Ничего себе! Темный лепрекон совсем обнаглел?
— А знаете, — с шипением свернулся кольцами Эмрис, — умно, очень умно! Они делают то, что ему надо, создают химер, преследуют нас. А если их поймают, получится, что они действовали сами, — вот такое помутнение рассудка. Темного везения ведь официально не существует. А кроме того, наши придворные умники о нем не знают. Но! О нем знаем мы!
Толку от этого? С Арвеля темное везение сняли. Найти лепрекона через меня можно, только если слетит печать и я отправлюсь к праотцам. А король… Да кто нас к нему подпустит?
— А еще у них нет меня! — гордо закончил Эмрис, соскользнул с кресла и подполз к Маэлю. — И его.
— Чертежи? У вас что-то получилось? — догадалась я.
— У нас почти получилось. Пару дней, и я… — Эмрис осекся, — и мы сможем вычислять тех, на ком есть проклятое везение.
— И охотников, и жертв? — нахмурилась я. — А как мы поймем, кто из них кто?
— Разберемся! — отмахнулся от меня хвостом профессор. — Главное, он здесь, во дворце.
— Почему ты так решил? Может, он издалека ими управлял?
Не верилось, что так просто отпадают сразу несколько кандидатов на роль злодея.
— Он снял с Арвеля проклятое везение, — фыркнул Эмрис. — Для этого надо как минимум быть неподалеку.
— Само слететь не могло? — предположил Маэль.
— Это тебе не пуговица! — хмыкнул хвостатый профессор. — Даже жаль, что отпадают твои бабка с дедом. Вот что им стоило посидеть во дворце, а? Нет, отправились в поместье, лето, видите ли! — Эмрис подмигнул Арвелю: — Такой красивый заговор мог бы быть. Мать и отец королевы решили захватить власть! Королева в роли марионетки… Эх!
Принц замахнулся, змея отползла подальше.
— Родные твоей любимой фифочки… фрейлины то есть, тоже вне подозрений, у них сезонное обострение — любовь к деревне проснулась. Уехали сами и твою красотулю увезли.
Остались только советник и его жена? Так просто?
— Лорд Илэр не мог такого сделать, — отрицательно замотал головой Арвель.
Бедняга. Хоть он и ненавидел опеку советника, но по-своему любил вторых родителей.
Я придвинулась ближе к креслу названого брата и сжала его ладонь. Сильф хмуро стряхнул мою руку:
— Это не они.
— Никто не виноват, а тебя тем не менее собирались убить, — ехидно заметил Эмрис. — Но передумали, потому что поняли — мы в курсе, что у него есть запас проклятого везения. Не советник, тогда королева.
— Мама?! Что за чушь ты несешь?! — Арвель подскочил с дивана, замахнулся на Эмриса, воздух вокруг загустел.
Кай тенью метнулся к ним, встал между злющим принцем и зашипевшей змеей.
— В любом случае предал кто-то из близких, — сухо сказал он, заставляя принца отступить и вернуться на кресло.
— Но не мама! — упрямо буркнул Арвель. — Она выгорела, когда спасала мою сестру!
Эмрис открыл пасть и… тут же был пойман Кайденом и заброшен на кресло.
— Поосторожней! — прошипел он.
Больше возвращаться к теме вины королевы наш хвостатый не стал.
Посовещавшись, мы решили разделить обязанности. Эмрис и Маэль занимаются схемой для поиска следов темного везения. Арвель, Кай и я — моими родителями.
Чтобы определить родство, нужна частичка кожи, крови или прядь волос. Целительского осмотра во дворце и за его пределами не планировалось, а вот немного волос с расчески достать вполне реально. И главное, врожденное везение наших подозреваемых не сработает: вреда мы им причинять не собираемся.
— А ведь ты вполне можешь оказаться моей теткой! — хмыкнул Арвель, когда я неожиданно поменяла нормальный вид на призрачный.
Проклятию все равно, не отбыла положенное время — значит, получи. Хорошо хоть проваливаться никуда не пришлось — названый братец сидел в кресле под боком.
— А то! — разглядывая его через прозрачную митенку, согласилась я. — Так что поуважительней, племянничек, поуважительней!
— Мэли будет в восторге! — Арвель совершенно не сомневался, что у нас получится. Забавно, как он изменился за неполных два месяца. Из избалованного сноба и гуляки стал нормальным молодым парнем. — Особенно когда узнает, что Кай охотник, а ты, — он показал на змею, ставшую болонкой, — тот самый аферист. Это же как повторение истории!
— Повежливее, молодой человек! Я, на минутку, на десяток сотен лет старше! — нарочито грозно прорычал Эмрис.
— Да ладно, — не проникся Арвель. — Сколько тебе тогда было? Двадцать восемь, если не ошибаюсь. Мне двадцать, так что не намного ты нас старше!
Принц нахмурился, озадаченно потер белую бровь:
— Одного понять не могу, почему ты до сих пор живой? Столько не живут.
— А тебе мало, что я в таком виде? — Болонка демонстративно отвернулась.
— А он? — Арвель показал на Кая. — Он же вроде как не из твоего времени?
— Вроде как, — передразнил Эмрис, продолжая изображать обиженную невинность.
Кайден пожал плечами:
— Как только вспомню, скажу.
— Да-а-а! — со смешком выдохнул принц, откинувшись на спинку кресла. — А лорд Сиэн с отцом пеняли, что у меня слишком мало друзей.
— Зато теперь ты можешь с гордостью предъявлять им наш веселый зверинец! — поддакнул Эмрис.
И тут же получил по ушам от Кая и Маэля.
— Ребят, а вы не близнецы, случайно? — сердито пробурчал он. — А то прямо как между двумя родственниками сижу!
Сад фейри утром выглядел прелестно. Небольшие зеленые холмы, беседки, увитые цветами, радуги, раскинувшиеся над узкими ручьями и белыми мостиками над ними. Но мне было не до красот, я старательно моргала, чтобы не уткнуться лицом в вязание и не уснуть. Посиделки фрейлин проходили на удивление скучно.
Дамы, занявшие беседку, сплетничали, потягивали чай. Изредка тыкали иголками в пяльцы — именно в них, в вышивку попадала едва ли половина «рукодельниц» — и взмахивали спицами. Новое лицо, мое, заспанное, вызвало интерес минут на пять, пока меня представляла принцесса, благополучно отбывшая заниматься музыкой. Следом отбыл Эмрис. Фактически сделал ноги от бросившихся его тискать дам. Кай отправился его ловить. И не вернулся. Точнее, вернулся,
