– А что с лабораторией? – напомнил Райт. – Почему вы уверены, что Ориана именно там?
– А где ж ей еще быть, если рядом с ней я видел живого и невредимого Вадима Канта?
Некромант даже не стал открывать глаза, чтобы посмотреть на удивленные лица магов. Вполне достаточно было тишины, повисшей в комнате. Он специально не стал прерывать ее, давая мужчинам время осознать услышанное.
– Ты… Вы уверены? – спросил Райт, оглушенный невероятным известием.
На это раз маг смерти соизволил приоткрыть один глаз и насмешливо сказал:
– Да ладно. После того, что я сделал с твоей дочерью, можно перейти на «ты». – Полюбовавшись на недоумевающего виконта, соизволил пояснить: – Ты был слишком близко, поэтому сначала «дорога» привела к тебе.
– Ясно, – выдохнул Райт и направился к мини-бару. Еще в самом начале он заприметил там графин с соком.
– Так вот, пусть Вадим Кант и жив, что довольно удивительно и рождает множество вопросов, но я уверен: для нары Орианы этот факт тоже стал полной неожиданностью, – вернулся к прерванному разговору лест Марат. – Более того, она у него в плену. И нам нужно как можно быстрее найти способ вытащить ее оттуда.
– Что с ней? – спросил молчавший все это время Марк.
– Вадим зачем-то берет у нее кровь. Много крови. Она плохо выглядит.
Звон стекла заставил некроманта приподняться и посмотреть на Райта. А тот непонимающе разглядывал свою руку, по которой стекали капли сока вперемешку с кровью.
– Райт, уйми свою магию, пока не спалил гостиницу, – спокойно попросил Марк. – Мы ее уже нашли, а как пробиться в лабораторию, я обязательно придумаю.
– Я свяжусь со своим начальством, – сказал лест Марат, встав с кровати. – Пусть высылают отряд быстрого реагирования. Нам нужно взять Вадима живым. Ты понял меня?
– Я услышал. – Райт слегка наклонил голову, принимая условие некроманта. Только не стал добавлять, что все будет зависеть от того, в каком состоянии он найдет Ориану. Но, кажется, маги и так догадались.
До позднего вечера они разрабатывали подробный план. Нужно было попасть в лабораторию так, чтобы их не заметили, но это нереально. Или же, наоборот, наделать как можно больше шума, чтобы дезориентировать противника.
– Лучше незаметно, – озабоченно произнес Райт, разглядывая лист, на котором был изображен примерный план лаборатории. – Я боюсь, что Ориана пострадает. Если Вадим берет у нее кровь, что уже само по себе довольно странно и опасно, то он вполне может и убить.
Никто из них не стал озвучивать мысль, что внезапно оказавшийся живым нар Кант, скорее всего, так и собирался поступить. Зачем ему живые свидетели?
– Я понимаю твое беспокойство, – заверил некромант. – И сам предпочел бы, чтобы они все спали, но…
– Я идиот! – воскликнул Марк и громко хлопнул себя по лбу.
Райт по привычке чуть не сказал, что он всегда это знал. Пришлось сдержаться и уточнить:
– С чего такие выводы?
– Помнишь, у меня была идея разработки специальных сфер? Ну, тех, благодаря которым слабые маги смогут использовать заклинания более высоких уровней, чем доступно с их небольшим резервом?
– Да, и мы пришли к выводу, что это невыгодно. Почему ты… Хочешь поместить в них сонное заклинание?
– Да! – подтвердил Марк. – Это же значительно облегчит нам задачу. В лаборатории все уснут, и мы сможем спокойно освободить Ориану.
– Бескровный захват? – Некромант задумчиво потер подбородок. – А почему вы отказались от идеи со сферами? В чем подвох?
– Заклинание в сферу должен поместить сильный маг, – пояснил Райт. – И срок его действия ограничен. Максимум двое суток.
– А потом что? – вновь полюбопытствовал лест Марат.
– Защита ослабевает, и заклинание вырывается наружу. – Артефакторщик недовольно поморщился. – Я пока не смог убрать этот дефект.
– Но для наших целей сфера вполне подойдет. – Райт ободряюще похлопал друга по плечу.
– Значит, так и поступим, – подытожил некромант. – Дождемся команды, отправленной нам в помощь.
Их разговор прервал стук в дверь. Заглянувшая в кабинет Алисия сообщила о прибытии гостей из столицы. Райту следовало еще тогда насторожиться. Уж слишком странное выражение лица было у подчиненной. Когда же к ним вошло шесть человек, виконт только отметил, что все они тайхи. И лишь после того, как они представились друг другу, боевой маг понял, в чем дело. Вся команда состояла из некромантов. И судя по дальнейшему разговору, лест Марат был самым обаятельным из них.
– Да, ваш план вполне приемлем, – сказал спустя некоторое время старший группы, лест Дарак фор Зантар. – Если не брать в расчет охранные заклинания, опутывающие лабораторию.
– Для этого у нас есть лест Марк, – сообщил лест Марат.
– Только не надейтесь на быстрый результат, – счел своим долгом предупредить артефакторщик, чувствовавший себя довольно неуютно в этой компании. – Я их еще не видел, но уже могу предположить, что плетение будет сложным.
– Думаю, вам сильно поможет осознание того, что от ваших действий зависит количество будущих жертв, – «подбодрил» его еще один некромант, с красивым и довольно романтичным именем Ромиан.
– Когда выдвигаемся? – уточнил старший группы.
– Как только придет наш проводник, – ответил Райт. – У нас уже все готово, ждали только вас.
При выходе из мэрии им встретился нар Ирек Веров. Молодой человек удивленно посмотрел на вновь прибывших и перевел вопросительный взгляд на Райта:
– Что здесь происходит?
– Эти маги прибыли к нам в помощь, – ответил виконт, немного раздраженный этой встречей.
Они заранее решили не посвящать никого в истинное положение дел, не зная, кто может быть связан с Вадимом. А в том, что у оказавшегося живым целителя были покровители в верхах власти, не стоило и сомневаться. Кто-то же помог преступникам выбраться из города. И этим человеком вполне мог оказаться временно исполняющий обязанности мэра.
Райт бросил короткий взгляд на Никала и, получив в ответ короткий кивок, отвернулся. Теперь можно сосредоточиться и на поисках.
– Вы собираетесь искать нару Кант? – догадался нар Веров. – Но идти в ночь… Может, подождете до утра?
– Ночь ничем не опаснее дня, – раздался спокойный голос.
– Знакомьтесь, это наш проводник, Лорус Смарт, – представил всем военного Райт, пожав ему руку. – Он поможет нам в поисках следов.
Заранее предупрежденный о секретности миссии, следопыт и бровью не повел. Его дело маленькое – отвести столичных магов к нужному месту.
– Тогда могу вам только удачи пожелать. – Нар Веров зябко потер руки. – Прошу меня извинить, нужно подписать некоторые бумаги.
Из города они выбрались быстро. Встреченные редкие прохожие провожали их тревожными взглядами и тихим перешептыванием. Весть об исчезновении Орианы моментально облетела Северг. И теперь каждый житель считал своим долгом обсудить пропажу, предположив самое невероятное. Кто-то говорил, что целительница не вынесла разлуки с мужем и утопилась в реке. Правда, как она могла это сделать во время осады города, сплетники не уточняли. Кто-то утверждал, что женщина сбежала с любовником, который и убил несчастного Вадима Канта. Этот слух был самым любимым у Марка. Он напомнил Райту о своем давешнем предположении, ехидно утверждая, что сплетники ошибаться не могут. Ну а кто-то шептался, что Ориана сама убила неверного мужа, застукав его с любовницей. Или с двумя… В этой версии
