Перевернувшись на бок и подтянув колени к груди, она тихонько заплакала. В эти мучительные минуты ей, как никогда, не хватало надежных объятий любимого человека и его уверенных слов, что все будет хорошо.
Глава 19
И чашей, полною той боли,Что накопилась, угощуВсех тех, кто был мне очень дорог, –Остановиться не хочу.Ориана проснулась из-за яркого света, бьющего в глаза. Дверь ее камеры, по-другому и не назовешь, открылась, и в комнату вошел Нирт. Настороженно посмотрев на него, женщина непроизвольно подалась назад, стремясь оказаться как можно дальше от этого садиста. Уткнувшись спиной в прохладную и немного шершавую поверхность стены, она постаралась сохранить спокойствие.
– Ну и видок у тебя! – хохотнул Нирт, даже не пытаясь приблизиться. – У тебя полчаса на сборы. Умойся и причешись. Или надеешься разжалобить муженька своим зареванным лицом?
Не пожелав отвечать, чтобы нечаянно не спровоцировать надсмотрщика, Ори немного растерянно осмотрелась по сторонам. Кроме кровати, в комнате находился небольшой стол, стул, двустворчатый шкаф с немного перекошенной дверцей, и на этом все. Умывальника или хотя бы таза с водой здесь не наблюдалось. Пришлось вопросительно посмотреть на Нирта.
А тот, словно только этого и ждал, медленно подошел к одной из стен и потянул на себя едва заметный выступ. За открывшейся дверцей прятался умывальник с привычными для Ори кранами. В той же нише она нашла и полотенце, свернутое в аккуратный рулон.
Пока целительница умывалась, Нирт положил на стол ручное зеркальце и расческу. Одного взгляда на свое отражение хватило, чтобы Ориана поняла: ее опухшим глазам явно не помешали бы компрессы. Ну или целебная магия, которой она и воспользовалась, не желая появляться перед Вадимом со следами слез. Хватит и того, что ее такой видел Нирт.
– Время вышло, – прорычал тюремщик, хотя, по ощущениям целительницы, у нее было еще минут десять. – Пошевеливайся и не вздумай попробовать сбежать. Отсюда можно выбраться только порталом.
Она об этом даже не думала, так как все поняла еще вчера. Но, конечно, не стала сообщать об этом своему конвоиру. Все, что у Орианы осталось, – это гордость и чувство собственного достоинства. Она знала: живой ей отсюда не уйти. Подозревала: то, что задумал Вадим, ей точно не понравится. И все равно не собиралась униженно умолять мужа о спасении, пусть все внутри и скручивалось от страха. Как бы целительница себя ни уговаривала, но жить хотелось до безумия. И если ей этого не дано, то хотя бы уйдет достойно.
Так она размышляла, пока Нирт вел ее по коридору. В это верила, когда зашла в просторное помещение. На это надеялась, когда ее без лишних слов подвели к кушетке, установленной в центре комнаты.
– Что это такое? – спокойно спросила Ориана, разглядывая тонкие трубки, присоединенные к небольшому насосу.
– То, что поможет мне завершить эксперимент, – ответил Вадим, отвлекаясь от стола, заставленного колбами. – Но для начала подойди сюда.
Нирт тут же ухватил женщину за предплечье и подвел к главарю. Ори поджала губы, но больше никак не выказала, что ей больно. Когда ее насильно усадили на стул, она насторожилась.
– Что тебе от меня нужно? – Ровный голос без малейших оттенков волнения давался с трудом.
– Твоя кровь.
Нирт обхватил ее шею рукой, прижимая голову к своей груди, Кат ухватил за левую руку, задирая рукав выше локтя, а Лерш надавил на ноги, не давая возможности пошевелиться.
– Нет! – закричала Ори, извиваясь в попытке вырваться на свободу.
– Заткнись! – рявкнул Нирт и надавил на шею, перекрывая доступ кислороду. – От тебя не убудет.
– Ну-ну, мне нужно совсем немного, – успокаивающе сказал Вадим. – Пока…
Пережав руку выше локтя жгутом, целитель достал шприц, ватку и бутылочку спирта.
– Если не хочешь лишней боли, не шевелись, – предупредил Нирт, немного ослабляя захват.
Ледяной ужас сковал тело Орианы, наполняя все ее существо и мешая здраво мыслить. В голову начали приходить те истории, которые она читала. Темные века недаром были так названы. Этим названием пугали маленьких детей. И теперь целительница представляла, что могла чувствовать жертва темных магов. Каково это – быть рабой, подчиняющейся хозяину, не в силах противоречить ему, так как сама кровь велит быть послушной?..
– Вот и все, а ты боялась, – раздался веселый голос Вадима, словно ушатом холодной воды окативший объятое страхом сознание. – Я залечил прокол, можешь не волноваться.
Когда ее отпустили, Ори только и сумела порадоваться, что стул был со спинкой. Иначе бы она точно не удержалась на нем. В теле ощущалась противная дрожь и слабость после пережитого стресса.
– Зачем… – прохрипела целительница и замолчала, не находя в себе сил озвучить вопрос.
– Видишь ли, моя милая, – начал Вадим, деловито переливая кровь жены в колбу и надежно запечатывая крышку, – та вакцина не должна была убивать. По крайней мере я надеялся на это.
– Но она убила, – прошептала Ори, сцепив руки в замок.
К ней подошел Лерш со стаканом воды. И она с благодарностью посмотрела на него. Все же мужчина позаботился о ее нуждах.
– Кат, принеси Ориане завтрак! – распорядился Вадим. – Так вот, возвращаясь к нашему разговору. В первый раз он должен был просто закрепиться в организме носителя. А потом постепенно омолаживать его.
– Он и омолодил, – не стала отрицать женщина. – Только не все перенесли бешеный всплеск гормонов. Единственные, кто легко перенес эту встряску, – это дети и подростки.
– Оно и понятно, у них совсем другой гормональный фон. – Муж безразлично пожал плечами и присел напротив Ори. – Я исследовал этот феномен и пришел к выводу, что во всем виноват дефектный ген. Именно он, если можно так выразиться, ставит мне палки в колеса.
– А как же Ринада? Что ты ей давал?
– Укрепляющее средство собственного производства. Я и сам его пью, но разрабатываемая мной вакцина – это нечто другое.
– Астах?
Когда она произнесла имя малыша, то даже испугалась своей дерзости. Вадим ясно дал понять, что не намерен церемониться с женой. Ориана для него как подопытный зверек.
– Я из любопытства воспроизвел ритуал рейтов. Было интересно, что же получится, если оба родителя будут темноволосыми.
– Ты… так легко об этом говоришь?
– А ты надеялась, что я буду страдать? Ориана, я исследователь! В первую очередь меня волнует результат.
– И как? Он тебя удовлетворил? – Помимо воли в голосе женщины проскользнула злость.
– Не совсем. – Вадим упрямо вздернул подбородок. – Астах – пустышка. Он лишен даже зачатков магии.
– Ты этого не можешь знать, – вступилась за ребенка Ори. – Возможно, еще слишком рано судить.
– Может, ты и права, но что-то я сомневаюсь, – не стал спорить муж. – Мне кажется, ему только и достались более светлые волосы. Наверное, он проживет немного дольше обычных людей, но на этом все.
Ориана также решила не спорить, подумав, что малышу уж точно лучше жить подальше от изверга-отца.
– Так зачем тебе моя кровь? – напомнила она.
– Чтобы проверить одну догадку. Кстати, на это меня натолкнули именно вы, когда нейтрализовали действие вакцины при помощи крови тайхов.
– Ты думаешь, что моя кровь будет служить стабилизатором? – охнула Ориана, непроизвольно
