Как она обрадовалась, душенька моя. Никогда не думал, что буду так относиться к обычной лошади. В старой жизни ближе, чем на метр и не подходил. А вот здесь угораздило. Я обнял ее за голову и стал шептать ей в ухо ласковые слова, а Маша уткнулась мне мордой в шею и так и стояла, слегка вздрагивая.
Пора. Выходя из конюшни, заметил дядьку Власа, зачем-то вытирающего глаз.
Дорогу до дома Изелая Гога знал, поэтому добрались довольно быстро. Неплохой домик отгрохал себе начальник охраны бывшего наместника. Каменный дом о двух этажах, окошки-бойницы, крыша из свежего теса. По сравнению с окружающими домишками прямо дом с Рублевки. Небольшая территория обнесена частоколом с выходящими на улицу крепкими воротами. Действительно, такая небольшая крепость.
Штурмовать мы ее не будем, зачем, зайдем через ворота как обычные люди. Подъехав к воротам, не спешиваясь, постучал рукояткой кинжала. Тут же открылось маленькое оконце в воротине и хмурая заросшая рожа окинула нас оценивающим взглядом.
— Чего надо?
— Хозяина позови.
— Нет его.
— Я знаю, что нет. Часть его у меня с собой, — я приподнял мешок, на котором уже стали проступать пятна крови. Зови другого хозяина.
Оконце захлопнулось.
Мы слезли с лошадей и привязали их к кольцам, которые были вбиты в бревна забора слева и справа от ворот.
— Гогон, ребята здесь не простые, поэтому предельное внимание, смотри по сторонам и чуть что включай защиту.
Прошло минут десять, и я уже прикидывал, как половчее вырезать гладиусом проход в воротах. Раздался скрип, одна из створок приоткрылась, и хмурый детина кивком головы пригласил внутрь.
Около ворот на дорожке, ведущей к дому, стоял пожилой мужчина, одетый во все черное, из-под шляпы виднелись седые космы. Он стоял и молча смотрел на меня старческими водянистыми глазами. Может отец бывшего начальника охраны, может просто близкий родственник.
Гога встал сзади справа и развернулся лицом к охраннику на воротах, во избежание сюрпризов, так сказать.
Здороваться не будем, обойдутся, перейдем сразу к делу.
— Мне нужна Елана, — обратился к старику в черном.
Глухое молчание в ответ.
— Мне нужна девушка в обмен на это, — я тряхнул мешком с головой Изелая.
Старик долго смотрел на мешок, потом поднял руку. Раздался звук спущенной тетивы и из окна второго этажа вылетела стрела. При ударе о защиту стрела срикошетила и ушла в сторону.
— А вот это зря. Еще одна стрела и в этом доме не останется ни одного живого человека, ни женщин, ни детей. Хотите проверить?
Старик пожевал губами, потом повернулся к охраннику:
— Девку приведи.
Парень убежал в дом и почти сразу вышел оттуда, толкая перед собой молодую женщину в неимоверно грязном балахоне. На лице виднелись следы недавних побоев. Охранник дотолкал ее до старика и угомонился. Девушка остановилась и безучастно смотрела куда-то вниз.
Я уже набрал воздуха в грудь, чтобы все высказать этому упырю, но передумал. Во-первых, бесполезно, а во-вторых, сейчас надо быстрее покинуть закрытую территорию.
— Елана, мы пришли за тобой.
Реакции нет.
— Елана, это я, Гогон, иди к нам, быстрее.
Молодая женщина подняла голову, вгляделась и узнала брата мужа. Она сделала шаг вперед, потом остановилась и испуганно посмотрела на старика.
— Елана, иди и ничего не бойся, мы забираем тебя отсюда.
Гога, видя неуверенность девушки, выскочил из-за моей спины, схватил ее за руку и потащил к воротам. Идиот! Балбес, пристрелят же, я прикрыть не успеваю. Но обошлось.
— Теперь это твое, — я бросил мешок к ногам старика. — За остальным присылай людей в дом наместника. Мы уходим, открывайте ворота.
Оказавшись на улице, я незаметно выдохнул. Не думал, что все так легко обойдется.
— Джигит, сажай Елану на лошадь и погнали отсюда, дома мне как-то спокойнее.
То, что произошло дальше, навсегда отпечаталось в памяти кадрами замедленной киносъемки.
Гога подсаживает девушку на лошадь, я подхожу к Ласке, чтобы забраться на нее, в этот момент раздается короткий свист, и стрела пробивает грудь девушки насквозь.
От удара ее бросает вперед, и она падает на землю сломанной куклой лицом вниз. Из-под нее с ужасной скоростью растекается лужа крови.
Скорость течения времени вернулась к обычной.
Глядя на лежащую на земле девушку, с тоскливой обреченностью я понял, что рана смертельная и помочь Елане уже не сможет никто.
— Варя, может ты попробуешь?
— Нет, слишком большая рана, жизненная энергия уже покинула ее…
Гога упал на колени и завыл в голос.
В голове билась одна мысль: "Как же так, как же так…".
Кровь за кровь, говорите? Будет вам сейчас кровь!
Развернулся и пошел к воротам. Гладиусом легко вырезал неровный прямоугольник и толкнул плечом внутрь двора. Кусок воротины с глухим стуком упал на землю, подняв небольшое облако пыли.
Старик стоял на том же месте, где мы расстались. Охранник медленно отходил к дому.
Увидев меня, старик оживился. Со злорадной усмешкой каркнул:
— Чего тебе еще нужно? Бабу я тебе отдал, забирай, пользуйся! А теперь пошел вон отсюда!
— Обязательно пойду. Только сначала выполню свое обещание.
Шагнул к старику, и тут вокруг него возникло защитное поле. Подстраховался, гаденыш. Посмотрев магическим взглядом, увидел один жалкий накопитель на поясе.
Маловато будет, дедуля, не спасет тебя это.
Сделал еще один шаг вперед и всей рукой вцепился в защитное поле. В принципе, какая разница, из накопителей энергию гонять туда-сюда, или из защитного поля напрямую энергию забирать, можно попробовать, почему нет. Если сильно захотеть. А я сильно хотел. Очень сильно хотел добраться до этого урода.
Энергия потекла внутрь, возникло знакомое ощущение радостно-злобного возбуждения. Еще немного, еще. Пленка поля стала искривляться и с хлопком ее остатки исчезли в моей руке.
Старик олицетворял собою немое изумление.
— Ку-ку, дядя! Похоже, ты удивлен? Немного нервничаешь, да? И это правильно.
Широким взмахом гладиуса отсек ему обе ноги выше колена и остатки человека рухнули на землю. Растекающаяся кровь смешивалась с пылью.
Повернул обрубок тела головой к дому.
— Пока будешь подыхать, посмотри, что останется от твоего дома.
Все внутренние ставни в бойницах первого этажа уже были задраены наглухо, а со второго этажа человека два-три безуспешно пуляли в меня стрелами.
Жаль, золотых с собой нет. Надо взять за правило несколько штук носить с собой. Но я и без них справлюсь.
Как в прошлый раз, свернул из пленки шар и стал наматывать слой за слоем, слой за слоем. Я вам покажу, сейчас я вам покажу…
Прошелестел голос Вари:
— Достаточно…
Я очнулся:
— Спасибо, Варя, а то так бы и мотал до бесконечности.
Поставил защитное поле на максимум и с силой бросил ярко-голубой шар в окно второго этажа. Да простят меня поборники гуманизма. Раздался взрыв и все, что было раньше домом, взлетело на воздух. За забором заржали испуганные лошади.
Оказывается, при
