- Костя, - Виталик укоризненно покачал головой. Его бывший соперник по игре отставил кий и молча, с неудовольствием, удалился, заметив как юрист сгребает шары с позиций к центру стола, выравнивая их стандартным деревянным треугольником.
- Да ладно, - Костя демонстрировал дружелюбие. - Эд, иди! Учить будем. Виталич, в американку же?..
- В свободную пирамиду, - кивнул тот, натирая кий мелом.
- Ага. - Оценивающим взглядом окинув результат, он еще раз слегка поправил расстановку белых шаров и убрал треугольник. Черный биток, выставленный Виталием, замер с противоположного края, готовый вот-вот сорваться с места и нарушить идеальную симметрию.
Смущенный Эдик замер рядом с юристом, нервно ковыряя ногтем древко кия.
- В чем вообще смысл игры? - Немного нервно осведомился он, мельком глянув на играющих за соседним столом парней.
- Смысл в том, чтобы приятно провести время, - охотно отозвался Костя, - покурить, отдохнуть от пилящих жен, пообщаться с другими мужиками, максимально затянуть партию…
- Костик, - глаза Виталика смеялись, - объясни парню правила.
- А, - юрист поскучнел. - Кто первый восемь шаров в лузы загнал - тот и молодец.
- Вроде, несложно, - отозвался Эдик с улыбкой.
- Виталя, разбивай! - Скомандовал Костя, указывая на пирамиду. - А ты наблюдай за стойкой. Вот так… - Костя растопырил пальцы руки и поставил на поверхность стола. Эд, осмотрев его руку со всех сторон, вдумчиво кивнул.
Сильный и точный удар отправил шары по хаотичным векторам движения. Сталкиваясь с бортами и друг с другом, они несколько секунд олицетворяли собой стабильную систему, которая вдруг подверглась вмешательству извне. Но затем, как и положено, шары замерли, возвращаясь, в состояние покоя. Виталий вновь ударил наобум, выстраивая перспективные варианты, и передал право хода дальше.
- Давай, Эд, - подбодрил Константин, и парень, старательно копируя действия партнера, склонился над сукном. - Локоть выше! - Тут же поправил он, хлопая по предплечью. Эдуард послушно перегруппировался.
Его первый удар вышел смазанным, и шар, прокатившись лениво, замер, так и не коснувшись остальных.
- Кисло, - прокомментировал юрист, однако встрепенулся, - Но это только начало!
Сам он ударил жестко, однако мимо, поэтому лузы остались все так же пусты.
Несколько ходов спустя Эдуард почувствовал орудие в своих руках, осознал, как именно необходимо им управлять, и его попытки становились все более отточенными, а удары - меткими. Один раз ему даже удалось загнать шар в лузу, но Костя быстро утихомирил радость:
- Тебе за этот «пропи́х» полагается штраф, - буркнул он, сощуренно глядя на расстановку шаров. - Но ладно, чайникам простительно… Ты запомни, главное, что засчитываются только прямые удары. А пихать кием шар в лузу - последнее дело.
- Грамотный какой, - ухмыляясь, пробормотал Виталик и хищно облизнулся. Идеально замерший напротив отверстия шар мгновение спустя оказался внутри, и парень, не в силах сдержать ликование, хлопнул ладонью по борту. - Есть!
- Блин, - юрист помрачнел и неторопливо пошел вокруг стола, присматриваясь.
Эд, забыв стереть с лица улыбку, чувствовал, что увлекается все больше.
Партия, а за ней и другая, затянулись надолго.
- Куда хочешь сходить? - Осведомился Виталик. До ужина оставалось еще довольно много времени, и они с Эдом раздумывали, как лучше его скоротать.
- На пляж? - пожал плечами Эд.
- У тебя чешуя еще не выросла? - Неприязненно бросил партнер, давай понять, что пляж, как и продолжительные заплывы Эдуарда, ему порядком надоели.
- Тогда не знаю. Может… - Но вдруг за спиной они услышали негромкий окрик Марины:
- Виталенька!
Парни остановились и обернулись на ее зов. Вскоре бывшая жена приблизилась и ненавязчиво уточнила:
- Ребята, у вас есть планы?
- Нет, - отозвался Виталий. - А что ты хотела?
- Дорогой мой, ты мог бы развлечь Игоря на часок? - С легкой ноткой вины в голосе уточнила Марина, переводя украдкой взгляд на Эда и обратно. - Он уже давно в спортзал просится. Костя с Давидом еще на пляже, а Вера зовет меня на спа-процедуру.
- Родная, о чем речь? - удивленно приподнял бровь Виталий. - Скажи ему, чтоб бежал сюда, мы ждем.
- Спасибо, Виталь! - Марина просияла и спешно удалилась.
- Не возражаешь? - негромко спросил Виталик, переводя на партнера взгляд. Эд улыбнулся и пожал плечами:
- Конечно, нет.
Игорь, несмотря на свою гиперактивность и избалованность, ему нравился. Но вот во время общения с ним и с Виталием одновременно, Эдуард чувствовал напряжение. Он словно ощущал некую вину, когда Игорь задавал вопросы ему, а не отцу, когда пытался подражать не своему родителю, а малознакомому парню. Эдику в такие моменты казалось, что взгляд Виталия становится чуточку внимательнее, а губы поджимаются немного плотнее.
Игорь принесся вихрем. Налетев на Виталия, он звонко рассмеялся и выкрикнул:
- Пап, хочу мороженое!
- Выбирай, - Виталий щедрым жестом указал на киоски с лакомством, и Игорь потащил отца за руку к одному из них.
Покорно отстояв немалую очередь, сын с отцом приобрели желаемое - разумеется, самое дорогое мороженое - и неторопливо приблизились к Эдуарду, который ожидал их на качеле-скамейке. Теплый бриз дул в лицо, и парень из-под прищуренных ресниц лениво наблюдал за окрестностями, наслаждаясь изумительным соленым воздухом морского побережья.
Расправившись с десертом, Игорь бескомпромиссно потащил отца за руку в подвал одного из корпусов, где, как выяснилось, были установлены довольно качественные тренажеры. Эдуард делал вид, что просто составил им компанию, сам же, однако, внимательно наблюдал за действиями мальчишки.
- Пап, этот я знаю! - Выкрикнул мальчишка и вскарабкался на снаряд для пресса. Выполнив упражнение пару раз, он спрыгнул на пол и тот час же помчался к другому.
- Капец, - прокомментировал Эдик себе под нос, присаживаясь на скамью. Парень наблюдал за спутниками, изредка посматривая на занимающихся на тренажерах людей. Наконец, то, чего он боялся, все же произошло.
- Игорь, подожди, - Эд резво вскочил на ноги и подошел к Виталию с сыном. Игорь, обхватив ладонями ручки и уперев локти, собирался выполнить подъем коленей в висе. Эдуард ни в коем случае не планировал подрывать отцовский авторитет Виталия, но допустить, чтобы ребенок травмировался, он не мог.
- Неправильная исходная поза, - покачал он головой. - Прижми поясницу к упору. Плотнее! Да. Взгляд прямо, выдох на подъеме. И таз отрывай сильнее, да! Вот так.
Игоря хватило ненадолго. Не сделав и десятка повторений, он спрыгнул на землю и вопросительно уставился на Эда.
- Эдик, покажи еще!
Эдуард почувствовал на себе внимательный взгляд партнера и поспешил отказаться:
- Игорь, папка покажет.
- Ну почему же? - Виталик говорил спокойно. - Ты разбираешься лучше.
Эдуард присел на соседний тренажер и медленно, с легкостью из-за отсутствующей нагрузки, продемонстрировал жим от груди,
