Потом у меня стали расти волосы. И ногти. Но ногти подросли немножко и прекратились. А волосы стали расти, словно корни, извиваются, словно змеи.
Я удивился. Но почему-то не испугался, они такие прикольные, волосы. Хватаю их руками, они щекочут мне ладони, и растут, растут, вниз, ну то есть вверх, к потолку. Они достигли потолка и потянулись внутрь, в землю, мне вдруг стало так холодно. Там так холодно, в земле. Где-то глубже тепло, совсем тепло, даже жарко. Но корни не могут туда добраться. Очень глубоко.
И я не могу отрыть глаза, не чувствую тела.
Я тогда спросил себя — кто я или что я? И я услышал ответ, это был голос бога. Ну, так мне тогда казалось.
Он говорил: “Михаил, надо измерить ваш пульс”, и я очень сильно удивился — почему бог не знает, что у деревьев нет пульса. Может быть я особенное дерево, и у меня есть пульс, раз бог так говорит? Бог ведь… Кто-то здесь есть! —
рывком выныриваю из воспоминаний, вскакиваю на ноги, извлекаю из ножен меч. Кто-то на меня смотрит, брр. В неверном свете факела озираюсь по сторонам, испуганный Андрюха взводит арбалет. Так-то он должен за порталом быть всегда взведён. Секунды тикали — бы, да часов не наблюдаем, и не по причине счастья.
— Кого ты увидел? — шёпот справившегося с оружием пацана.
— Не знаю.
— В смысле?
— В прямом. Я почувствовал, что на меня смотрят.
— У тебя такое умение?
— Нет. Не знаю, не было, — мало ли, вдруг появилось.
Тишина.
Тишина, деревья, кусты, мягкое свечение портала.
Слепящий свет факела.
Далёкий свет лун.
— Походу нет никого, — хмурый выдох, — Блин! — я раздосадован непонятным фальстартом. Мы, конечно, пообвыкли к ночи Инвира, да и подмога в шаге, за порталом, но… было реально страшно, — Сорри.
Успокаиваюсь, пара десятков шагов округ ситбища. Безуспешно вглядываюсь в темноту. Надо бы найти причину, источник взгляда, но… я горячо желал никого не найти. Вероятные “переговоры” с неизвестным наблюдателем виделись мне исключительно в агрессивном ключе. Давайте спишем это всё на паллиативное “показалось”. Это очень, очень удобное объяснение. Ну пожалуйста! Попереживал всласть, повскидывал руки небу, матерился беззвучно, неслышно, тихо-тихо-про-себя. Мана восстановилась, мы вновь запустили поиск из центра соседнего круга Вэ-10.
Это уже третья корявенькая цепочка кружков вокруг центра-портала, её мы рисовали красными баллончиками. Первая, А, была из белых, вторая из синих — чисто по приколу, с отсылкой к флагу России. Вся эта бодяга довольно странно смотрелась при свете дня. Интересно, Кирилл видел наше творчество?
— Ничего?
— Ничего, — оправдал я его ожидания.
— Пошли спать?
— Сейчас, погоди.
Я хотел понять, что за взгляд я почувствовал. Не-не-не, что за взгляд мне привиделся. Интуиция говорит — амнрух ывашшшшпа шшшугантоо. Не поняли? И я не понял. Она говорит мне — вернись к тому месту, где ты почувствовал взгляд, я так думаю. Хотя… может это не интуиция, может это логика. Они там все сёстры-братья, мир, труд, май — вот что я требую от своего внутреннего коммунистического дзэна. Чтоб даже бабочки в животе жили дружно, гадили в лоток и трудились на моё личное благо. Внемлите хозяйскому зову, 35 триллионов клеток тела моего!
— Давай вернёмся к тому месту, где мне почудился чей-то взгляд.
— Окей, — Андрюха покрепче ухватил заряженный арбалет. Инструктора от нас требовали ВСЕГДА выходить за портал только с заряженными арбалетами. Ну а мы, а что мы.
— Здесь?
— Вроде да.
Хожу вокруг дерева туда, сюда, смотрю в оба. Поглядел налево, направо, вверх, вниз, вбок, вбок, вбок. Поглядел везде, сел туда где сидел, прислушался.
— Что мы с тобой делали? — а то я сам не помню, да.
— Ну, сидели. Ты рассказывал про то, как был деревом. Кстати, ты не дорассказал! — изобразил обиду пацан, прозрачно намекая на продолжение истории.
— Что, сейчас??
— Ну а чё?
Я обдумал его слова. На лице парня нетерпение. Ну а чё.
— На чём я остановился… — садиться я не стал, прислонился к сосне, одним глазом поглядываю на портал, другим в лес, — Мне было холодно, — воспоминания яркие, словно кинофильм в 10D HD… — Руки и ноги деревянные. Я ещё подумал — вот, оказывается, как себя чувствовал Буратино. Следом пришла другая мысль — если порезать кору — я ведь ничего не почувствую? Или почувствую? Но как я могу порезать кору? У меня ведь нет рук. Можно попросить доктора — ведь он человек. У него есть рука. Две руки. Или три? Кажется, две… —
снова! Он на меня смотрит! Паникующее сердце сжимаю в кулаке, не “бегу” прочь, наоборот, пытаюсь идти навстречу взгляду, вычислить его источник.
— И что дальше? — пацан вторгся в моё внезапное молчание.
– ***ть, это дерево, походу.
— Что? В смысле?
— В прямом, Андрюха, в прямом.
Носом шумно втягиваю воздух, поворачиваюсь лицом к инопланетной сосне. Сосне? Скорее уж чему-то притворяющемуся сосной. Я со страхом ожидал увидеть вылезшие из коры глаза, или что-то более стрёмное, преображение в энта, скажем — но ничего подобного. Дерево как дерево. Кора, ствол не в обхват, выше — ветки, на них иголки, шишки.
Вот только оно на меня смотрело.
Сейчас уже не смотрит, но смотрело.
Нет, мне не показалось.
Нет, Кирилл, я трезвый.
Чищу я зубы, у самого-то.
Да, да.
Глава 56
На белом экране синий шар развалился на кубики. По абстракции слева направо катится синий прямоугольник, на заднем фоне буквы пятидесяти оттенков синего мучительно пытаются собраться в слова. Одно из слов удалось разобрать — “культура”.
Взад, справа налево, синий прямоугольник катится уже в лежачем положении, скользит по закиданному кусочками абстракции “полу”. Скользил, скользил и потерялся, из синей земли выпучился синий CD-диск, изображающий подиум или трон; задняя стенка из прямоугольников разной степени трезвости//зачёркнуто прозрачности поднялась вверх. Буквы на стенке сообщают дезориентированному телезрителю: “НОВОСТИ”.
Новости, Карл! Иди смотреть.
— Эфир канала ОТС продолжают информационные итоги дня, в студии Екатерина Тихомирова, здравствуйте, — девушка за тумбой деловита, читает текст с подсказчика. Экран на стене справа держит загипнотизированного зрителя в тонусе, показывает уже знакомую ему абстракцию летающих синих кубиков, — О самом главном и интересном коротко — прямо сейчас, —
усталый тон, журналистка понимает, что она если не врёт, то, как минимум, лукавит, она хотела бы закончить передачу непроверенной информации прямо сейчас, но нет, двадцатиминутный новостной забег лишь стартовал.
Беги, Катя, беги.
На старт. Внимание.
— На прошлой неделе в Кировском районе правоохранительными органами была проведена спецоперация, — голос спешит, лицо девушки тоже покинуло кадр, видеонарезка, почти видеосалат из футажа здания, спрятавшихся за маски омоновцев, машин полиции, — В процессе рейда задержаны пятеро человек, изъято 5 светошумовых гранат, 4 единицы травматического оружия. Часть задержанных пребывала в состоянии наркотического опьянения, в здании обнаружена и изъята крупная партия наркотиков, по факту правонарушения
