- Нет! И не проси!
- Юля…
- Нет! - парикмахер отбросила ножницы и скрестила руки на груди, - хочешь налысо бриться - пожалуйста! Вон сколько в городе парикмахерских! А я форму волос портить отказываюсь! Эта стрижка - моя заслуга и труд.
Эдик негромко рассмеялся, глядя на женщину.
- Юль…
- Столько лет тебя стригу, Эдик - но такую глупость впервые слышу! - Мастер покачала головой, скептически глядя на Эдуарда. - Что на тебя нашло?
- Да спор нарисовался интересный… - задумчиво пробормотал Эдик под нос. - Ладно. Юля, подстригите меня максимально коротко. Насколько это возможно. Идет?
Нахмуренная парикмахер запустила руку в его только что вымытые волосы, пристально разглядывая парня в зеркале.
- Взрослый мужчина, а все туда же, споры спорит… Затылок уберу почти под ноль. Но сверху немного оставлю, чтобы отрастало по-человечески. Предупреждаю, торчать будет, так просто не уложишь.
- Действуйте, - улыбнулся Эд. Парикмахеру он доверял и знал наверняка, что даже в этой ситуации она справится блестяще.
Глупый спор с другом Виталия уже отошел для него на второй план - Эд прекрасно понимал, что Костя буквально придерется к ежику волос, настаивая на том, что технически это не «налысо». Но ему уже и самому было интересно, чем закончится воплощение этой спонтанной идеи.
Расслабившись в кресле, парень прикрыл глаза, и на его губах заиграла легкая улыбка.
Эдик вернулся домой уже после обеда в кафе.
Войдя в квартиру, он услышал негромкий звук какого-то аналитического видео, доносящийся из-за двери кухни. Вздох облегчения вырвался из его груди против воли: он был рад, что Виталик дома, и что он один.
Эдуард тихо разулся и неслышно прошел по коридору. Отворив дверь, он не стал проходить, лишь, скрестив руки на груди, оперся плечом о дверной проем.
Виталий оторвался от экрана смартфона, взглянул на парня и оцепенел.
- Э… - Только и сумел выдавить он, в молчаливом шоке разглядывая новую стрижку. - Э-э-э…
Эдуард был доволен произведенным эффектом. Не говоря ни слова, он выпрямился и направился в ванную мыть руки. Виталик вскочил со стула и бросился следом.
- Ха, - осторожно касаясь пальцами бархатного затылка, заулыбался парень, - а мне очень даже нравится! Что-то новое, необычное. И ты… сам на себя не похож.
Эдуард, опершись руками о раковину, тоже с интересом разглядывал свое отражение.
- Ты теперь всегда будешь так стричься? - Все еще не веря глазам, поинтересовался партнер.
- Не знаю, - пожал плечами Эдик. - Возможно, дам немного отрасти. Но вообще, я доволен…
- Косте сейчас позвоню, - вдруг весело хохотнул Виталик, кладя руки Эду на плечи. - Не завидую бедняге!
- Да брось, - устало отмахнулся Эдуард. - Ну его к черту…
- Сегодня снова работаешь? - Посерьезнел Виталий. - Выходных на этой неделе нет?
- Выходной есть, - вздохнул Эдик, оборачиваясь к нему. - Но я сейчас усну прямо здесь.
- Ты так больше и не поспал? - Изумился Виталий, пропуская Эда в комнату. Тот отрицательно мотнул головой. - Ладно, не буду мешать.
- На минет мне сил хватит, - улыбнулся парень, но Виталик скривился, скептически выгнув бровь:
- Знаешь, ты похож на зомби. А я не некрофил.
Он вышел из комнаты, оставляя Эда наедине с невеселыми мыслями. К счастью, уже спустя пару минут он забылся сном.
Январь
28 лет
Виталий торопливо тыкал зарядным устройством в смартфон, но оно никак не желало попадать в разъем. Парень чертыхнулся сквозь зубы, понимая, что он и так уже прилично задержался.
- Виталька! - в проем двери кабинета просунулась голова Кости. - Ты обалдел, что ли? Все уже давно только тебя ждут!
- Костя, телефон умер. - Хмуро отозвался Виталий. Он виновато глянул на друга. - Минут десять хотя бы потерпите?
- Через десять минут мы там на хрен не будем нужны, - недовольно буркнул Константин и вошел в кабинет. - Неужели не сможешь один вечер без связи?
Виталий вздохнул, его внутренние колебания были видны даже невооруженным глазом.
- Я не успел Эдика предупредить, - Виталий медленно надевал пальто, стараясь максимально тянуть время. - Компьютер долго включать. Дай свой мобильный, позвоню ему.
- Вита-алич… - Константин театрально всплеснул руками, прищурился и слегка запрокинул голову, придирчиво окидывая друга взглядом с головы до пят. - Вот оно что! Ты забыл разрешения спросить. Отпроситься!
- Ты ебанулся? - Прошипел Виталик и решительно выдернул зарядное устройство из розетки. - Никакие разрешения мне от него не нужны. Просто…
- Просто потом ты придешь домой, а он тебя накажет. И я даже не хочу знать, как! - Константин в притворном ужасе замахал руками.
Виталий схватил его за шиворот, прорычал:
- Рот закрой!
Затем вытолкнул друга из кабинета и решительно направился к выходу из офиса, на ходу застегивая пуговицы пальто.
- Виталь, так а мужу позвонить? - Костя с искренним участием в честных, широко распахнутых глазах, протягивал другу телефон. Виталий даже не удостоил его взглядом и вышел в морозный снежный вечер.
Эдик курил у окна, нервно затягиваясь. В два часа ночи во дворе была пустота, а ветер лениво мел поземку по корке льда, покрывающей ровным слоем все пространство вокруг. Парень всматривался в темноту двора, глубоко задумавшись. Из невеселых мыслей его выдернул стук, и он осознал вдруг, что сам постукивает зажигалкой о край подоконника.
Тяжело вздохнул, не находя себе места от волнения. Виталий не просто задержался: он словно провалился сквозь землю. Не предупредил, не отписался в мессенджер, и связаться с ним не было никакой возможности - телефон находился вне зоны доступа. Пару раз Эдик набирал номер Кости, но сброшенные звонки красноречиво характеризовали его отношение к общению с Эдом. Марина о планах бывшего мужа не имела ни малейшего понятия.
Эд привык к возможным внеурочным задержкам, но поздняя ночь и гололед на улице терзали его душу нехорошими предчувствиями. Виталий обычно был аккуратен в вождении, но иногда - особенно в плохом настроении - он мог лихачить так, будто считал, что неблагоприятным дорожным условиям и законам физики можно дать взятку. Кроме того, от несчастного случая не застрахован никто.
Чтобы занять себя и отвлечься, Эдик с головой ушел в работу, но, как назло, тикетов было совсем мало, и полчаса назад он полностью закончил запланированное на рабочую ночь.
Вдруг из коридора послышался лязг отпираемого замка. Эд пошел на звук и подоспел как раз вовремя: Виталик включил свет, закрывая за собой дверь.
- Где ты был? - Эд легонько стукнул об стену рукой с зажатым в ней телефоном. Изо всех сил старался, чтобы его голос звучал спокойно, и агрессия
