— Так получилось… — с грустью в голосе рассказывала она. — Я с младших классов любила мальчика, в старших призналась, а он оказался полнейшим уродом и козлом, опозорившим меня и обложив слухами, из-за которых я и забросила все это…
— Как можно было с такой милашкой так поступить? Не понимаю… — искренне говорила Майя. — Надо было зенки ему выцарапать и еще много чего! Но он того не стоит.
Мария не ожидала от ней столь бурного и противоречивого ответа, но ей стало приятно, что самая красивая девчонка школы назвала её милой.
— И тебе помог Зоренфелл? — поинтересовалась Майя.
— Да, сначала просто принес домашнюю работу, что мне регулярно отправляли, а потом еще и помог разобраться в ошибках. После того дня мы виделись каждый день. Без него я бы никогда не вернулась в эту школу…
— Так вот, что ты к нему чувствуешь, — прочитала она её эмоции. — Ну, в общем-то не удивительно. Он, как мне кажется, очень даже хороший парень, но умом его не понять. Зоренфелл всегда наводил в школе шумиху, нет никого, кто о нем бы не знал.
— Это правда, что у него куча баб была? — спросила ненароком Мария.
— Думаю, что не так много, как говорят, но ловелас еще тот. Только мне не кажется, что он именно такой, как в слухах, но тебе и самой виднее, какой Зоренфелл на самом деле.
Мария понимающе кивнула, ведь ей было на что оглянуться, чтобы понять этого человека, и чтобы убедиться в красоте его души.
— Также не думаю, что он прямо-таки дорожил теми отношениями, раз так часто менял девчонок. Может, он чего-то искал среди них, но не мог найти, — предполагала Майя, — не знаю, если честно.
— А ты, Майя, похожа на него, — сказала Мария.
— Может быть, — не отрицала она. — Я тоже не могу найти того единственного, с кем мне будет спокойно на душе, которого я по-настоящему полюблю…
В её голосе Мария заметила нотки тоски, что говорило о её проблемах. «Зоренфелл был прав!» — воскликнула девчонка про себя.
— Ты ищешь сильного, но почему? — напрямую спросила Мария.
— Думаю, тебе я могу довериться, ты не плохая.
— Спасибо, — мило улыбнулась она.
— Надо мной тоже издевались, но в младшей школе… — начала рассказ Майя. — Для мальчиков я была ведьмой из-за цвета моих волос. «Рыжая, рыжая, мы лягушку тебе принесли!» — кричали они. В один день появился какой-то мальчишка, он хотел защитить меня плачущую от толпы других забияк, но они его избили…
«Это же естественный цвет волос, пусть и не обычный, как из-за этого можно к девчонке лезть? Ну что за идиоты?» — Мария поверить не могла, что кто-то додумается насмехаться над другими из-за внешности.
— Этот мальчик был единственный, кто отважился пойти против толпы, несмотря на то, что знал, что его могут избить. Но после того случая я его больше в школе не видела, и те уроды смеялись еще больше не только надо мной, но и над тем мальчиком, которого даже в школе не было. Мне было обидно не столько за себя, сколько за него. Тогда-то мне в голову и взбрело, что парень должен быть сильным, сильнее других, чтобы смог защитить меня.
— Но разве тебя не могли защитить те парни, с которыми ты была? Я слышала, что ты ищешь более сильного, даже если встречаешься.
— Могли, но я не чувствовала себя с ними комфортно, меня не покидало чувство опасности, находясь рядом. Я не знаю, почему так, но и поделать ничего не могу. Хочу найти того, с кем мне не будет страшно…
— Может, на самом деле ты хотела найти не сильного парня, а храброго? — предположила Мария, немного подумав.
— Храброго? В каком смысле?
— Такого, как тот мальчик, что решился тебя защитить, не боясь за себя. Сила ведь проявляется не только в мышцах, но и в душе. Этот мальчик обладал сильной душой и ты, можно сказать, влюбилась в него, пусть сама того и не понимала. Ты не могла себе найти парня, потому что они изначально не подходили под твое сердце.
Майя замолчала и задумалась, помешивая свой латте. Казалось, что Мария нашла нужный ключик для замка её внутренней проблемы.
— Может ты и права, — ответила Майя после долгих размышлений. — Тот мальчик был даже младше меня, это меня поразило, он ничего не боялся и это, наверное, меня привлекло. Я не хотела бояться, хотела быть как он… Жаль, что нам не суждено снова встретиться…
— Вдруг это и к лучшему? — решила попытаться переубедить её Мария. — Нельзя же жить одним прошлым, нужно жить здесь и сейчас, самостоятельно настраивая свое будущее. Ты не знаешь, каким бы этот мальчик был сейчас. Нрав, быть может, у него остался такой же, но сам он мог характером измениться, как изменилась ты, Майя.
— Как изменилась я?
— Да, ты ведь стала красивее, увереннее, тебе многие завидуют, хотя те уродцы шутили как раз над твоей внешностью. Ты утерла им нос, ты стала выше того, что с тобой случилось! — воодушевленно заявила Мария. — Будь у меня такая подруга как ты в прошлом, то, наверное, я бы и не забрасывала школу…
— Главное, что мы вместе здесь и сейчас, верно? — приобняла её Майя.
— Угу… — улыбчиво кивнула Мария.
— Спасибо, что поговорила со мной, мне стало как-то легче… Думаю, теперь я смогу измениться и стать такой, какой я хочу быть.
— Правильно, подруга, давай вместе станем лучше!
— Да-а! — воскликнули они вместе, после чего весело посмеялись.
А вскоре вернулись горе лучники и бравые воины из гипер-тира. Зоренфелл в руках нес метрового мягкого бурого мишку с шарфиком на шее, а Эмбер тащил зайчонка размерами чуть поменьше и с морковкой в лапке.
— Не думай, что победа за тобой, я еще смогу отыграться! — воскликнул Эмбер.
— Как это мне не думать о победе, если я победил? Правда всегда остается за сильнейшим!
— Ну погоди, братан, я тебя однажды точно обгоню!
— Буду только рад, малыш Эмбер.
— Н-Не называй меня малышом! — возмутился он.
— А мне кажется, что звучит мило, — произнесла Майя, пребывая в хорошем расположении духа.
Увиденная картина удивила парней: девчонки сидели в обнимку и ели одну большую булочку, из которой исходил пар. Однако Зоренфелл нашел в этом положительный знак, говорящий об успешно выполненной миссии Марии и не только это, но и еще то, что Мария нашла себе новую хорошую подругу.
— Извини, что не удалось выбить чего-нибудь получше, — протянул Эмбер неловко зайчика Майе.
— Размер не имеет значения, главное внимание, — поучительно ответила она и приняла подарок. — Спасибо.
— В следующий раз и тебе докажу, что я способен на большее! — воскликнул он, воспылав духом от доброты Майи.
— Дай-дай-дай! — начала просить Мария медвежонка. — Хотя нет, стой, подожди… — полезла она в свою сумочку.
— Что такое? — не понимал, что
