— Ник, понимаешь….
Договаривать мне нечего, но и не приходится — меня перебивает звонок мобильного. Не моего, потому мой утонул в тот роковой вечер в бассейне — Ника. И я вижу, что звонит ему отец Макса. Не успеваю даже поспорить сама с собой — ответит он или нет, как Ник быстро кидает мне «Извини» и отвечает:
— Алло. Я слушаю, дядя.
Почему Никита общается с ним таким тоном, как общаются работники низшего звена со своим главным боссом? Нет, я вижу и знаю, что он уважает его, но еще я так же вижу, что он и побаивается его? Что же за фрукт этот «дядя»? И почему из сотен тысяч других мужчин моя мама умудрилась сойтись с тем, чья семья немного напоминает дурдом.
Никита общается с Агронским старшим, отвечая ему короткими и дежурными фразами: «Все хорошо», «Впорядке», «Да», «Конечно», «Уверен». И чем больше я слушаю их разговор, тем меньше он напоминает мне разговор племянника с дядей.
Когда Ник кладет трубку, мы уже подъезжаем к магазину — разговор откладывается автоматически. На обратной дороге я прошу включить его радио — он соглашается, хотя с взглядом говорит мне, что прекрасно понимает, что я делаю. Ну, понимает и понимает — мне-то что? Главное — урвать себе еще немного времени на подготовку, а потом уж можно и разговоры разговаривать серьезные.
По приезду я сообщаю всем, что иду принять душ, переодеться и сбегаю с кухни, освобождая себя от сервировки стола и нарезки салатов.
Душ принимаю нарочито долго. И лишь когда начинаю ощущать себя мочалкой, которую кинули в кипяток, выхожу, обмотавшись полотенцем. Как только переступаю порог ванны, всем телом ощущаю чье-то присутствие в своей комнате. Поворачиваю голову и вижу Ника, присевшего на край моего стола.
Я непроизвольно вздрагиваю. Удары пульса становятся чаще. Что он тут делает? Что ему нужно? Обхватываю себя руками, стараясь унять дрожь в теле.
Дыши ровнее, Аня. Главное — не забывай дышать.
— Какая знакомая ситуация, не правда ли? — Нервно усмехаюсь.
— Извини, — произносит он, складывая руки на груди, — решил зайти и подождать тебя. Я стучал, но ты, видимо, не слышала. — Оправдывается он.
— Это, наверное, потому что я купалась. — Показываю себе за спину на ванну. — И что привело тебя сюда? Это, должно быть, что-то очень важное, раз ты не мог дождаться, пока я спущусь вниз.
Ник встает, легко оттолкнувшись от стола, и делает шаг ко мне. Я насторожено слежу за каждым его движением и судорожно сглатываю. Он, кажется, видит мой страх и останавливается. Но я не его боюсь, а того, зачем он сюда пришел. Жаль, он не знает этого.
— Я просто хочу продолжить наш разговор. — Бархатно произносит он. Сердце делает кульбит в груди, а потом еще три мертвых петли. Это всего лишь реакция на его голос.
— Может, не сейчас? — Сама не понимаю, как и зачем перехожу на шепот.
— Если хочешь, я выйду и подожду, пока ты оденешься. — Он замолкает, делает резкий вздох, — Но без разговора не уйду. Я дал тебе достаточно времени, чтоб ты разобралась со всем… И думаю даже, что дал тебе его слишком много.
— Что ты имеешь ввиду?
— Что этот разговор должен был состояться тогда, когда все случилось… — Снова прерывается. — Поцелуй. Случился поцелуй. Нет никакого смысла в том, чтобы избегать этого слова. — Он делает еще два шага ко мне, и вот уже стоит всего в метре. — Я дал тебе сбежать тогда. — Еще один маленький шажок. — Я не смог поговорить с тобой, когда ты проявила инициативу. — Еще один шаг. — Но сегодня…давай уже сделаем то, что должны были сделать сразу — поговорим.
«Поговорим» — эхом отзывается у меня в голове. В груди нарастает паника — если в день приезда Саши я была уверена в том, что хочу сказать, то сегодня я почти уверена, что то мое решение было слишком опрометчивым и невзвешенным. Я, конечно, имела в виду, что реакция Ника может быть разной, но совершенно не брала в расчет то, что мне потом с ним еще жить — на одной территории, в одной семье. Мне видеться с ним, мне общаться на глазах наших родителей, улыбаться, а в душе сгорать от стыда. Нет-нет, я не могу так просто подставить свою гордость под удар. Слишком многое на кону — нельзя.
— Я не думаю, что сейчас удобное время. Нас ждут Макс и Саша. Сегодня вечер в честь ее приезда…
— Ань, брось. Не делай этого — не пытайся сбежать или сменить тему. Поговори со мной, пожалуйста.
То, что Ник начинает давить на меня, лишь поднимает в моей груди протест. Несмотря на то, что делает он это очень мягко и вежливо, мне не нравится это. Я не люблю отсутствие выбора. Не люблю быть загнанной в угол.
— И что касается Саши и Макса, — невзначай начинает он, — они уехали в магазин за перцем. Мы все-таки забыли его купить. Продовольственная группа из нас так себе, — сухо усмехается Никита. — У нас есть достаточно времени, чтобы все обсудить. Ты ведь понимаешь, что нельзя и дальше делать вид, что ничего не произошло.
— Почему? — Наивно спрашиваю.
— Не знаю, потому что это не правильно. И потому что я хочу поговорить с тобой. — Он делает ударение на слово «хочу», и у меня начинается покалывать под кожей.
Конечно, он хочет поговорить. Это нормально, после того, как я нагло накинулась на него с поцелуем. Но что, если не хочу я? Или я не готова? А ведь я не готова! Снова не готова к этому разговору морально и даже физически — я стою в одном полотенце после душа. Мне мало того, что неловко, так еще и дико страшно. Передо мной стоит прямо-таки непосильная задача: либо объяснится с Ником так грамотно, чтобы не прослыть пьяницей и дурой, либо как-то очень грамотно уйти от этого разговора в целом. Судя по решительному настрою Ника, у меня остался только один вариант.
Было бы неплохо попытаться придумать хоть какой-то ответ ему, но голова не соображает вообще. В ушах шумит, будто я приложила к ним ракушки, а напряжение в височной части головы почти превратилось в боль. Я так сильно стараюсь заставить работать свой мозг, что он назло мне вообще отключается. Стирает все мысли, оставив только шум и пустоту. Ох, самое время превратится в тупой овощ!
— Ань, мне выйти и подождать тебя за дверью?
— Я не думаю, что этот разговор настолько важен…
— Нет, он важен. Для тебя, для меня, для нас. Он важен, просто поверь мне. Хорошо,
