С Линой мы еще около часа болтали, потом сестра ушла. И спустя некоторое время, когда я вновь сидела на кровати и рассматривала запасы трав, откладывая те, которые могли мне понадобиться в ближайшее время, в моей спальне появился герцог. Это уже становится традицией.
— Нам опять не дали возможности нормально поговорить. И я забыл о браслете. Он не такой, как у обычных стражей, — произнес мужчина, протягивая мне красивое украшение.
Браслет оказался артефактом для связи. Еще он подстраивался од размер моей руки. Камушки были драгоценными, однотонными, но очень красивыми.
— Прикасаясь к определенному камню, вы увидите мыслеообраз того, с кем можете связаться. Первый я, потом магистр и Роутен. Три последние камня — ваша сестра и телохранители.
Значит, мне, если что, можно еще и с братом герцога выйти на связь?
— Я бываю очень занят. Если не отвечу, смело обращайтесь к моему брату, — объяснил главный страж.
— Хорошо. Но что мне делать сейчас? Я пока так и не выяснила этот вопрос.
— Помните то зелье приближенного зрения? И порошок правды. Было бы неплохо, если бы вы смогли обеспечить стражу этими зельями.
— Это не займет много времени. Только нужна лаборатория, — ответила я, прикидывая, что еще может понадобиться. Травы пока все в наличии.
— Всем необходимым вас обеспечит магистр Астер. Вы ведь нашли общий язык, если я не ошибаюсь? А сейчас, извините, я должен спешить. Меня ждут в другом месте. Но, Ева…
Лорд не договорил. Смотрел мне в глаза, будто пытаясь в них что-то прочесть. Затем, все же, произнес:
— Мы поговорим об этом. Сейчас не время и не место. Потом, когда я не буду разрываться между несколькими, не терпящими отлагательств, вопросами. Хорошо?
Я сразу сообразила, о чем речь. О личном. О том, что происходит между нами. И о том, чего я пока не могу понять. Но одно я прекрасно осознаю. На Джиане сейчас такая ответственность, что ему не до выяснения отношений. И меня это не обижает. Потому как на мне тоже висит ответственность за сестру. Я пока еще в некотором смысле не свободна, чтобы жить так, как мне того хочется. Для начала нужно с Линарией решить все вопросы. Рэм или принц. Безопасность. И магия сестры.
Но герцог не ушел так просто. Перед тем, как вновь исчезнуть у меня на глазах, мужчина без лишних слов взял в руки мою ладонь. Поднес ее ко рту и поцеловал. Ничего особенного, можно было бы
подумать. Но это был такой чувственный момент, что я еще не скоро пришла в себя. Оказалось, когда целуют руки, это вызывает не менее бурную реакцию, чем прикосновение к губам.
Но только тогда, когда дело касается этого мужчины. Только Джиантей смог добиться от меня подобной реакции. И мне с каждым днем становится все более ясно, что впереди нас ожидают не менее страстные отношения. А пока — Отбор, работа на столичную стражу. И ожидание, таящее в себе много обещаний.
На обед я пошла вместе с Линарией, которая зашла за мной, сверкая улыбкой до ушей.
— Ты прямо светишься от радости, — заметила я сестренке.
— Рэм заходил, — шепнула Лина, и, судя по голосу, страж не просто так навестил бывшую возлюбленную.
— Поговорим после обеда, — сказала сестра, намекая, что она мне обо всем расскажет.
На что я тоже улыбнулась. Если эти двое наконец разберутся в своих отношениях, мне будет намного спокойнее. Рэмиар позаботится о Лине.
Когда мы вошли в обеденный зал, нас ожидал еще один сюрприз. Девушки не сидели за столами. Они выстроились в ряд. Нам предложили присоединиться в приказном порядке. Кто? Новый организатор и распорядитель, граф Титонеос, как представился импозантный мужчина лет сорока на вид. Маг. Волосы до талии, собранные в хвост. Одежда, как и у ранее виденных павлинов — много драгоценных камней и яркие ткани. В волосах лента, украшенная… бриллисами! Мы обратили на это внимание, когда граф повернулся к нам спиной. Стоящая рядом со мной Лина не смогла сдержать восхищенного вздоха. А вот Лиамина, с которой мы познакомились ранее, дочь советника, вновь проявила нервозность, увидев эту ленту в волосах нашего нового распорядителя.
Из чего можно сделать вывод, что в этом замке мужчины могут выбрать себе любое имя. Но на так называемого графа Титонеоса девушка глядит так, будто перед ней отец родной. Я обратила внимание, как Лиамина поправила накидку, которая ранее едва ли прикрывала грудь, а теперь полностью ее скрывала. Еще девушка выпрямилась и замерла, глядя прямо перед собой.
Я же обернулась к сестре и шепнула:
— Помни, о чем мы разговаривали.
Лина должна понимать, что все это может обернуться огромными проблемами. Один неверный шаг может привести к неисправимым последствиям.
В это время к распорядителю подошли стражи. Несколько минут мужчины что-то обсуждали. Затем удалились. Стоит отметить, в обеденном зале не было больше мужчин, кроме графа и охраны, рассредоточенной по всему помещению и едва заметной.
— Леди, вы — лучшие, те, кто достоин…
Началось хвалебное воспевание наших достоинств. Я слушала вполуха, пытаясь незаметно осмотреться по сторонам. Стоящая рядом Лиамина даже не шелохнулась ни разу, слушая речь графа.
— Все в порядке? — едва слышно шепнула я, пытаясь привлечь внимание девушки.
— Это мой отец, — ответила та, едва слышно.
— Ты его не сразу узнала? — удивилась я. Просто странности в поведении девушки начались, как только она увидела бриллисы в прическе графа.
— Лента в его волосах особенная. Отец не разбирается в таких вещах, потому прокололся на таком пустяке. Не будь ее, я бы даже не поняла, что передо мной родитель, — так же, едва слышно, ответила дочь советника.
А потом добавила с явной угрозой:
— Не советую распространяться об этом.
На что я понимающе кивнула. И произнесла:
— Успокаивающее у меня с собой. Если потребуется.
Девушка тоже мне кивнула. Мы поняли друг друга. Но после нескольких фраз, которыми мы перебросились, Лиамина заметно расслабилась. А вот стоящая по другую сторону от меня Линария взревновала.
— Вижу, у тебя новая подруга появилась?
Сестрица обиделась. Губки поджала, отвернулась от меня и вновь напомнила мне капризного ребенка.
А граф, между тем, продолжал:
— Все это время вас проверяли, леди!
Половина девиц утратила маску невозмутимости. Кто-то ахнул, кто-то не сдержался и послышались выкрики:
— Что?
— Как?
На что граф заявил:
— Я ошибся. Не все присутствующие достойны называться лучшими.
После этих слов воцарилась идеальная тишина и наши взгляды вновь были прикованы к отцу Лиамины.
— Вас проверяли с первых дней в замке. Как вы себя ведете в нестандартных ситуациях. Да,
