Я держусь подальше от Ника. Стараюсь не смотреть на него лишний раз и не привлекать внимания. Хотя с Сашей все решилось, разговора после того поцелуя у нас еще не было, что вносит некоторые неудобства в наше общение. А мое теперь уже необоснованное поведение двух минувших дней полностью усугубило ситуацию. Теперь мне придется объясняться не только за поцелуй, но и за тот вечер, когда сбежала, и за дурацкое поведение утром.
За весь день мы перекидываемся всего парой фраз, десятком взглядов и одной улыбкой. Скудный наборчик, но я рада и этому. Вообще-то, сегодня — не тот день, когда я хотела бы с ним поговорить. Мне вновь нужно собраться, морально подготовиться, прежде чем сделать это. Поэтому я позволяю себе холод и некоторое отстранение по отношению к нему. Мне кажется, он это чувствует и оттого активнее пытается завязать со мной разговор.
Саша чихает. Снова.
— Будь здорова! — Хором произносим мы, наверное, раз десятый и смеемся.
— Ой, спасибо! — Шмыгает носом. — Не понимаю, почему я так расчихалась. Обычно у меня бывает такое, когда я нанюхаюсь перца, но сейчас я, вроде, его не брала.
Максим вертится рядом с ней, и я собственными глазами видела, как он высыпал немного молотого перца себе на ладонь и сдул его в Сашину сторону. Это было минут пять назад, и вот теперь он снова пытается проделать этот фокус: насыпает небольшую горсточку на ладошку, становится позади Саши, набирает побольше воздуха в легкие и… Тут Саша резко поворачивается, задевает рукой его ладонь и вся горстка чихательного порошка летит ему в лицо.
— Агронкий Максим Аркадьевич! — Александра упирает руки в боки и грозно надвигается на Макса. — Мне стоило догадаться раньше, что это твоих пакостливых рук дело! — Она хватает со стола пакетик с перцом, — иди сюда! Сейчас я тебе в нос буду столько…. Апчхи! … перца сыпать, пока ты мозг не выпчихаешь на пол!
— Сашенька, что ты… — Максим быстро-быстро моргает глазами, кажется, немного перца попало не по назначению в нос, а в глаза. — Апчхи!
— Иди сюда мелкий гад!
Макс разворачивается и оббегает стол. Чихает, потом чихает Саша. Я смеюсь, Ник хохочет тоже.
Саша зачерпывает добрую горсть перца и бежит за Максимом. Он ловкий и проворный, поэтому легко держит ее по противоположную сторону стола от себя. Но Саша умнее, поэтому она берет его хитростью: замахивается ладонью с перцем в его сторону, и пока он закрывает глаза и прячет голову в руках, она быстро подбегает к нему и легко валит на пол. Вот уж не сказала бы, что в этой хрупкой девочке столько силы!
О, бедный Макс! Грохнулся он очень даже здраво! Я даже вздрогнула, испугавшись за него. Но то, что он захохотал, как ненормальный, успокоило меня. Жив, значит уже хорошо.
— Александра! — Гогочет Макс. — Слезь с меня! Ни-и-и-и-ик, — жалобно завет он, — она меня домогается. Мне ты обещал оторвать яйца, если я буду к ней приставать, а что ей отрывать будешь?
— Максимка… Апчхи! — Саша чихает, весь перец с ее руки взлетает в воздух и обволакивает их с Максом небольшим облачком. — Блин….
— Ну, молодец, девочка… Апчхи! — Максим бьется головой об пол, когда чихает.
— Я не…апчхи! Хотела… — Саша виновато смотрит на нас. — Апчхи!
— Да будьте здоровы! — Хором говорим мы с Ником и переглядываемся.
Я чувствую, что в носу у меня тоже начинает неприятно свербеть. Не хватало мне еще присоединиться к этому чихающему оркестру! Раньше я никогда не чихала от перца, но сейчас в воздухе его слишком много.
Никит стоит, спрятав нос в руку — неплохой ход, надо бы тоже так сделать.
— Ребят, — говорит гнусаво Саша, — нам еще надо в магазин съездить, вы помните? — Она встает с Макса.
— Да, и у нас перчик закончился! — Весело констатирует Максим, разложившись, как морская звезда, потом собирает немного с пола черного порошка и дует его в нашу сторону. А потом он чихает.
— Ладно, мы с Аней съездим, а вы, — Ник сурово наставляет на них указательный палец, — чтобы убрали все и проветрили. Поворачивается ко мне: — Поехали, пока нас еще эта лихорадка не коснулась. Потому что, честно говоря, мне чихать хочется только глядя на них.
— Отлично, — Саша хлопает в ладоши, и от ее ладоней взмывает новое перцевое облачко. Ник предупредительно смотрит на нее. — Простите. — Виновато улыбается Сашка. — Ань, ты помнишь, что купить нужно?
— Да, кажется, помню. — Не очень уверенно киваю.
— Замечательно, потому что список я потеряла. А теперь бегите, спасайте свои….апчхи!.. носики. А я пока тут Максимилиана проучу… — Смотрит на Ника, тот очень выразительно смотрит на нее, как папочка на провинившуюся дочь. — И уберу, разумеется.
Мы уходим. Ник — покачивая головой, я — с напускной веселостью. Если честно, веселого очень мало. Как я ни старалась весь день избежать этого разговора, кажется, не удастся. Потому что я уверена, Ник не просто так предложил поехать мне с ним. И перец тут не при чем.
В машине разговор начинает Ник:
— Саша сказала, что вчера после того, как привезла мне телефон, пошла к тебе. — Смотрит на меня вопросительно.
— Пошла, — подтверждаю я.
— И провела с тобой целый день? — Его левая бровь изящно изгибается.
Целый день — слишком громко сказано. Провели мы с ней чуть меньше трех часов на работе и плюс еще час прогулки примерно — это даже не половина дня. Но я не спорю с Ником, просто киваю:
— Провела.
— И что же вы делали?
— Просто общались и узнавали друг друга поближе. А что, есть вопросы? — Теперь моя очередь смотреть на него с подозрением.
— Нет, просто мне показалось, что ты не особо стремилась познакомиться с ней поближе…
— Тебе показалось! — Перебиваю его я.
Ник улыбается уголком рта и кивает:
— Если так, то хорошо. Главное, чтобы вы не перемывали мне кости за спиной.
— Что ты? Саша говорит о тебе исключительно в геройском ключе. — Произношу с долей сарказма, хотя это и чистая правда.
— А тебя, я смотрю, не особо впечатляют мои геройские поступки.
— Почему? Я очень впечатлена. — И снова нотки иронии сквозят в моем голосе. Ничего не могу с собой поделать.
— Ань… — По тому, как Никита резко меняется в лице, и каким серьезным и вкрадчивым голосом он начинает говорить, я понимаю, что последующий разговор мне не понравится. — Ты не хотела бы продолжить тот разговор, который пыталась начать тогда вечером, в день приезда Саши?
Он сканирует взглядом мое лицо. Я судорожно перебираю в голове все отмазки, которые сейчас способны спасти мой зад. Потом на секунду допускаю мысль, что вполне
