- Спасибо, - он слегка повеселел. - Тогда я начну работать из комнаты.
Виталик кивнул и, потрепав парня по волосам, удалился обратно на кухню, к коротающему время в одиночестве Константину.
Январь
27 лет
Эдуард прогуливался у своей машины, дожидаясь партнера неподалеку от офиса. Стильные серые ботинки-тимберленды уверенно утаптывали снег. Легкая, спортивного кроя куртка в тон, застегнутая под самое горло, позволяла автолюбителю не раздеваться в салоне машины, и грела достаточно, чтобы некоторое время можно было находиться на небольшом морозе. Сидящие по фигуре светло-синие джинсы слегка разбавляли мрачность общей цветовой гаммы одежды. Шапку парень надевать не стал, и ровные волосы, разделенные на пробор, открывали лоб и пронзительный дерзкий взгляд.
Эд остановился, с силой качнул головой вправо-влево, разминая мышцы шеи, и в который раз обернулся на дверь. Виталий в компании Константина, наконец, появился на крыльце.
При виде юриста Эдик с легким шипением выдохнул сквозь зубы. Сделав пару шагов навстречу, парень дождался, пока они приблизятся.
- Костя с нами сегодня, не возражаешь? - Виталий уточнил это, словно между прочим, и хотел, было, проследовать дальше к пассажирской двери, но Эдуард резко вскинул руку и затормозил его, перехватывая за плечо.
- Вообще-то, я против, - злобно процедил парень, даже не пытаясь говорить тише. На самом деле, он очень надеялся, что Константин услышит. - Вчерашний неприятный разговор я хотел обсудить сегодня за обедом. Наедине.
- Вечером обсудим, - хмуро буркнул Виталий, выкручиваясь из цепких пальцев.
- Вечером? - Эд хохотнул. - Ты же снова ссыкливо задержишься. И появишься, когда я уже буду занят.
- Твой график - не моя проблема, - прошипел любовник.
- Эй, мы едем жрать? - Уточнил мнущийся у запертой машины Костя. Эдик, будто совершенно забыв про Виталия, переключился на его персону:
- Костя, ты не догадываешься, зачем я приезжаю в обед?
- А? - Насупился тот, ожидая подвох.
- По той же причине я так часто заезжаю за Виталиком вечером. Это чуть ли не единственное время, когда я могу пообщаться со своим парнем! - В сердцах сообщил Эдуард. Виталий опасливо огляделся вокруг и удостоверился, что на безлюдной заснеженной улице они одни.
- Вы живете вместе! - Фыркнул Константин, считая этот аргумент исчерпывающим.
- Да, вот только пересечься нам некогда, - зло буравил его Эдик взглядом серо-ледяных глаз. - А если и удается - то ты тут как тут! Костя, совесть имей, иди…
- Да что там у вас случилось? - Пробормотал Константин, склонив голову на бок.
- А Виталич тебе еще не доложил? - Ехидно хмыкнул парень. - Странно. Я думал, вчера сразу же и позвонил, чтобы сообщить. Но ты не волнуйся: после обеда к нему зайдешь - все подробности вывалит…
- Эдик, - Виталик подошел ближе и осторожно положил руку ему на плечо, - не заводись. Поехали. Сегодня обед за счет Константина.
- Да? - Лицо того удивленно вытянулось.
- Обойдусь, - бросил Эдуард, направляясь к машине. - Я в состоянии за себя заплатить.
Ресторан авторской кухни фьюжн был малолюден в это время дня. Практически пустой зал отозвался эхом, когда тройка парней спустилась в полуподвальное помещение, но вежливый официант все равно установил нечто, напоминающее ширму, чтобы гости чувствовали себя комфортно и уединенно.
Общий диван располагался полукругом возле стола. Эдуард первым сел с левого края. Константин устроился с противоположной стороны. Виталик со вздохом протиснулся мимо Эда в центр. Тщательно изучив меню в полном молчании, они по очереди заказали официанту блюда.
- Так что там у вас за голубая мелодрама? - Вновь издевательски протянул Константин, тщательно маскируя любопытство.
- Рот закрой! - Мгновенно оскалился Эдуард, хлопая ладонью по столу. Напряжение, повисшее над столиком, казалось, можно было резать ножом.
- Намордник ему купи, - обиженно протянул Константин, косясь на Виталия. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать, но ситуацию спас официант, принесший напитки.
Эд резко откинулся назад, чтобы освободить место для стаканов. Поигрывая зажигалкой, он сверлил сидящего напротив юриста недружелюбным взглядом.
- Простите, здесь нельзя курить, - пробормотал официант.
- А разве я курю? - Эд перевел на него взгляд и тот, втянув голову в плечи, поспешил скрыться.
Виталий медленно наклонился к парню и прошипел ему на ухо:
- Веди себя прилично. Обещаю - сегодня буду пораньше.
Эдик, казалось, внутренне расслабился. Потеряв к Константину интерес, он спрятал зажигалку и отвернулся.
- Виталич, так что ты насчет помощницы скажешь? - Костя тоже решил игнорировать сидящего с ними парня. - Решил что-нибудь?
- Не сейчас, - бросил тот, и вынужденная пауза вновь затянулась.
Атмосфера оставалась напряженной. Слишком сильна была недавняя обида Эдуарда за перевод контракта. Слишком велика высосанная из пальца неприязнь Константина. Слишком безразлично было Виталию на перепалки, которые неизбежно возникали, когда Эд и Костя собирались в одном помещении.
Стук ножей и вилок по фарфоровым тарелкам и лаунж-мелодии, витающие под потолком - вот и весь аккомпанемент обеда. Изысканные блюда, приготовленные по уникальной рецептуре, Эдуарду казались нарезанной бумагой. Он жевал и не ощущал вкуса, ускоренное сердцебиение глухим стуком отдавалось в ушах.
Виталик, сидящий настолько близко, что их локти иногда соприкасались, казалось, был далек, как никогда. Брошенные в запале ссоры фразы сто, двести раз спустя, уже не воспринимались так остро, как раньше. Но Эдуард все равно ощущал, как каждая обида затвердевает шрамом на его душе, глотая ее, он из раза в раз до крови обдирает горло об ее колючие шипы.
Партнер держал лицо превосходно и вел себя подчеркнуто спокойно. Но Эдик знал, что ему точно так же хочется крушить все вокруг, выяснить, наконец, отношения. Прийти к чему-то, что устроит обоих. Он возлагал огромные надежды на обед, но этот вездесущий назойливый «друг» в который раз все испортил.
Виталий попросил разделить счет на каждого. Давно привыкнув к подобному, Эд мельком глянул на свою часть суммы и небрежно бросил купюры в книжечку меню. Костя заметно повеселел, когда понял, что платить за всех ему не придется.
- Виталька, предлагаю вечером в бар, - в машине Костя нарочно завел этот разговор при Эдуарде, чтобы дополнительно его позлить.
- Не могу, - хмуро и односложно отозвался тот с переднего сиденья, не поясняя причин.
- Так отпросись, - равнодушно пожал плечами друг. - Или думаешь, он заметит, что ты ушел? В ноут свой уткнется - и нет человека.
Время перевалило за три, и хмурый зимний день постепенно мерк. Автомобиль мчался по проспекту, с которого снегоуборочная техника не до конца успела расчистить завалы. Эдуард, прищурив глаза, смотрел вдаль, где грязно-белое месиво города практически сливалось с пыльно-пасмурным небом.
- Что за кайф быть разведенным, - вновь задумчиво
