- Ну, давай в два.
- Хорошо. Опять с Константином?
- Нет, - быстро отозвался Виталий. - Вдвоем.
- Еще лучше, - слышно было, что Эд улыбается. - До встречи.
Виталий нажал отбой и задумчиво посмотрел на фото Игоря в рамке на столе. Собрался, было, приступить к делам, но в дверь постучала Мария.
- Виталий Юрьевич, можно? - Шеф кивнул, и она присела на стул напротив. - Ну что - я беру Кирилла, - в голосе виноватые нотки, будто бы не ей следовало принимать это решение.
- Маша, это отлично! - Горячо воскликнул Виталик, - ноутбук ему нужен или?..
- Нет, я отдам ему ноут Ивановой! - Энтузиазм Марии Виталик иногда путал с паникой, поэтому осторожно улыбнулся и позволил ей идти.
Виталий уже сделал заказ в кафе, когда Эдик только вошел в помещение. Тот быстро отыскал партнера взглядом, пересек зал, крепко пожал руку и устроился напротив.
- Я взял Кирилла, - сообщил Виталик, - мы пообщались, и он показался мне достаточно приятным. Обсудили все щекотливые моменты. Вроде, порядок.
«Об эпическом проебе упоминать не будем…»
- Отличные новости! - Воскликнул Эд, выкладывая из кармана на стол смартфон, - а что сказал Костя?
Виталий быстро попытался перевести тему:
- Как там прошел твой эс… э…
- Эстимейт? Все супер! - заулыбался Эд. - Выбил сто восемьдесят часов, хотя рассчитывал только на сто шестьдесят. Если бы не индус-долбоеб - можно было и на двести добазариться…
- Напомни - зачем он тебе нужен?.. - недоуменно протянул Виталик.
- Он занимается фронтендом, рутинной версткой. Чтобы я не отвлекался на эту чепуху. И мне его навязали, - картинно закатив глаза, Эд улыбнулся. - И все-таки - что сказал Костя? Сомневаюсь, что не попиздел.
- Да ну его… Настроение мне испортил, - Виталий отвел взгляд в сторону и скомкал чистую салфетку. Принесли заказ.
- Ага, - Эд откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - По глазам вижу - он попиздел вволю.
- Он, сука, теорию о моей жизни сочиняет, - Виталик понизил голос практически до шепота. - В которой я пушистый заблудший ягненок, а…
- А я, наверное, волк в овечьей шкуре? - Эдик хохотнул и принялся за еду.
- Как ты можешь смеяться? - Удивился Виталий. - Меня он выбивает из колеи.
- Да брось, - Эдик заразительно улыбался. - Пропускай чужое мнение мимо ушей. Только так можно остаться в здравом уме и сохранить достоинство.
- Может, ты и прав. Но он мой друг, - Виталик пожал плечами. Кусок не лез в горло. - Я устал с ним пререкаться.
- Виталик, - Эдуард посерьезнел и подался вперед. - Ты постоянно будешь находиться с ним в состоянии войны, если продолжишь так близко воспринимать его слова. В них нет такой уж глубинной мудрости, чтобы к ним прислушиваться. Пусть чешет языком, а ты просто кивай в нужных местах.
- Но мне обидно. За тебя, например, - Виталик ощущал какую-то беспомощность и горечь.
- Обо мне не волнуйся, я за себя постоять могу. Договорились? - И Эд снова улыбнулся.
Виталий снова почувствовал что-то похожее на вчерашнюю благодарность. И даже подумал, что жалеет Костю, ведь тот никогда не сможет ощутить такую мощную поддержку. Цена этой поддержки велика, что скрывать… Но такие моменты того стоят.
- Спасибо, - искренне произнес он, - за помощь с Кириллом, и… вообще. - Внутренне расслабившись, Виталий улыбнулся.
Март
26 лет
Ранним утром Виталий вошел на кухню и прищурился от яркого солнца. Эдуард стоял у окна, уже полностью одетый, и вид имел весьма официальный: серая рубашка, жилет сдержанных тонов, черные джинсы. Он опирался рукой о подоконник, на котором лежал планшет, и что-то задумчиво изучал на экране.
- Доброе утро, - Виталий подошел ближе и тоже заглянул в экран гаджета. - Что это за список?
- Привет, - улыбнулся Эдик, - мои дела на сегодня.
- Внушительно, - Виталий удивленно покачал головой. - У меня и то меньше.
Он вчитался в текст внимательнее и воскликнул:
- У тебя сегодня экзамен?
- Да, - Эдик спокойно кивнул, - один из итоговых на курсах QA.
- Кого? - Раздраженно уточнил Виталий. Его бесило, что он ничего не понимал в специфике работы Эдуарда.
- По окончании курсов я получу сертификат тестировщика программного обеспечения, - терпеливо пояснил парень. - Это не основное направление. Смежное. Но в моей работе будет полезно.
- Хм, - Виталий понимающе кивнул. - А к экзамену ты готов? Справишься?
- Конечно, - Эдик снисходительно усмехнулся. - Для меня это просто формальность.
Виталий помолчал, косо наблюдая за Эдом. Тот что-то прикидывал, тихо шепча себе под нос, а потом разочарованно выдохнул:
- Блять, на почту сегодня не успею...
- Я могу отвезти тебя, - Виталик еще раз заглянул в экран планшета. - Почта же до восьми?.. Вернусь в семь, и поедем.
- Спасибо, - Эдик вздохнул и потер указательным пальцем переносицу. - Виталий, мне нужна машина.
- Я не возражаю, бери, - тот пожал плечами, - только не сегодня.
- Ты не понял, - Эдик вдруг наполнился решимостью, и его голос окреп энтузиазмом. - Мне нужна моя машина!
- Не выдумывай! - Фыркнул Виталик. - Какая еще машина?
- Большая, - Эдуард сиял, он явно проникся этой идеей. - И новая!
- Большие новые машины стоят больших американских денег, - Виталик отвернулся и включил кофеварку. Он и сам не мог толком понять, по какой причине отторгает эту мысль.
- У меня скопилась вполне приличная сумма, - рассуждал Эдуард, - я ведь недаром все это время работал? Могу позволить себе глобальную покупку! Мне хочется какой-нибудь кроссовер… Или внедорожник.
- Парень! - Виталий ненатурально рассмеялся, - на твоем водительском удостоверении еще не высохла краска! Какой тебе, на хрен, внедорожник?
- С повышенным комфортом и безопасностью, - Эдуард рассмеялся в ответ и взял в руки планшет. - Добавлю-ка я выбор машины в список дел на завтра...
- На хрена ему машина? - хохотнул Константин. После обеда он заглянул к шефу в кабинет, и уже довольно долго выпытывал, отчего Виталий так мрачен. Наконец, тот сдался и пересказал ему утренний разговор с парнем. - Он же дрыхнет весь день!
- Не весь, - покачал головой Виталий. - Обычно где-то до полудня, если ложится по графику в три.
- Я тогда понять не могу, - процедил Костя, - куда твой Эдик свободное время девает? Работать начинает вечером, спит до полудня максимум. Чем он целый день занят? Ты вот знаешь? - внимательный прищур в сторону Виталия.
- Во-первых, он постоянно на каких-то курсах для программистов. Типа
