Распахнулась портьера на входе, и в зал вихрем ворвался Нарада. Был воспален он яростью и только что не брызгал кипятком. За Нарадой угрюмой тенью следовал Гермес. Похоже, они все слышали. Все слышали, да не все поняли. А если поняли, то не удовлетворились услышанным.
Остановившись перед возвышением, Нарада отвесил полупоклон. На шаг позади, предпочитая тень, за ним держался Гермес.
– Где моя дочь? – вопрошал Нарада сурово.
– И где мой сын? – тянул за ним вполголоса Гермес.
– Забавно, что вы спрашиваете об этом меня! – Фрюж выпрямился в кресле. – А не вы ли оба сговаривались – меня тут просветили – за ее спиной? И за моей спиной, кстати, тоже? Не вы, нет? Может, кто-то другой? А не желаете ли рассказать об этом подробней?
Нарада с досады крякнул. Крыть, однако, было нечем. Фрюж, посуровев лицом, задумался. Пальцы его отбили дробь по подлокотникам. Полуночный пес насторожил уши.
– Ладно, кто старое помянет… – сказал Фрюж наконец. И обратился к Гермесу первому: – Начнем с вас. Где сын ваш, вы прекрасно знаете и без меня – там ему быть! Пусть он сделает счастливой ту женщину, возле которой обретается и с которой сам себя связал. Верней, пусть только попробует не сделать ее счастливой! Срок – ее жизнь. Думаю, это справедливо. А справедливость, – он поискал глазами Нерту, – закон, не так ли?
Дождавшись кивка богини, он хлопнул ладонями по подлокотникам:
– Быть по сему! Кстати, многомудрый, хотелось бы обсудить с вами еще один вопрос. Касательно ваших талариев. Возможно ли и мне такие справить? Но позже, позже, ладно?
И – к Нараде:
– А с вами…
Фрюж легко поднялся, сбежал по ступеням вниз и, подхватив под руку вечного скитальца, увлек с собой в сад.
– С вами, уважаемый, нам есть что обсудить, не так ли? – говорил он старику. – Тем более что вы и сами обещали кое-что мне растолковать. Помните?
Пара шагов – и оба растворились в многомерности пространства. Полуночный пес не отставал от хозяина ни на шаг.
Последнее, что увидели оставшиеся на поляне, как вслед за ушедшими тень птицы тишайшим образом скользнула наискосок. Тени всегда так, чуть что – скользят наискосок. Саму птицу при этом никто не заметил, а какого цвета было ее оперение, по тени судить сложно. Ну, так ведь это вскоре само определится, верно? Кстати, будьте внимательны, если заметите, что над головою вашей вьется птица, знайте, она как минимум ваша удача, а если повезет – судьба.
