Эол хоть и был идеалистом-ученым, но он был эргом. Вспыльчивым и не разбирающимся особо в средствах. Он создал две расы, ставшие к тому времени довольно многочисленными. Эрги снабжали их устаревшими технологиями. Нужно было пушечное мясо. Никто, кроме самого Эола, не знал, что генетически у рурхов и аграфов заложена возможность управления через пси-каналы. Эол так запрограммировал гены, все-таки он был гениальным генетиком, что закладка на подчинение передавалась по наследству.
Эол не смог простить гибели жены, а точнее ее превращения в искин. Первый удар, оказавшиеся в полной власти обезумевшего от горя ученого, флоты молодой расы нанесли по транспортным узлам, ведущим к планете, подарившей жизнь расе эргов. Второй по самой материнской системе. Были уничтожены все приводные маяки. Путь был потерян, как и сама материнская планета. Потом была война. Долгая…
Около сотни лет флоты рурхов, аграфов и эргов сходились в битвах. Молодые расы были более многочисленны, эрги более развиты технологически. Битвы были эпичны. К тому времени не только Эол владел технологией создания разумных с помощью генетической модификации. Кое-какие наработки оставались и в государстве эргов. На момент начала войны последователи успели создать новый вид разумных — хуманов. Короткоживущие, они, тем не менее, очень быстро стали самой многочисленной расой в этой части Галактики. Но достигнуть достаточного уровня развития, чтобы участвовать на равных в схватке титанов, не успели. Их утлые суденышки, на которых они осваивали ближайшие системы, были даже самому слабому кораблю любой из трех рас на один выстрел малым калибром. Но именно они пережили и эргов, и аграфов, и рурхов.
Эол поморщился при воспоминании о рурхах. Да, у него имелась небольшая часть популяции, считавшая его чем-то вроде учителя и правителя в одном лице. Но остальных пришлось уничтожить. Слишком независимыми стали. Как оказалось, закладки в мозгу передавались по наследству лишь трем следующим поколениям. А потом особи выходили из под контроля Эола. Пришлось действовать с помощью психологии. Агресивное религиозное учение, и рурхи сцепились между собой. Само собой, победили последователи Эола, уже принявшего имя Йода. Но популяция очень сильно сократилась. К тому времени Эол в своих лабораториях создал архов — биологический организм, полностью находящийся под полным контролем саморазвивающихся искинов. Именно они стали его основными солдатами, заменив архов. Йода стал тем, кого он так ненавидел — эргом, возомнившим себя богом.
А что же по результатам войны? Все было до банального просто. Вирус. Обычный вирус, выведенный специально для уничтожения определенной расы. Выпущенный в одной из систем, он за пару лет полностью уничтожил расу эргов. По крайней мере, так считал сам Йода. Когда ему показали запись с обращением одного из эргов к императору аграфов, он испугался. Решил, что это вернулись те, кто выжил после атаки вирусом. Но последующее расследование показало, что это был всего лишь монтаж. Но, тем не менее, в душе поселился страх. Хуманы, самая младшая из созданных рас, всего за пару лет раскатали в пыль так нежно лелеямых им аграфов, гордость и любимое творение. Да, остатки тех, кому удалось эвакуироваться из сжигаемых систем, осели в системах, контролируемых архами и падаванами, но это было ничтожно малое количество.
Хуманы, агрессивные, властолюбивые. Они переняяли все черты своих создателей. Так же считали себя венцом творения. И были так же опасных для всех остальных обитателей Галактики. В принципе, Йода давно хотел стереть с лица космоса эти неудачные поделки своих последователей. Но сил, имеющихся у него, не хватало. Десять лет назад были вроде войска, даже началось первое прощупывание обороны. Но внезапно сыграла карта, на которую он и не рассчитывал. Аграфы смогли устроить мятежи в нескольких государствах. А в самой большой империи хуманов удалось организовать полноценную гражданскую войну с помощью «Ордена Хранителей», контролируемого напрямую Йодой. Вроде все шло как нужно. Содружество стояло на пути взаимоуничтожение. Но вмешался случай. Непонятно откуда появившее военнизированное формирование, звавшееся «Диким Легионом», качнула чашу весов в другую сторону. Как итог, аграфов больше не существует как доминирующей силы. А остальные государства затаились в ожидании того, что будет делать «Палач». Именно так прозвали главу легиона в Содружестве.
Но Йода решил. Войне быть. На уничтожение. Войска уже находятся на пути к границам Содружества. Меч занесен для удара. Вот только сообщение о появлении корабля со стороны «проклятых секторов» заставляло могущественного главу падаванов и хозяина архов нервничать. Он сам неоднократно пытался получить доступ на планеты, жителей которых уничтожил выпущенный вирус. Но, как оказалось, системы обороны на основе пси-излучателей, управлявшиеся искинами, и после смерти хозяев прекрасно справлялись с защитой ввереного им имущества. В первое время Йода потерял несколько флотов, прежде чем понял, что технологии его расы ему недоступны. Сектора были объявлены закрытыми и долгие тысячи лет оттуда никто не появлялся. Поэтому так и взволновало Йоду сообщение об одиночном судне, ушедшем вглубь зараженных территорий. Но при здравом размышлении он понял, что если бы это были те, кто хотел отомстить ему, то удар был бы нанесен незамедлительно. Так что, пока можно не отвлекаться на ерунду и закончить дела с невесть что возомнившими о себе людишками.
— Хватит. — Магистр оборвал доклад фон Рихта. — Значит, слушай задачу. Выяснение о том, реальный был эрг или нет, продолжить. Но, думаю, результат будет тот же. Просто мистификация. О расе наших врагов не слушно уже много тысячелетий, только легенды. Но наблюдение за «проклятыми секторами» усилить. Желательно и со стороны Содружества. Удар не откладываем. Основная задача — уничтожить хуманов как вид.
Адмирал, прерванный на половине доклада, внимательно выслушал новые указания и, дождавшись жеста, отпускавшего его, развернулся и строевым шагом направился в сторону дверей. Для удара по людским территориям было все готово. Осталось только перебросить из тыловых миров на границу.
Столица Аратана. Резиденция императораГеорг сидел перед голопроектором и просматривал отчеты аналитиков о ситуации на границах. Мягко говор, доклады не радовали. В буферной зоне резко активизировались насекомые. Они уже почти полностью заняли все приграничье, уничтожая все на своем пути. Потеряны несколько секретных баз. Пиратские кланы, находившиеся в буфере, уничтожены под ноль. Такая же ситуация и на
