– Не факт, – задумчиво повторил Райт, – но присмотреться к дому стоит. Итак, у нас пока есть два возможных пути, приведших к преступлению. Первое: Вадим Кант с другом занимался какими-то исследованиями, из-за которых его и убили. Второе: любовник Ринады Нарих убил мужа, а Вадим Кант стал нечаянной жертвой.
– Если учесть пропажу диссертации, я больше склоняюсь к первому варианту, – заметил Марк, нетерпеливо прохаживаясь около двери.
– Вот когда все выясним, тогда и будем утверждать. А пока все свободны. Алисия, жду твой доклад в письменном виде.
– А может, на записи сойдет? – простонала женщина, представив, сколько понадобится времени, чтобы все переписать.
– Хорошо, кристаллы тоже подойдут, – смилостивился Райт, пряча папку с лжедиссертацией в стол.
– Кстати, я тут подумала… – Натара резко затормозила у двери, из-за чего Алисия налетела на нее. – А если Вадим Кант надиктовывал свои мысли на кристаллы?
– Нара Кант сказала бы мне об этом. – Райт встал из-за стола и подошел к шкафу.
– Судя по всему, ее муж был довольно скрытным человеком, – предположила Алисия. – Стоило бы провести обыск в его кабинете.
– Завтра вечером займусь этим, – согласился виконт, не глядя взяв какие-то документы.
Женщины намек поняли и больше задерживать начальника не стали. Им еще предстояло много работы.
Как только Райт остался один, он положил на место документы и отошел к окну. Ему было о чем подумать и за что себя укорить. Сегодня он повел себя крайне непрофессионально. Решил ведь, что даст Ориане время привыкнуть к себе. Так нет же, вывалил на нее всю правду! С одной стороны, виконт был в своем праве, а с другой – все же стоило обождать. Но прошлого уже не вернешь, а значит, завтра вечером придется как-то выкручиваться, чтобы не настроить женщину против себя.
Не стоит сомневаться, что Ориана не в восторге от открывшейся ему правды. Райт даже понял, почему она отправила дочь в столицу. Это был самый быстрый способ убрать девушку с его глаз. Да и кто-то из горожан мог обратить внимание на то, что дочь покойного целителя имеет такой же оттенок глаз, как и у приезжего мага. Конечно, это было слабым доказательством, если бы не общее прошлое четы Кант и виконта Таверга, которое они не очень-то и скрывали. Кому же в голову придет умалчивать тот факт, что когда-то они учились вместе? И тогда уже не нужно быть гением, чтобы сопоставить детали.
А пока до назначенной встречи оставались еще сутки. Стоило потратить это время с умом. Например, заняться расследованием.
До самого вечера Райт провозился с отчетами, которые должен был отправить императору. Арван Второй изъявил желание лично следить за расследованием. Чем именно венценосную особу заинтересовал этот случай, виконт не знал. Зато прекрасно помнил, как император не любит ждать. В народе вообще сложилось мнение, что Арван – самый нетерпеливый правитель из всех, которые были в Арайской империи. И жители подтверждали свое убеждение тем, что он даже родился на месяц раньше положенного срока. Ну, это если не брать в расчет другие случаи из жизни правителя, которые любили смаковать подданные.
А поздно вечером, когда виконт возвращался в свой номер, его настигла взволнованная Алисия.
– Что случилось? – Райт мгновенно напрягся.
– Кажется, в городе вновь началась какая-то эпидемия, – заявила магиня. – Я только что из больницы, туда полчаса назад доставили мэра и еще несколько человек.
– Что-нибудь уже известно? – Райт развернулся спиной к своей комнате и направился в сторону выхода.
– Нет, ими сейчас занимаются целители. – Алисия не отставая следовала за ним. – Но, насколько я поняла, все заболевшие – те же люди, которые заразились вырвавшимся из лаборатории вирусом.
– Значит, остальным горожанам может ничего не грозить, – предположил виконт.
– Кроме тех, кто переболел ранее, – напомнила Алисия. – А это практически половина Северга.
Весь последующий путь до больницы они проделали в полном молчании. А уже на подступах к зданию обнаружили целую толпу людей. Они громко переговаривались, что-то обсуждая, но из-за гула множества голосов у виконта никак не получалось уловить суть.
– Что здесь происходит? – спокойно спросил Райт, и словно по команде все стали умолкать.
Горожане, собравшиеся перед входом в больницу, молча разглядывали боевого мага и его спутницу, не решаясь заговорить. Все же следователи были здесь чужаками, да еще и прибывшими из самой столицы по приказу императора. Кто знает этих пришлых, вдруг разобидятся и нашлют на многострадальный Северг всяческие кары! И все же один из горожан, низкорослый мужчина, вышел вперед:
– Моя дочь почувствовала себя плохо, и я привез ее на осмотр. Оказалось, что не только она, но и мэр, и еще четверо заразившихся вирусом также заболели. И мы хотим знать, что происходит.
Толпа одобрительно загудела, поддерживая говорившего.
– Тогда стоит подождать, пока целители все вам не расскажут, – предложил Райт. – Загораживая вход в больницу, вы препятствуете не только возможным пациентам, но и целителям. – Подняв руку, он заставил замолчать открывшего рот мужчину: – Я понимаю, что вы волнуетесь о своей дочери, но сейчас нужно ждать. Уверен, целители сделают все, что в их силах, чтобы помочь вашим родным. Ведь в прошлый раз они справились.
На этот раз никто не стал возмущаться, а люди расступились, чтобы Райт и Алисия могли попасть внутрь. Кивнув в знак признательности, виконт быстро проследовал к входной двери.
В самой больнице было относительно спокойно. В приемной на широких лавках сидели люди, дожидавшиеся своей очереди, и возбужденно переговаривались. Понаблюдав некоторое время за ними и убедившись, что здесь все в порядке, Райт проследовал дальше, обратив внимание, что у двери, ведущей в остальную часть больницы, дежурит рослый медик.
– Беспорядки? – тихо уточнил виконт, остановившись около мужчины.
– Нет, но все может быть, – так же тихо ответил тот. – Идите дальше и сами все увидите.
Нахмурившись, Райт отправился в сторону операционных, подозревая, что заболевшие окажутся именно там. Уже на подходе к нужному блоку он услышал тихие всхлипывания. Леста Вист, прижав ко рту кружевной платочек, старательно заглушала рыдания, но они все равно прорывались. Рядом с ней суетился нар Веров, подсовывая стакан с водой и умоляя не волноваться. Но женщина не желала ничего слушать.
– Леста Вист, выпейте успокоительного, – попросила подошедшая к ней дежурная медичка. – Вам нужно успокоиться, иначе я помещу вас в палату, применив сонное заклинание.
Увидев Райта и Алисию, нар Веров заметно приободрился. Оставив жену своего начальника на попечение целителей, он поспешил к виконту.
– У нас опять беда, – немного растерянно сказал он, разведя руками.
– Я уже понял, – ответил Райт и строго спросил: – Почему не вызвали стражу?
– Зачем? – Нар Веров непонимающе посмотрел на мага. – Чем она здесь поможет?
– Ну, например, проследит за взволнованной толпой людей под стенами больницы, –
