— Менте Форца, герцог Лорентино.
На мгновение глаза Ветро раскрылись чуть шире — как у человека, который получил неожиданный удар. Но в следующее мгновение он вернул себе свой невозмутимый и безучастный вид.
— Как очаровательно, — произнёс он. — Неужели Бряцающий Герцог так боится этого Суда, что ему пришлось просить искать поддержки в Лепорте?
— Не совсем, хотя в этом вопросе мы тоже достигли взаимопонимания, — Джейн хищно улыбнулась. — Но основная идея герцога не имеет ничего общего с Судом. Менте гораздо более прагматичен.
— И в чём же его основная идея?
— Завоевание Виареджио.
Она не добилась бы большего эффекта, даже если бы плюнула каждому из них в лицо.
Герилло рывком поднял взгляд от папки. Марино испуганно поднял брови. А Ветро…
Ветро стоял точно так же, с той же улыбкой. Только теперь она выглядела остекленевшей.
— Выдумайте что-нибудь убедительнее, — в его голосе не осталось и намёка на дружелюбие. — Если Виареджио и должно кого-то бояться, то точно не герцога. У нас прекрасные отношения, два десятка договоров. Не говоря о том, что торговля с нами даёт ему половину всего его дохода.
Джейн слегка приподняла уголок губ.
— Да, но он будет иметь гораздо больше, если будет торговать через Лепорту и Муджелло с Веспремом, — отстранённо заметила Джейн. — Прямой путь через всё Деллинкросио по старым имперским трактам — которые, по большей части, всё ещё в лучшем состоянии, чем ваши новые.
— В Муджелло никогда на это не согласятся, — Ветро выпрямился и теперь надменно смотрел на неё сверху вниз. — Их защищает только нейтралитет, и если они потеряют его, то потеряют всё. Никто не пойдёт на такую… — его губы презрительно скривились. — Авантюру.
— Паззо Пиетра — нет, — легко согласилась Джейн. — Но вот Семья — да.
— Семья? — фыркнул Ветро. — Пиетра уничтожил Семью тридцать лет назад. Вы немного опоздали.
— Как скажете, — Джейн сощурилась, глядя прямо в глаза Советника. — Значит, вам нечего опасаться, ведь и Семья, и мой союз с Форца — это лишь фикция и пустой блеф. Как и, — она открыла тубус и достала из него аккуратно свернутый листок, — эта жалкая, ничего не стоящая бумажка.
Ветро едва не вырвал лист у неё из рук и развернул его. Какое-то время он вчитывался в текст, и с каждым мгновением злорадное предвкушение Джейн росло.
А затем он вздрогнул, как-то осунулся, и его руки беспомощно опустились.
— Это его подпись, — глухо проговорил он, оборачиваясь на Марино и Герилло. — Подпись Форца.
— Её можно подделать, — не очень уверенно возразил Марино, но худощавый лишь качнул головой.
— Её — да. Но печать — нет. Это гербовая печать его рода, — Ветро отступил к парапету и присел на его краешек, глядя себе под ноги. — Проклятье.
— Это всего лишь копия нашего договора. Пока неподписанного мной, — Джейн забрала лист из ослабевшей хватки Ветро и передала его Марино. — И будет ли он подписан — зависит от вас.
— Полный отказ от торговли и разрыв всех договоров, — зачитал Марино и поднял на неё изумлённый взгляд. — Это ультиматум.
— Наоборот, — мягко улыбнулась Джейн. — Это просьба не начинать войн — ни торговых, ни обычных.
— И если мы не согласимся — вы начнёте войну сами, — мрачно подытожил Ветро. — Этосамый странный ультиматум, который я когда-либо видел.
— Я хочу посмотреть, как Бряцающий Герцог возьмёт Виареджио, — пророкотал Герилло, складывая руки на груди. — Штурмовать город на воде без флота? Ха!
— Да, у Лорентино нет флота, — кивнула Джейн, щурясь. — Но знаете, у кого он есть? У северян, которые сейчас гостят в Лепорте и готовы на всё ради лепортийского зерна и железа.
— Эти убогие северные плоскодонки? — Герилло широко усмехнулся.
— Когда вы в последний раз видели корабли северян, фра Герилло? Сто лет назад? — Джейн указала рукой в сторону порта, где покачивался лес мачт. — Вы очень удивитесь, когда обнаружите, что отличий от ваших коггов и каравелл не так уж и много. Разве что, — она криво усмехнулась, — северяне куда больше любят абордаж.
Прежде, чем они начали что-либо говорить, она подняла ладони.
— И именно поэтому я и здесь. У меня есть возможность дать Форца флот. У меня есть возможность давить на него. И его дальнейшие планы зависят от того, к чему мы сегодня придём. Ведь, хоть вы и нравитесь мне как люди, — она обвела их ледяным взглядом, — это политика. И никому не захочется иметь под боком столь славный и богатый город, который видит опасного противника в умирающей столице давно развалившейся империи.
Они не отвечали, просто смотрели на неё, как будто увидели в первый раз. Джейн уже встречала такие взгляды. В основном — в Лепорте.
Так смотрели люди, которые внезапно поняли, что играли не в тритт, а в шатто. И что только что их раздачу били.
— Это немыслимо, — Ветро наставил на неё палец. — Вы…
— Я, — холодно одёрнула она его. Вежливость и попытки ничего не дали. Значит, следует идти другим путём. — Вы подпишите полный ряд торговых соглашений. Вы возобновите торговлю через Лепорту и позволите нам пользоваться портом. И вы, чёрт возьми, уберёте ваш чёртов сапог с горла моего города, — она широко раскрыла глаза, — или я позволю Форца наступить на горло вашего так, что хруст будет слышен даже в Старых Королевствах.
Интересно, чтобы сказал сам Форца, если бы узнал, как она интерпретировала их милый сговор по поводу Муджелло? Пришёл бы в бешенство? Уважительно кивнул?
Джейн надеялась, что никогда не узнает.
— И мы должны соглашаться на это? — проскрипел Ветро.
— Можете не согласиться и посмотреть, что из этого получится, — взмахнула рукой Джейн. -
— И как вы это себе представляете? — поинтересовался Марино, вздёрнув бровь. — Я всегда был сторонником диалога с Лепортой, но сейчас в городе такое настроение, что…
— Я это никак себе не представляю, — резко бросила Джейн, хмурясь. — Это не моему городу угрожает Форца. Так что придумайте, как объясниться с народом — или будете объясняться с солдатами герцога.
Какое-то время они напряжённо молчали, переглядываясь. А затем Ветро злобно взмахнул рукой, сшибая бокал куда-то вниз. Спустя несколько мгновений послышался хрустальный звон.
— Не похоже, что у нас есть выбор, — хрипло произнёс он, ненавидяще глядя на Джейн.
Она широко усмехнулась.
— А когда и у кого он был? — она перевела насмешливый взгляд на фра Герилло, оторвавшегося от папки и мрачно глядящего на неё. — Ну что, фра Герилло, всё ещё считаете меня забавной дурочкой? Я всё ещё нравлюсь вам?
Он плотно сжал губы и хмыкнул. Он бросил быстрый взгляд на Марино, будто собираясь что-то сказать, но тут же закрыл рот и усмехнулся.
— Каким-то образом — да, нравитесь.
Джейн развернулась и пошла прочь, уже не скрывая улыбку.
— Ну что ж, — бросила она через плечо. — Наслаждайтесь, потому что это ненадолго. Жду от вас бумаг в ближайшее время.
Кальдо и Фреддо с маленькими арбалетами в руках ждали
