Нахмурившись, Ориана попросила дать ей пять минут, прежде чем впускать пришедших. Она не могла понять, кому так срочно понадобилась, раз даже не дали поспать. Сразу же подумала о Райте. Видимо, он что-то обнаружил при вскрытии.
Целители как могли пытались понизить гормональный фон у поступивших пациентов. Кому-то удавалось помочь и хоть немного стабилизировать. У кого-то, как у мэра, не выдерживало сердце. Но абсолютно у всех обратившихся наблюдалась одна и та же странность: внутренние органы не соответствовали возрасту пациента. Кроме молодых людей и нескольких детей.
Они вообще легче всего переносили странное заболевание. Их нужно было только немного стабилизировать, а дальше молодой организм справлялся сам. В городе уже поползли слухи о том, что первая эпидемия оказалась с подвохом и имела отложенное действие. В принципе горожане были правы. Ориане даже потребовалось видеть результаты вскрытия. Главное – понять, как именно магический вирус изменил темноволосых жителей Северга.
Умывшись, Ори несколько секунд разглядывала в зеркале свое лицо. Бледное, с темными кругами под глазами и розоватой отметиной от шва подушки, в обрамлении слегка растрепавшихся волос, оно вызывало сочувствие даже у своей хозяйки. Вздохнув, целительница открыла дверь кабинета, чтобы, как она и предполагала, увидеть Райта. А вот кого она точно не ожидала, так это совершенно незнакомого мужчину с цепким взглядом холодных серых глаз. Быстро осмотрев его, Ориана отметила и ширину плеч, которые подчеркивала темно-синяя ткань сюртука, и длинные, накачанные ноги, обтянутые черными брюками, и чуть ли не до зеркального блеска начищенные ботинки.
«Опасный, – подумала Ориана, почувствовав исходящую от мужчины силу. – Очень-очень опасный».
– Прошу, проходите, – пригласила она, еле сдерживаясь, чтобы нервно не повести плечом.
Взгляд незнакомца давил, мешая дышать и заставляя вспоминать все свои прегрешения. Это совсем не понравилось целительнице, догадавшейся, что к ней пожаловал дознаватель. Пока посетители устраивались в кабинете, Ори вопросительно посмотрела на Райта, но в ответ получила безэмоциональный взгляд, заставивший ее занервничать.
– Нара Кант, прежде чем я представлюсь, позвольте наложить на кабинет некоторые заклинания, – попросил незнакомец приятным баритоном, так не вязавшимся с его холодным, можно сказать, мертвым взглядом.
– Да, конечно, – разрешила целительница и, не удержавшись, вновь посмотрела на Райта, но тот продолжал хранить безучастное молчание.
Незнакомец достал из небольшого сундучка, который принес с собой, четыре золотые бляхи, инкрустированные мелкими драгоценными камнями, и начал расставлять их по углам кабинета. Ориана не сумела хорошо их рассмотреть, но ей показалось, что камни составляют какой-то рисунок. Как только последняя бляха была установлена, по помещению прокатилась невидимая волна.
– Теперь нас не подслушают. Позвольте представиться, Марат фор Соклав, дознаватель из ведомства внутренних расследований. – Мужчина склонил голову в знак приветствия и приложил правую открытую ладонь к левой стороне груди.
Так он простоял всего лишь несколько секунд, но и этого хватило, чтобы Ориана успела рассмотреть под немного задравшимся рукавом хвостик татуировки. Сначала она ничего не поняла, а когда осознала увиденное, почувствовала дурноту. Татуировка делалась только в одном случае – если человек обладал даром некроманта. Только магам смерти наносили на тело защитный рисунок из рун, чтобы он помогал контролировать опасный дар.
Благодаря быстро среагировавшему Райту Ориана не опозорилась перед дознавателем, так как ноги напрочь отказывались ее держать. Почувствовав крепкие руки, удерживающие за талию, целительница не сумела сдержаться и прижалась к виконту, настороженно посмотрев на нежданного посетителя.
– Нара Кант, я не хотел вас пугать, – тихо заговорил некромант, выставив перед собой руки с раскрытыми ладонями. – Мне только нужно задать вам некоторые вопросы, касающиеся вашего покойного мужа.
Заметив, что целительница не сводит расширенных глаз с его запястья, лест Соклав досадливо поморщился и поспешил опустить руки. Реакция женщины не стала для него неожиданностью. Тем более когда вокруг нее творились непонятные дела. А тут дознаватель, да еще и некромант! Странно, что она еще визжать не начала. На такое маг смерти тоже успел насмотреться.
Некромантов было очень мало, а их дар считался проклятием. Ну кто в здравом уме оценит способность видеть души, временно или на более долгий срок поднимать покойников и заглядывать за Грань? И это лишь то немногое, что было известно широкой публике. Маги смерти всегда были скрытными, а если прибавить к этому скверный характер и пугающий ареол силы, – и всё, количество желающих знаться с ними резко стремилось к нулю.
– Ориана, он не причинит тебе вреда, – успокаивающе произнес Райт, бережно прижимая целительницу к себе. – Если хочешь, во время допроса я постоянно буду рядом с тобой.
Приподняв голову, Ори посмотрела в обеспокоенные зеленые глаза и… шарахнулась от мага в сторону. Вернее, попыталась это сделать, но он не позволил, продолжая ее удерживать. Смутившись, целительница затараторила:
– Простите! Ради всех богов, простите. Как неудобно получилось. Это, видимо, все усталость, иначе бы я…
– Все хорошо, – поспешил заверить некромант, с облегчением поняв, что истерики не предвидится. Успокаивать взволнованных женщин он умел из рук вон плохо. – Мне нужно вас допросить, поэтому, прошу, давайте присядем и начнем.
Кивнув, Ори пробормотала слова благодарности… наверное, все же Райту, за то, что не дал ей упасть. Высвободившись из его объятий, юркнула за стол и перевела дыхание. Так она еще никогда не позорилась. Хорошо хоть свидетелей было всего двое.
Меж тем маг смерти достал из своего сундучка деревянную подставку, на поверхности которой был выжжен рунный круг, и водрузил на нее прекрасно отшлифованный оникс прямоугольной формы.
– Вы знаете, что это такое? – спросил лест Соклав.
– Нет, впервые вижу, – ответила Ориана, сцепив под столом пальцы в замок.
– Этот артефакт поможет определить, говорите ли вы правду, – пояснил некромант и установил рядом с подставкой записывающий кристалл.
– Но… – Ориана растерянно переводила взгляд с дознавателя на Райта и обратно. – Почему ваш отдел заинтересовался убийством Вадима и нара Нариха?
– От ваших ответов будет зависеть, объясню ли я вам причину или же оставлю вопросы без ответов. – Лицо некроманта стало полностью бесстрастным, из-за чего целительница еле заметно поежилась. – Приступим. Прижмите ладонь правой руки к артефакту. – Когда женщина выполнила его просьбу, лест Соклав кивнул и включил записывающий кристалл. – Ваше имя.
– Нара Ориана Кант, – без запинки ответила целительница.
Оникс под ее ладонью слабо засветился белым цветом, подтверждая, что она не врет.
– Сколько вам лет?
– Сорок.
– Вадим Кант – ваш муж?
– Да.
– При каких обстоятельствах и когда вы с ним познакомились?
Ориана опешила, не ожидая такого вопроса. Покосившись на молча наблюдавшего за ними Райта, увидела его ободряющую улыбку и прикрыла глаза. Ей нужно было собраться с мыслями, чтобы вспомнить такие давние события.
– Мне тогда было семнадцать лет, – начала она свой рассказ. – После смерти родителей под обвалом меня забрала к себе старшая мамина сестра, проживавшая в Литаве, небольшом городе восточного округа нашей империи. Семья Вадима жила напротив тетушкиного дома. Тогда мы и познакомились, а затем и сдружились, поскольку оба обладали предрасположенностью к целительству.
Пока Ори говорила, оникс мягко светился,
