– Я думаю, она об этом не знает, – беззлобно сказал Мур. – В любом случае, это был не я.
– Значит, кто-то вроде тебя.
Прицел. Выстрел. Треск.
– Не обязательно.
Брюкс поднял глаза от горелки. Джим невозмутимо взглянул на него в ответ.
– Джим, ты же сам рассказал мне, как все работает. «Их сгоняют в стадо. Ставят на службу целям, которые они никогда не поддержали бы, когда бы знали, в чем дело», – помнишь? Ведь кто-то придумал эту схему.
– Может быть. А, может, и нет, – полковник пристально смотрел в какую-то точку за левым плечом Брюкса.
«Ты же сейчас не здесь. Твой разум наполовину где-то там, разговаривает с призраками…»
– Существует целая сеть, – сказал Мур. – Перпендикулярная всем облакам и взаимодействующая с ними, не знаю… как темная материя взаимодействует с барионной. Слабые эффекты, едва различимые. Ее трудно отследить, но она вездесуща. Идеально приспособлена для корректировок, с помощью которых мы «собираем войска», так у нас любят говорить. И знаешь, что самое примечательное, Дэниэл?
– Скажи.
– Насколько нам известно, эту штуку никто не строил. Мы ее просто открыли и использовали для своих целей. Теоретики говорят, это независимое свойство объединившихся социальных систем. Вроде супраразумных сетей твоей жены.
– Ну, да, – ответил Брюкс, помолчав.
– Ты, похоже, мне не веришь.
Дэн покачал головой:
– Скрытый супернет с тонкими настройками для манипуляций пешками, а также со специальным набором возможностей, заточенных под военное применение. И ты мне хочешь сказать, что он просто так взял и появился?
Мур слабо улыбнулся:
– Разумеется. Ни одна сложная, тонко отстроенная система не могла просто эволюционировать. Ее кто-то должен был создать.
«Черт».
– Признаюсь, я знаком с этим доводом, – сказал Мур. – Но никогда не думал, что услышу его от биолога.
Даже наполовину отсутствуя, полковник спуску не давал.
* * *Инструмент был создан еще до того, как понадобился своему хозяину.
Альфред Рассел УоллесОн проснулся от звука прерывистого дыхания. По ткани палатки двигалась тень.
– Ракши?
Полог разделился прямо посредине. Она заползла внутрь, как безутешный ребенок, возвращающийся в утробу. Даже здесь, щекой к щеке, она не стала смотреть ему в лицо; выгнулась, легла спиной к Дэну, свернулась калачиком и сжала кулаки.
– Э… – начал Брюкс.
– Я говорила он мне не нравится и теперь глянь, – тихо сказала Сенгупта. – Мы не можем верить ему таракан он-то мне никогда не нравился но ты ему доверял ты по крайней мере понимал на каких основаниях он действовал. А теперь… он будто постоянно отсутствует. Я не знаю что он теперь.
– Он потерял сына. И винит себя. Люди справляются с таким по-разному.
– Не в этом дело он потерял своего парня много лет назад.
– Но потом вернул. Пусть лишь на мгновение. Ты представляешь, каково это… справиться с потерей того, кого любишь, а потом выяснить, что он не умер, хоть и далеко, но говорит. Неважно, с тобой или нет, главное, это он. У тебя появляется что-то новое, ты не просто проигрываешь симуляцию, не барахтаешься в одном и том же видео снова и снова. Она жива, она действительно там, и…
Он осекся и подумал, заметила ли Ракши.
«Я мог ее вернуть, – сказал Дэн про себя. – Хоть не во плоти и не в реальном мире, но, по крайней мере, в реальном времени. Это всяко лучше загробного монолога, за который цепляется Джим. И всего-то надо было постучаться в дверь Небес…»
Чего, разумеется, он поклялся никогда не делать.
– Он говорит Сири жив, – прошептала Сенгупта. – Говорит он возвращается домой.
– Может, и так. Тот отрывок из передачи, почти в начале, помнишь? Про гроб.
Она пробежала пальцами по внутренней поверхности палатки. Там тут же появились слова: «Точка зрения определяет восприятие. Особенно отчетливо я это понимаю теперь – слепой, лежа в гробу, пролетая сквозь рубежи Солнечной системы».
Брюкс кивнул:
– Да, оно самое. Если верить сообщению, Сири уже не на «Тезее».
– В челноке. Шаттле.
– Похоже, он пролетел границу системы. Ему понадобится вечность, чтобы добраться до Земли, но на борту спаскапсулы должна быть гибернационная камера. – Он положил руку Сенгупте на плечо. – Может, Джим прав, и его сын действительно возвращается домой.
Дэн лежал, вдыхая запах масла, плесени, пластика и пота, и наблюдал за тем, как его дыхание ворошит волосы на голове Сенгупты.
– Что-то возвращается, – сказала она, наконец. – Может и не Сири.
– С чего ты взяла?
– Оно говорит как-то неправильно в речевых паттернах какие-то тики оно постоянно повторяет «представь себе, что ты то» «представь себе, что ты это» и иногда речь настолько рекурсивная что кажется оно пытается запустить какую-то модель…
«Представь себе, что ты – Сири Китон», – вспомнил Брюкс. И из более позднего отрывка: «Представь себе, что ты – машина».
– Это же литературная искусственность. Он пытается быть поэтичным. Вроде как хочет поместить себя в голову персонажа, что-то в таком духе.
– Тогда зачем залезать в свою собственную голову зачем представлять каково это быть собой? – Она покачала головой, резкая, отрывистая конвульсия отрицания. – Сплайн-функции фильтры и алгоритмы шумокоррекции очень много отнимают. Без них слов не вычленить но чтобы услышать голос приходится их убирать. Поэтому я вроде как сделала ретроспективный анализ искала отрывок с реальным голосом и не знаю может я чересчур ослабила сигнал там было до хрена шума но я все-таки нашла один крохотный отрезок на сорок седьмой минуте. Слов там не разобрать но вроде можно различить голос и я не уверена тут ни в чем нельзя быть уверенным но у него большая проблема с обертонами.
– В каком смысле?
– Сири Китон мужчина а мне кажется на этой записи говорит не мужчина.
– Женщина, что ли?
– Может и женщина. Это если нам повезет.
– Ракши, ты о чем вообще? Ты имеешь в виду, что на записи может быть не человек?
– Я не знаю но я просто чувствую насколько этот голос неправильный. Что если все эти повторения… не литературная искусственность а своего рода симуляция? Что если там какое-то существо действительно пытается представить себя Сири Китоном?
– Голос Бога, – пробормотал Брюкс.
– Я не знаю я реально ничего не знаю. Но оно запустило крючки в профессионального убийцу с зомби-выключателем в башке. И я не знаю почему но когда вижу взлом узнаю его сразу.
– А откуда у этого существа столько информации? Откуда ему вообще известно о Муре?
– Оно наверное знало Сири а Сири знал полковника. Может этого достаточно.
– Я тоже ничего не понимаю, – признался Брюкс через секунду. – Взломать человеческий разум с шестимесячным временным лагом – это, конечно…
– Хватит меня касаться.
– Что?
Она сбросила его ладонь со своего плеча:
– Я знаю вы старички любите лапать мясной секс любите и все такое но остальным вроде меня не нужны люди чтобы расслабиться. Так что если не возражаешь я
