- Твою мать, Игорь! - напускное благодушие Виталия в момент ока исчезло, и он прижал сына к себе. - Прекрати, о чем речь вообще? Какой еще алкоголизм? Да, я в последнее время выпиваю, но ты пойми, должен же я отпраздновать свободу после стольких лет…
Повисла неловкая пауза. Игорь притих в объятиях отца, глядя в одну точку. Эдуард жалел, что в этот день вообще вышел из дому.
- К тому же, я уже неделю капли в рот не беру! - вдохновенно заливал Виталий.
- Да ты и сейчас бухой… - негромко проговорил Эдик, сам не зная, зачем. Это была его первая фраза, обращенная к Виталию с момента их разрыва. И она щедро подлила масла в огонь. Четыре пары глаз выжидающе уставились на парня.
- Что ты сказал? - Сквозь зубы зло процедил Виталий. - А ну пошли, выйдем… Покурим.
- Я бросил курить, - спокойно ответил Эдуард и отвернулся.
- Правда, бросил?! - Вклинилась в этот искрящийся напряжением разговор Марина, - ну ничего себе, вот это новости! Поздравляю! Я всегда знала, что ты сможешь.
- Спасибо, - Эдуард попытался улыбнуться, но сам понял, что вместо улыбки у него вышла вымученная гримаса. - Марина, можно тебя на пару слов?
Холодный осенний воздух освежал тело и мысли. Эд застегнул куртку и бросил в рот две подушечки мятной жвачки. Стало еще холоднее.
- Надо же. И правда - не куришь, поверить не могу, - заулыбалась собеседница.
- Марина, я пойду, - не стал ходить Эд вокруг да около.
- Ты из-за Виталика? Эй, Эдик, ну ты же его знаешь… - она печально покачала головой.
- Да при чем тут Виталий? - раздосадовано воскликнул Эд. - Вот именно - его я знаю, и ведет он себя вполне предсказуемо. Но ты заметила, что творится с Игорем?
Марина отвернулась и плотнее запахнула палантин.
- Он на нервах весь вечер, а ведь сегодня его праздник! - горячился Эдуард. - Марина, это было очень плохой идеей - приглашать меня. Я здесь лишний.
- Перестань, Эдик, мы тебе рады… - пробормотала она.
- Вы - может быть, - отчеканил Эд.
Повисла пауза, каждый из них переосмысливал некрасивую сцену, которая по их милости разыгралась перед мальчишкой.
- Это, конечно, не мое дело, - нехотя начал Эдуард, - но у Виталика, правда, проблемы?..
- Ох, да там… - Но внезапно Марина осеклась и махнула рукой, явно передумав продолжать.
- Сильно выпивает? - Парень и сам не понимал, к чему нужны эти вопросы, но не задать их он не мог.
- Пьет запоем, - так же нехотя ответила Марина. - Слушай, а ты серьезно? Он и сейчас пьян?
Эдуард лишь кивнул.
- Я думала, ты так сказал, чтоб его позлить, - недоуменно повела она бровью.
- Марина, я его слишком хорошо знаю. Если сможешь - уговори его не садиться за руль и уехать на такси. Да и в принципе - поговори с ним, может быть, тебя он послушает. И прекратит праздновать свободу, - горько усмехнулся Эдик.
- Господи, какая чушь! - воскликнула Марина и даже всплеснула руками. - «Празднует» он, как же!..
- Ладно, - Эд поспешил свернуть этот щекотливый разговор. - Пожалуйста, передай Игорю, что мне срочно позвонили по работе, он поймет.
Парень приобнял Марину на прощание и с внутренним облегчением забрался в машину.
Октябрь
30 лет
Опирающийся на тележку обоими локтями Эдик весело рассмеялся в ответ на какую-то шутку Яра, и вдруг ощутил на себе внимательный и весьма неодобрительный взгляд пожилой дамы. Он смутился, откашлялся и улыбка медленно погасла. Едва ли не впервые Эдуард со всей серьезностью задался вопросом: «А какими нас видят окружающие?»
Слишком непохожи, чтобы быть родственниками. Разница в возрасте чересчур велика, чтобы они могли сойти за приятелей-коллег, или даже друзей. Эд будто впервые так ясно увидел себя и Яра со стороны. Двое парней, которые покупают продукты, общая тележка, один чек. Умом он понимал, что посторонним, в принципе, на них плевать, но отдельные внимательные взгляды… Легкий холодок пробежал по его спине, Эд притих, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.
- Эй, чего нос повесил? - Ярослав был в очень хорошем настроении. Эдик пожал плечами, сдержанно улыбнулся, не желая сейчас обсуждать неприятную тему.
- Эдс, а как насчет сесть за руль? - Яр заискивающе улыбнулся. - Я бы не отказался от пива…
- От пива?! - Эд даже хохотнул, откатил тележку в сторону, чтобы толпа не мешала их разговору. - Тогда я не возражаю выкурить две сигареты!
- Эй, парень, совесть имей, - Ярик рассмеялся и направился к отделу слабоалкогольных напитков. - Одно пиво - одна сигарета!
- Ты здесь не торгуйся, - Эдик выразительно приподнял бровь. - Иначе пойдешь пешком.
Ярик хмыкнул и ничего не ответил. Эду хотелось дурачиться, но он степенно и послушно ходил с тележкой за Ярославом по пятам.
На выходе из гипермаркета Яр купил пачку сигарет, выдал Эду ровно две и подмигнул. Они вышли на улицу и остановились на углу здания около урны с песком. Яр открыл пиво, Эд прикурил.
- Как дела у Толика? - спросил Эдик, выдохнув дым.
- Не спрашивай, - Яр грустно покачал головой. - Там пиздец… Раздел имущества идет полным ходом.
- Они что - женаты были? - Осклабился Эд. - Какой может быть раздел?
- Ты не все знаешь, Эдс, - Яр отпил и продолжил, - Толик на Антона часть бизнеса переписал, что-то с налогами мутил… А он теперь отступные или загородный дом взамен требует. Иначе грозится бизнес делить через суд.
- Твою мать! - Эд округлил глаза.
- Да, - вздохнул Ярик. - Толик попал по полной программе. Речь идет об очень крупной сумме, только в этом случае Тоха согласится вернуть бизнес. А чтобы найти такие деньги - дело нужно продать… Из оборота он ничего изъять не может. Вот так.
Возникла грустная пауза. Эд задумчиво смял окурок и бросил в урну, Ярослав тем временем прикончил пиво и они, подхватив пакеты, направились на стоянку.
Уже в салоне BMW Эдик предложил:
- Хочешь, подвезу тебя к Толику? А потом заберу, когда скажешь. Мне кажется, компания ему не помешает, да и ты, вроде бы, давно хотел заехать.
- Да, неплохая мысль! - Яр откликнулся с энтузиазмом. - А может, и ты пойдешь со мной?
- Да ну, - Эд смущенно пожал плечами и завел двигатель. - Я не
