– Но они же… – попытался кто-то сказать несмело.
– Погибли, – жестко перебил его нар Дорбаш. – В том, что потом произошло с нашим городом, нет ничьей вины, только неудачное стечение обстоятельств.
Стоя в тени входной двери, Райт внимательно слушал начальника стражи и наблюдал за толпой. Люди начали понемногу успокаиваться, правда, расходиться не спешили. Но уже одно то, что они не собирались брать штурмом больницу, значительно облегчало жизнь. Постояв так еще некоторое время, Райт направился в кабинет Орианы. Он хотел поговорить с ней насчет охраны. Пока ситуация не разъяснится, не стоит давать горожанам возможность выместить свои страхи на ни в чем не повинных женщинах.
Задумавшись, маг совершенно забыл постучать. Открыв дверь, он сразу увидел Ориану, стоявшую к нему спиной около окна. При звуке его шагов целительница заметно напряглась, но так и не обернулась.
– Извини, что отвлекаю, но нам нужно поговорить, – сообщил Райт, остановившись на некотором расстоянии от нее.
– Давай чуть позже, – тихо ответила она.
Что-то было в ее голосе, да и во всей позе, такое, из-за чего Райт приблизился к ней и резко повернул к себе. Он увидел струящиеся по лицу слезы и полные боли и непонимания глаза.
– Ори… Что случилось?
Судорожно вздохнув, целительница сначала дернулась, пытаясь отстраниться. Но, поняв, что мужчина не отпустит, подняла на него мокрые от слез глаза и обреченно сказала:
– О, Райт, что же он наделал? Что же Вадим наделал?..
Глава 9
Теперь застынет перед вамиНе тот, кто терпеливо ждал,Был делом скромен и словамиИ счастья искренне желал…Райт бережно прижимал одной рукой к себе всхлипывающую женщину, второй рукой гладя ее немного растрепанные волосы. Сердце наполнялось щемящей нежностью и желанием защитить, даже если против нее будет весь мир. Мужчина и не подозревал, что способен испытывать к Ориане такие яркие чувства по прошествии стольких лет. Пусть и осознавал: его все еще тянуло к ней.
– Мы во всем разберемся, – пообещал виконт, обрадовавшись, что всхлипы перешли в судорожные вздохи. – Я узнаю правду, обещаю тебе.
– Они теперь меня ненавидят, – невнятно проговорила Ори, спрятав заплаканное лицо у него на груди. – И есть за что!
– Не говори глупостей, – строго приказал Райт, прикоснувшись губами к золотистому локону. – Ты здесь совершенно ни при чем и не могла отвечать за исследования мужа. Горожане всё прекрасно понимают, только им нужно время, чтобы успокоиться. Впереди всех нас ждет трудное время.
– А оно и не прекращалось. – Тяжело вздохнув, целительница немного отстранилась: – Прости, я не должна была… И ты… Прости.
– Тебе это было нужно, слишком многое навалилось. И я совсем не против побыть твоей жилеткой. Обращайтесь, нара Кант.
Заметив, как она напряглась, Райт мысленно ругнулся. Не желая обрывать ту тонкую нить, которая протянулась между ними, он легонько провел подушечкой большого пальца по ее щеке, стирая мокрую дорожку. И наградой ему стали еле заметно затрепетавшие ресницы, скрывшие выражение глаз.
– Мне нужно умыться. – Отстранившись, Ориана направилась к умывальнику. – Удивительно, что меня еще никто не хватился.
– Твои пациенты тоже умерли? – Райт присел на край стола и задумчиво посмотрел на Ори.
На мгновение замерев, женщина приглушенно ответила:
– Один. Девушка в тяжелом состоянии, но все еще жива. Мне удалось немного стабилизировать ее. Теперь только время покажет, сумеет ли она поправиться.
Пока Ориана приводила себя в порядок, магией убирая следы слез, виконт молча ждал. Но как только целительница повернулась к нему, спросил:
– У тебя есть хоть какие-нибудь мысли на этот счет? Мне бы поговорить с вирусологом, но пока команда, уехавшая из Северга, вернется, пока проведутся исследования…
– Я обратила внимание на одну странность. – Ори слегка нахмурилась и подошла к магу практически вплотную. Словно боялась, что их могут подслушать. – Первым пациентом стал шестидесятилетний пекарь, но его внутренние органы выглядели как у двадцатилетнего. А гормональный фон был просто ужасающим. Сердце не выдержало такой нагрузки, что бы я ни делала.
– А он…
– Нет, он не был потомком тайхаров, в этом-то и странность.
– А как он себя чувствовал раньше? В смысле ты же должна была его лечить прошлые годы.
– Да, и органы выглядели соответственно его возрасту. Более того, когда несколько недель назад по городу прокатилась эпидемия, этой аномалии выявлено не было.
– То есть вполне возможно, что это магический вирус так на них повлиял? – Райт слез со стола и принялся расхаживать по кабинету. – А вы ничего раньше не замечали?
– Нет, сразу после исцеления все было в норме. – Ориана качнула головой, тревожно следя за магом. – Мы просили обращаться сразу же, если люди почувствуют себя хуже, но никто так и не пришел до сегодняшнего дня.
– А со второй пациенткой…
В дверь постучали, отвлекая их от разговора. Получив разрешение войти, в кабинет заглянула нара Нарих.
– Ориана… – Увидев, что начальница не одна, медичка заметно смутилась и скомканно поздоровалась.
– Что-то случилось? – спросила Ори, почему-то тоже слегка смутившись и тут же мысленно себя отругав.
«Мы взрослые люди, – напомнила она себе. – И ничего предосудительного не делали! Если не брать в расчет моих рыданий у него на груди…»
– Еще десять человек с теми же симптомами, – пояснила Ринада. – Нам требуется ваша помощь.
– Уже иду. – Ориана заторопилась к выходу, но, вспомнив кое-что, оглянулась на Райта: – У второй пациентки никаких изменений не было. По крайней мере я не заметила.
Понимающе кивнув, виконт тоже поспешил на выход. Ему было что обдумать, пока целители сражались за жизнь своих пациентов. Но первым делом он решил кое-что проверить. А для этого нужно было поговорить с лестой Вист. Убитой горем лестой Вист…
Жену, а точнее, уже вдову мэра Райт обнаружил в одном из небольших закутков. В нем поместился только узкий диванчик и кадка с пальмой. Женщина сидела, уставившись рассеянным взглядом в окно и прижимая к губам кипенно-белый носовой платок. Некоторое время Райт просто наблюдал за ней, не решаясь подойти и заговорить. Он прекрасно понимал, как леста Вист отреагирует на его просьбу, но…
– Лест Леард? – окликнула его женщина, наконец заметив, что уже не одна.
– Почему вы сидите здесь? – спросил маг, подходя ближе.
– Начали поступать новые пациенты, – пояснила леста, подвинувшись к краю диванчика и приглашающе похлопав рукой по кожаному сиденью. – Не хочу занимать кровать, когда она может понадобиться какому-то несчастному.
– Я сочувствую вашему горю. – Райт протянул руку и легонько сжал узкую ладонь женщины, оказавшуюся слишком холодной.
– Благодарю вас, виконт. – Леста Вист на мгновение прикрыла глаза. – Вы хотели о чем-то со мной поговорить?
– Да, но этот разговор не из приятных.
– Сейчас все разговоры и события не из приятных. – Женщина немного безучастно пожала плечами и посмотрела на мага припухшими от слез глазами.
Райт заподозрил, что ее хорошо накачали успокоительным. И это могло сыграть ему на руку.
– Я только что разговаривал с нарой Кант.
– Уже стало что-то известно об этой странной
