Сталкеры, пребывая еще в адреналиновом кураже вперемешку с алкоголем, такого простить незнакомцам не смогли, началась адская перестрелка.
– Валим! – только и успел крикнуть я остальным парням, как что-то прошипело почти над самой моей головой. Грохнуло! Граната?!
Не заботясь о сохранности инструмента, мы рванули наутек, через запасной выход, по которому нас привел сюда Брусок. Возникший за барной стойкой разъяренный сталкер с двумя автоматами наперевес и криком «За родину!» позволил нам выиграть две секунды. Пока неприятель оборонялся от пьяного патриота, мы успели выбежать на улицу и ломануться к гостиничному номеру.
Там нас ждал заспанный Ожогин, в большом удивлении встретивший запыхавшихся нас.
– Как, уже кончился концерт? – потирая сонное лицо, спросил капитан.
– Свой сет отыграли, там теперь другая команда выступает! – рявкнул я, влетая внутрь комнаты. Парни последовали за мной. Мы начали живо собирать свои вещи.
– Какая еще команда? У нас сольный вечер!
– Напали на нас! – теряя всякое терпение, закричал я.
– Кто напал?!
– Да какая разница?! Валим!
Повторять дважды Ожогину не пришлось.
Он схватил свой рюкзак, крикнул Максу:
– Сбитого возьми! Я машину подгоню.
В дверь стукнули. Потом еще раз.
– Живо! За мной!
Капитан распахнул окно, выпрыгнул наружу.
За дверью послышалась возня, а потом она затрещала и начала ходить ходуном так, что посыпалась известка с потолка.
Не став дожидаться, когда ее доломают, мы ломанулись в окно. Там нас уже ждал Ожогин с автомобилем, размахивая руками и крича нам:
– Скорее! В машину! Осторожно! В окне!
Я отреагировал первым и, как оказалось, весьма вовремя. Пригнувшись и одновременно уходя в сторону, услышал, как вздрогнула земля рядом с нашей тачкой. Краем глаза успел заметить в окне черный силуэт.
Ожогин выругался, попутно давая ответный залп. Тень в окне ойкнула и исчезла.
– Да шевелитесь же вы!
Наконец мы погрузили сбитого нами паренька, продолжающего пребывать в счастливом беспамятстве, в машину и запрыгнули сами.
– Жми! – крикнул я, и капитан вдавил педаль газа в пол.
Машина взревела и с пробуксовкой рванула с места.
Снова затрещало-зашипело над головой.
– По нам бьют, гады! – процедил сквозь зубы капитан, уводя машину в сторону. – Леха, дай-ка им прикурить!
Я взял автомат Ожогина и высунулся в окно. Две короткие очереди поумерили пыл стрелявших.
– Кто это такие?! – спросил Ожогин, еще полностью не придя в себя от столь неожиданной развязки, казалось, прекрасно начинающегося вечера.
– Да откуда нам знать? – ответил Макс, потирая коленку – приземление было не самым мягким. – Ворвались какие-то отморозки, стали стрелять во всех подряд. Из этих своих базук.
– Не во всех, – поправил его я. – К нам целенаправленно шли.
– Не знаю, не обратил внимания, – признался Макс, с укором поглядывая на Санька. – Я был занят тем, что пытался понять, что же этот тип пытается играть.
– Чего опять не так? – обернулся Саня. – Нормально я играл!
– Да ты совсем не то фигачил! Ты бочку вообще слышал? В ритм надо, в ритм! А ты чего там вытворял? Опять Бертона из себя корчил?
– Да причем тут…
– Они у тебя на всю голову отмороженные? – тихо осведомился у меня Ожогин, хмуро поглядывая на спорящих парней. – Их минуту назад чуть в винегрет не положили, а они спорят, кто криво играл на концерте!
– Музыканты, – пожал плечами я. – Что с них взять?!
Капитан кивнул – для него этого объяснения оказалось достаточно.
– Куда едем? – спросил он после некоторой паузы.
– Подальше отсюда, – ответил внезапно очнувшийся паренек Юра.
4– Живой! Слава богу! – воскликнул Лева, с облегчением выдохнув.
– А ты думал, он что, мертвый, что ли? – с сарказмом спросил Макс. – Слушай, опять идейку для клипа подкинул – группа таскает за собой по всем концертам мертвого человека, а потом…
– Да погоди ты! – отмахнулся я.
Подсев ближе к пареньку, спросил:
– Ты Юра?
– Да. Откуда вы знаете мое имя? И вообще, кто вы такие? – Парень с недоверием посмотрел на нас.
– Мы – свои! – подал голос Ожогин, украдкой поглядывая на паренька.
– Голова болит, – простонал Юра, потирая ушибы.
– Это ты сам! Мы не виноваты. Сам как прыгнешь. Правила дорожного движения надо соблюдать. Ты ничего не докажешь! – протараторил Лева.
– Помолчи, – успокоил я товарища. Обратился к пареньку: – Что-нибудь помнишь?
Юра задумался.
– Шел по лесу, потом туман этот, потом мутанты, а потом…
– Потом мы тебя сбили, – напомнил я, видя, что парень растерялся.
– Не мы, а он сам выскочил! – поправил меня Лева.
– А куда мы едем? – Юра глянул в окно.
– Туда, где безопасно, – пояснил я, рассматривая парнишку получше.
Обычный малый, каких на каждой окраине полным-полно. Мозолистые руки, сбитые костяшки, одежда не из бутиков. Что же такого важного он знает или чем обладает, что мутанты Зоны вдруг оживились и талдычат его имя?
«Зло грядет. Давнее! Гибель! Опасность! Зона в опасности! – вспомнил я слова ожившего дерева. – Млад! Урый! Найти его!»
«Ну, нашел. И что дальше? Потереть ему бок, и тогда из него вылетит джинн?»
– Давно по Зоне мотаешься? – спросил Ожогин, поглядывая через зеркало заднего вида на паренька.
– Прилично, – задиристо ответил тот.
– Да ты никак первоход? – быстро раскусил его Ожогин.
– Кто? – не понял тот.
– Первый раз в Зоне?
– Первый, – кивнул тот, потупив взор.
– Я это дело быстро просекаю, – буркнул капитан. – А на кой сунулся сюда?
– Денег хотел заработать. На металле много не подымешь.
– Действительно, – грустно согласился Леня. – На металле куш не сорвешь. А ты тоже в группе играешь, что ли?
– Какой еще группе? – не понял парень.
– Леня, он тебе совсем про другое говорит, – пояснил Макс. Спросил: – Ты металлолом сдаешь?
– Угу. Да только что там можно заработать? Так, гроши. Ну вот я и решил сюда податься.
– В сталкеры, значит? – хмыкнул Ожогин. – И как? Прибыльно?
– Прибыльно! – вновь вспыхнул Юра. – Деньги у меня есть! Не думайте, что я такой совсем уж дурак.
И достал пачку банкнот.
Капитан аж присвистнул. По толщине – выручка концертов с пяти будет, а то и больше.
– Нехило, парень! Подскажи места, где можно столько заработать?
Довольный произведенным эффектом, парень спрятал деньги обратно в карман, произнес:
– Удача – мое второе имя! Вот сделаю дело, еще столько же получу и обратно рвану, за периметр. А может, и вообще в другой город перееду.
– Молодец! – с плохо скрываемым сарказмом ответил Ожогин. – Только не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Авансы в Зоне брать очень опасно. Есть большой риск не выполнить дело, а возвращать придется с процентами.
– Некому возвращать, – отмахнулся Юра. – Тот, кто это дело мне предложил, уже умер.
– Ты завалил, что ли, фраера? – присвистнул Ожогин. – Ну ты и отмороженный перец!
– Не валил я никого! Он был уже раненый. А тут я. Ну вот он и попросил меня помочь ему, – начал оправдываться парень.
– Ясно. А чего ты тогда сразу домой не рванул? – продолжал допытывать мальца Ожогин. – Деньги получены. Заказчик – жмур. Все в ажуре.
– Я же не крыса последняя. Коли обещал дело сделать, значит, сделаю.
– Ну ясно, все по понятиям, короче.
Юра сверкнул глазами на капитана, но ничего не ответил.
– А тебе куда надо? – спросил я. – Место можешь назвать?
– Я названия не знаю, – пожал плечами Юра.
– Ну ты даешь! – в голос
