя.
— Видимо будет гроза, — сказала она, натягивая капюшон, почти скрывший её лицо. Не говоря больше ни слова, волшебница развернулась и ушла, исчезнув вскоре за стеной начавшегося ливня.
Вечерело. Куруми была заперта в своей комнате, как в тюрьме, и единственным, что она могла — это строить планы побега. Почему же она так хотела сбежать? Всё просто, она была претенденткой на роль следующей королевы эльфов. Вот только Куруми эта перспектива душу не грела, она хотела свободы, а не быть до скончаний веков привязанной к древу жизни. Но мнение эльфийки особо никто не спрашивал, поэтому она и сбежала. Целых два года ей удавалось скрываться от сородичей, но эта волшебница как-то ухитрилась её поймать.
— Вот я всё думаю, чем плохо быть эльфийской принцессой? — раздался знакомый голос за спиной эльфийки, до этого смотревшей в окно. Обернувшись, она увидела перед собой уже знакомую волшебницу.
— И зачем ты здесь? — устало спросила Куруми.
— Я первая спросила, так что тебе первой отвечать.
— Что плохого в том, чтобы быть эльфийской принцессой? Да всё! Меня не выпускают отсюда, а другие в это время странствуют по миру, узнают новое, становятся сильнее. Я тоже хочу путешествовать!
— Почему же не выпускают?
— Потому что знают, что не вернусь.
— Значит, ты просто не умеешь пользоваться положением, — развела руками Элис.
— Это как? — склонила голову на бок светловолосая.
— Напомни мне как-нибудь об этом, и я тебя научу, — сказала волшебница, вскакивая с кровати. — А теперь пошли со мной!
— Что ты снова задумала?
— Просто помогу тебе сбежать, я тут чувствую некоторые угрызения совести за то, что так с тобой поступила, — Элисия виновато уставилась куда-то в стену, тихо добавив, — тем более деньги мне уже заплатили…
— И ты думаешь, что я тебе поверю?
— А какие у тебя варианты? У тебя ведь даже лука нет, — волшебница извлекла из-под плаща, изъятый ранее, лук, и помахала им перед носом эльфийки. Та попыталась выхватить его, но заклинательница ловко перекинула оружие в другую руку, при этом освободившейся успела схватить Куруми. — Дыхание задержи, — посоветовала Элис. Эльфийку снова охватило чувство неестественной лёгкости и вот они уже на опушке леса.
— Фух, — вздохнула волшебница, — две телепортации за день на дальнее и среднее расстояние — это уже слишком.
— Тебя никто не просил, ни в тот ни в другой раз!
— Вообще-то в первый раз просили. Но это сейчас не важно, у меня к тебе есть предложение.
— Чего ещё?
— Как насчёт объединиться?
— С тобой? Да ни за что! — отрезала Куруми.
— Я бы на твоём месте не отказывалась. Вот что ты будешь делать дальше? Снова прятаться? Убегать? Не надоело? А со мной ты сможешь спокойно побывать где угодно, от крупных городов до отдалённых деревенек, а в случае опасности, испариться, словно тебя и не было. К тому же, я много путешествовала и могу быть неплохим проводником, — на губах Элисии играла хитрая улыбка.
— Тебе с этого какая выгода? — Куруми хоть и не хотела признавать это, но волшебница была права.
— Ничего криминального. Возможно мне просто наскучило одиночество? — Элисия, словно спрашивая может ли эльфийка в это поверить, просмотрела на неё.
— Ну и
