Зверь в облике человека вышел на охоту.
* * *Сканеры поврежденных кораблей не могли охватить всю систему. Иначе бы они заметили, что со сторону противоположной от места их появления в системе из прыжка выходят три линкора. Построенные явно на аграфских верфях, с зализанными обводами, сразу же после появления в обычном пространстве они выпустили тучи истребителей, роем разлетевшихся по системе для разведки. Через некоторое время три искореженных корпуса, дрейфующих в считанных сотнях километров друг от друга компактной группой, были обнаружены. Те, кто прибыл на линкорах, уже явно встречались с падаванами. Так как два поврежденных судна были расстреляны из главного калибра с расстояния. И лишь убедившись, что на них нет выживших, начали приближаться. С линкора, идущего во главе клиновидного строя, вылетели несколько абордажных ботов, быстро добравшихся рейдера, точнее его остатков, постройки минматарцев. А спустя полчаса после швартовки все боты спешно вернулись на борт линкора. После этого группа кораблей совершила разворот и, врубив форсаж, собирая по пути выпущенные истребители, успевшие разлететься по всей системе, начала разгон с вектором на обратный прыжок. Через три часа в системе вновь остались лишь три покореженных корабля, ведших здесь бой. Только в этот раз на них не было даже признаков живых разумных. Да и не разумных тоже.
* * *Капитан Седов стоял у реаниматора и смотрел сквозь прозрачную крышку на человека, ставшего легендой. Для кого-то величайшим злодеем. Но лично для него тем, кто вытащил его из рабства и подарил шанс на новую жизнь. Внутри реаниматора, даже под действием препаратов, метался в бреду абсолютно седой легат «Дикого легиона». Человек, ставший легендой еще при жизни.
Глава девятая
Чтобы понять, кто ты есть, придется пройти странными и страшными путями. Не заблудись.
Секретная база легионаЧетвертая эскадра была поднята по боевой тревоге. Никто не понимал, что произошло. Даже командир эскадры. Просто посреди ночи по времени системы базирования пришел сигнал на искины кораблей об объявлении тревоги. Команда шла с высшим приоритетом, поэтому немедленно были выдернуты отдыхающие члены экипажей со станций. Комэск Ларионов сначала подумал, что снова атака неизвестных, как это было около месяца назад, но нет. Через два часа после объявления тревоги с ним связался сам командующий системы — Данг Юрим. Задача была поставлена в общих чертах. Выйти в такой-то сектор и лечь в дрейф под маскировкой в системе назначения. Ларионов еще со времен жизни на Земле, как же давно это было, не любил вот таких задач. Непонятных и странных. Да еще и неполных. Зачем срывать одну из лучших эскадр, когда система находится на военном положении? Непонятно. Но Данг зарекомендовал себя как умный руководитель, всегда знающий, что делает. Кстати, лететь было не особо и далеко, всего два прыжка в гипере. А вот направление… вызывало, мягко говоря, недоумение. В сторону «закрытых» систем. Даже на разведку туда не летали. Существовал официальный запрет на это еще с того времени, когда в системе только начал формироваться резервный флот и база. Запрет был введен Ларсом фон Триером, первым командующим формированием, правой рукой легата. Ларс погиб при штурме системы Зара, а на его место был назначен Данг.
Именно Данг создал флот в его нынешнем виде. Система была укреплена настолько, что взять ее штурмом вряд ли бы получилось даже у архов. Стации космической обороны, ракетные пусковые, спрятанные на астероидах. Туннельные орудия планетарных калибров на платформах с возможностью маневрирования. Минные поля. Выходить из прыжка в системе, без опознавательных кодов, было равносильно самоубийству.
Ларионов, когда-то давно похищенный с Земли и оказавшийся в рабстве в Империи Арвар, вспомнил события того дня, когда в системе появилась группа кораблей неизвестной конструкции. Их так же подняли по тревоге, но вступить в бой им не пришлось, корабли незваных гостей были уничтожены еще на подступах к местам дислокации. Нет, удалось, кончено, ускользнуть кому-то, но приказа на преследование не было. Ходили слухи, что это были корабли какой-то расы «чужих», до этого не встречавшаяся в данном секторе Галактики. Но комэск прекрасно знал, это были рурхи. Уж Ларса-то он прекрасно помнил, так что определить расу гостей мог.
Именно его эскадре была поставлена задача осмотреть и по возможности отбуксировать поврежденные корабли к научно-исследовательскому кластеру. Потом уже всему командному составу флота показывали записи появления кораблей и боя. Ну что сказать, впечатлило всех. Стас, прошедший обучение еще и как техник, мог с уверенностью сказать, что доставшиеся им в виде корпусов, изрешеченных попаданиями, корабли превосходили имевшиеся у легиона, да и у Содружества, минимум на пару поколений. Скорость, защита, ударные возможности. Если бы не паранойя сперва Ларса, а затем и Данга, пытавшихся сделать систему неприступной, то, дойди дело до столкновения кораблей, не факт, что победителем вышел бы именно Легион. А это учитывая, что корабли, стоящие на вооружении Резервного флота, именно так он проходил по документам, были произведены на верфях аграфов, вывезенные из уничтожаемых систем и развернутые здесь. Вот и ковырялись ученые в останках, пытаясь разобраться в системах.
Да, Легион здесь окопался весьма и весьма серьезно. Были, конечно, мысли у Стаса, что Резервный флот вовсе и не резервный, а очень даже основной. На всякий случай. Он помнил прекрасно первые годы существования «Дикого Легиона». Еще на границе с архами. Ларионов был в одной из первых партий рекрутов, выкупленных из рабства и вставших в строй. Он прекрасно понимал, что командовавший Легионом Вик не может полностью доверять императору. И полностью одобрял существование такой вот тайной системы.
Вспоминать годы службы можно долго. Много чего произошло. И с самим Стасом, дослужившемся до комэска, и с Легионом. Но приказ получен, а значит вперед. Приказ по кораблям, эскадра из пятнадцати крейсеров трех разных классов начала свой разгон как единый организм. Уже почти перед самым прыжком флагманский линейник догнал скоростной курьер.
