Адмирал Патерс собрал совещание для выработки дальнейших шагов. Архи давили непрестанно. Хорошо, хоть, что лишь на одну систему. Сил удерживать их пока хватало. Но надолго ли это. В предыдущие разы отбить нашествие архов удавалось, лишь объединившись всем Содружеством. Сейчас Содружество практически не существует. Нужно искать союзников. Вот только где бы их взять. Сполоты и аграфы уничтожены. Далус сам находится под огромным давлением. Арвар уничтожен. Аратан… Патерс задумался. Аратан изнурен гражданской войной. Потерял уже множество систем. Им самим нужна помощь.
— Доложите обстановку, адмирал Ларсен. — Командующий флотом обратился к начальнику службы разведки.
Невысокий человек среднего возраста на вид, хотя Патерс знал, что разведчику уже за две сотни лет, поднялся со своего кресла и начал свой доклад.
— По последним данным, архи накапливают силы в окрестностях системы Кирм. Наших сил там достаточно для длительной обороны, но наступательных действий осуществлять мы не в состоянии. У соседей дела хуже. Далусцы отступили уже к центральным мирам Конфедерации. Из Арвара сведений нет. Аратан… тут непонятно. Они без боя оставили около сотни систем. Но вот одна из приграничных систем держится. По докладам агентов, архи согнали в нее чуть ли не половину всех сил, ведущих наступление на Содружество. Но система пока держится.
— Что за система? — Патерс перебил главного разведчика флота.
— Аса.
— Это та самая, которую контролирует пресловутый Легион? — Патерс даже не ждал ответ. Он и так знал, что больше не кому.
— Именно так. — Ларсен подтвердил его выводы. — И еще, как вам известно, «Дикий Легион» закупает у нас корабли и различное оборудование. Так вот, по линии торгового представителя они попросили помощи в эвакуации населения. Видимо, понимают, что не смогут удержать систему. Георг почему-то не спешит вывозить своих граждан. Мое предложение таково. Помощь Легиону оказать нужно. Такие бойцы Королевству бы пригодились. Считаю необходимым выслать один из флотов, находящихся во внутренних системах.
Патерс задумался. С одной стороны, «Дикий Легион» вроде как принадлежит Аратану, но с другой, по отчетам разведки, глава Легиона практически полностью независим. Да и вроде были у них конфликты с императором. Но Ларсен прав в одном, такие бойцы Королевству нужны.
— Какая конкретно помощь им нужна? — Патерс решил уточнить.
— Они просят эвакуационные транспорты. И все. Им не хватает своих для эвакуации гражданского населения. Но я, как и аналитический отдел, считаю, что необходим будет боевой флот для прикрытия эвакуации. Архи уже во внутренних областях Аратана. Еще немного, и Аса будет полностью блокирована.
— Хорошо. Ставлю вопрос на обсуждение. Какую помощь мы можем оказать Легиону? Подчеркиваю, именно Легиону, а не Империи Аратан, и будем ли вообще помогать. Прошу по очереди. — Закончив вводную, Патерс сел в кресло стоящее во главе стола.
Глава тринадцатая
Никто не знает, что уготовила ему судьба. То ли трон, то ли суму.
Лейла сидела на своей кровати, подтянув ноги к подбородку и крепко обхватив их руками. Ее взгляд был устремлен в стену напротив, где висела старая картина, написанная еще на твердой бумаге в то время, когда отсутствовали голопроекторы и вездесущие видеопанели. Просто лес. Обычный зеленый лес. Художник очень постарался, прорисовывая каждую веточку в буреломе. Вот и мысли графини были как этот бурелом. Все смешалось. Рой из переживаний, разочарований, обид и не сбывшихся мечтаний… Хотелось биться головой об стену, плакать и рычать. А еще очень хотелось кого-нибудь убить… И она даже знала кого. Брата. Дуглас, он всегда ее защищал, старался поддержать, но как он мог…
Около месяца назад Дуглас прилетел в родовую резиденцию Эль Махаонов. По его словам выходило, что Виктор бросил Легион на произвол судьбы и скрылся в неизвестном направлении, в системе Аса мятеж, бойцы вышли из подчинения, а им с Лангом удалось сбежать. Лейла вроде сначала не поверила, что ее муж, пусть у них с ним и были сейчас проблемы, но она по прежнему была его женой, мог бросить тех, за кого нес ответственность, на произвол судьбы. Но связи с Асой из-за вторжения пауков не было. Сколько она не пыталась связаться со штабом Легиона, ничего не получалось. Сомнения, конечно, остались, Вик мог быть весьма и весьма жесток, но за своих бойцов держался и дрался до последнего. Аграфы это могли точно подтвердить. Но Дуглас показал записи, где проводится расследование по акту исчезновения легата. А так же то, как он вместе с Риком, которого Лейла помнила по боям еще на старой базе, вылетают на небольшом корабле со станции и уходят в прыжок. Факты вещь упрямая. На лицо бегство Вика. Но почему? Ответа на этот вопрос не было и у Дуга. До вчерашнего дня.
Ее отец, он всегда ее любил больше, чем сына. После гибели матери, Лейла была отдушиной для еще не старого графа. Он очень остро переживал ее участие в мятеже. Даже ходили слухи, что это с подачи главы семейства Махаон император заменил казнь на ссылку. Что Георг мог получить за жизнь мятежных аристократов, так и оставалось загадкой по сей день. С рождением внука в графа будто вдохнули новые силы. Он более активно начал заниматься делами медленно приходящей в упадок семейной корпорации. Поначалу расстроился, что мужем Лейла выбрала неизвестного наемника-дикаря, но любимой дочери прощалось многое. Вот и тут смирился. А уж как он был рад, когда Лейла вернулась в родные пенаты… Словами не передать. Для них с сыном были все условия для достойной жизни. Вот только не радовали ни родные стены, в которых она выросла, ни возвращение в высший свет. К сожалению, размолвка с Виком для нее была более болезнена, чем казалось со стороны. Со всех сторон сыпались приглашения на рауты и вечеринки, но ей было не до этого. Лейла полностью посвятила себя сыну, так похожему на своего отца. Граф, видя такое состояние своей дочери, после известия, что Вик исчез, напряг все свои немаленькие связи. По каналам в Минматаре он узнал о решении властей Королевства послать экспедиционный корпус в систему Аса по просьбе Легиона. До этого Эль Махаон и не подозревал, что Легион связан хоть как-то с
