– Не совсем… Вернее, не только твоя, а вообще любая кровь, текущая в венах светловолосых целителей! Жаль, я не смог узнать, кому именно кололи вакцину на основе вашей крови, а кому достался шприц с кровью наших бесполезных аристократов. Уверен, всем, кто выжил при второй волне, повезло получить правильные формулы.
– Но этого не может быть достаточно!
– Почему? Твоя кровь насыщена целительской магией. Не стоит и сомневаться, это последний недостающий элемент…
– К твоему величию? – гневно уточнила Ори.
– И к этому тоже, – усмехнулся Вадим. – Почему бы и нет, ведь я это заслужил.
– Интересно, как ты собираешься пожинать плоды славы, когда все считают, что ты погиб? – с сарказмом спросила целительница.
– А зачем мне оживать? – искренне удивился мужчина. – Те, кто желает греться в лучах славы, – настоящие идиоты! Намного лучше оставаться в тени, управляя своими марионетками. Когда я доделаю вакцину, сильные мира сего будут у меня в ногах ползать. Да и обычные жители отдадут душу за возможность вернуть молодость дряхлеющему телу.
– И тебе этого достаточно? – прошептала Ориана, глядя на мужа и не узнавая его.
– Естественно, нет! – высокомерно заявил он. – Далее благодаря значительно увеличившемуся сроку жизни я приступлю к еще более грандиозным исследованиям! Но это все потом. А пока я должен вернуться к своему эксперименту. – Он махнул рукой, и к Ориане вновь подошел Нирт. – А ты топай к себе в комнату. Придешь, когда позову.
Ориана послушно встала со стула и отправилась вслед за сопровождающим. По пути им встретился Кат с подносом. Он без лишних слов проследовал в комнату целительницы. Поставив на стол поднос с завтраком, мужчина некоторое время рассматривал Ори, а потом сказал:
– Не думаю, что у Нирта хватило… терпения показать вам все.
Проигнорировав недовольное сопение садиста, Кат подошел к той стене, в которой была ниша с умывальником, и легонько потянул еще за один выступ. Ориана заглянула за узкую дверь и с облегчением увидела там туалет и небольшую душевую кабинку. Естественные потребности организма давали о себе знать.
– К сожалению, мы не рассчитывали на присутствие здесь женщин, – меж тем продолжил Кат, – поэтому запасного платья для вас нет. Но я могу принести свои штаны, рубаху и жилет. Должно подойти.
– Благодарю, – сказала Ори, раздумывая, с чего бы вдруг он был к ней так доброжелателен.
– Не люблю грязь и неряшливых людей, – заявил Кат, словно прочитав ее мысли.
Пока Ориана завтракала, а затем приводила себя в порядок, заодно постирав грязную одежду, она обдумывала все, что узнала за эти дни. И честно призналась себе, что с удовольствием пожертвовала бы свою кровь для такой, несомненно, нужной и важной вакцины. Но явно не так! А вернее, не для того, чтобы помочь чудовищу, с которым она по незнанию прожила двадцать лет.
Целительница почему-то не сомневалась, что у Вадима все получится. Поэтому когда на следующий день он вызвал ее к себе, чтобы похвастаться первыми положительными результатами, Ори восприняла эту новость спокойно. Скорее даже апатично. И даже не сопротивлялась, когда у нее снова брали кровь.
Вновь вернувшись в свою комнату, женщина долго стояла под горячими и тугими струями воды, вертя в руках вилку. В голове крутились мысли, что это так легко – проколоть себе вены, а потом наблюдать, как ее ценная кровь смывается в водосток. Совсем немного боли, и мучения закончатся. Ведь смерть Орианы помешает планам Вадима. А там уж и Райт обязательно его найдет и накажет!
– Райт… – прошептала она и разрыдалась, выронив вилку.
Упав на колени, Ори громко плакала, совершенно не заботясь о том, может ли ее кто-нибудь услышать. Ощущая себя маленьким и совершенно беззащитным ребенком, она молила богов о спасении. В то же время не веря, что оно возможно.
Райт рвал и метал. Он перевернул весь город в поисках следов пропавшей Орианы. Опросил всех, кто видел целительницу в этот день даже мельком. Заставлял вспоминать малейшие жесты и мимику Орианы, надеясь найти зацепку. Но все впустую. И от этого он только сильнее злился.
К концу второго дня лест Марат насильно заставил виконта выпить успокоительный отвар. А Марк притащил ужин, пообещав кормить с рук, если друг откажется от еды.
– Если ты обессилеешь, то точно не сумеешь ее найти, – увещевал артефакторщик, с беспокойством заглядывая в его глаза.
– Я полностью согласен с лестом Марком, – поддакнул некромант. – Вам нужно отдохнуть и с новыми силами…
– Она не могла совсем не оставить следов, – пробормотал Райт, словно не слыша того, о чем ему говорили. – Ориана – целительница, а не шпион. Значит, кто-то схватил ее и подчистил за собой.
– Или помог ей сбежать, – буркнул Марк и тут же отпрянул. – Прости, ляпнул, не подумав.
– Можно предположить, что ее захватили те, кто хочет добраться до разработок Вадима Канта, – поспешил вернуть разговор в нужное русло лест Марат. – Вот только нара Ориана ничего не знает. И это очень плохо, ведь тогда она не будет нужна похитителям.
Сжав кулаки и закрыв глаза, Райт постарался успокоиться. Его снедал страх за любимую женщину, мешая сосредоточиться на поисках.
– Марк, ты смог усилить «око вызова»? – уточнил он, с надеждой ожидая ответа.
– Да, но все равно не смог обнаружить нару Ориану. Скорее всего ее нет не только в Северге, но и в близлежащих окрестностях.
– Как еще мы можем ее найти? – глухо спросил боевой маг, чувствуя, как надежда тает с каждой секундой.
Кабинет погрузился в молчание. Каждый из присутствующих искал способы решения возникшей проблемы. Вернее, лишь двое из мужчин. Третий же раздумывал о том, что начальство явно не погладит его по головке, узнав что он раскрыл тайные способности некромантов. И лест Марат был готов пойти на это. Маг смерти никогда не считал себя сентиментальным или романтичным человеком, но глядя на тоску, поселившуюся в глазах виконта Таверга… Да и нара Ориана вызывала симпатию.
– Мне нужна ее кровь или кровь ближайшего родственника, – решительно сказал он, прерывая затянувшееся молчание.
– Зачем? – настороженно спросил артефакторщик.
– А еще вы дадите магическую клятву о неразглашении. Прямо сейчас.
– Согласен, – без раздумий кивнул Райт. – Что нужно делать?
– Клятва опять же на крови, – соизволил уточнить некромант.
– Смертельное проклятие, – догадался Марк и, покосившись на осунувшегося друга, добавил: – Согласен.
Теперь, если они поведают то, что сообщит им некромант, то умрут мучительной смертью. Одна из самых надежных и страшных магических клятв.
Подойдя к двери, некромант закрыл ее на ключ, а затем направился к шкафу, где хранилась его сумка. Любой другой человек удивился бы такой небрежности к своим вещам. С другой стороны, никому бы и в голову не пришло попытаться засунуть свой любопытный нос во что-то, принадлежащее магам смерти.
– Закройте шторы, – распорядился лест Марат, достав деревянную чашу, несколько мешочков и небольшой серебряный кинжал. – Вам ничего говорить не нужно, я сам все скажу. Как подам знак, вы должны влить в чашу несколько капель своей крови.
Пока некромант готовился к ритуалу, а затем озвучивал условия договора, маги молча наблюдали за ним, думая каждый
