С грохотом приземлившись на стальной пол, парень тут же метнулся к стене и прижался к чудом уцелевшей вентиляционной решетке. Паша выждал пару минут, настороженно ловя любой мало-мальский звук. И только удостоверившись, что все вокруг чисто, вызвал на внутреннюю часть забрала карту с искомыми координатами. Пятнадцать точек, которые до этого горели ровным зеленым цветом в данный момент сменились безжизненным серым цветом.
«Сколько же я провел в состоянии, мм, лампы?» — подумал Паша и, хмыкнув себе под нос, начал собирать до сих пор работающие камеры.
— Это что еще за фигня? — парень с удивлением посмотрел на мотылька, выпорхнувшего, казалось, прямо из прикрепленной к решетке камеры.
Паша на секунду завис, пытаясь осмыслить, чем это ему грозит и, не тратя время на проклятья, рванул по коридору.
— Длинный, прием, ты в катере? — Паша на бегу пытался прикинуть, сколько у него есть времени до того, как вал таракашек захлестнёт его с головой. Мин не осталось, плазмомет и гаубица и вовсе пропали после того скоротечного боя, патронов — пара магазинов… Вся надежда была на верный резак, и, честно говоря, на свои ноги.
Интерком ответил беззвучным шипением, значит Длинный либо без сознания, либо жуки уже и на катере.
— Надо ускориться — пробормотал парень себе под нос и в следующую секунду покатился кубарем, сбитый с ног вылетевшим из вентиляционной решетки богомолом.
— Как же ты туда поместился? — удивился парень, наваливаясь плечом на глаза мерзкому насекомому и вовсю орудуя плазменным резаком.
Раз — отсечь ближайшую конечность, оканчивающуюся острой кромкой. Два — воткнуть резак в сочленения хитиновой брони. Три — навалиться на свой клинок всем телом, направляя пылающее плазмой лезвие вдоль подбрюшья истошно визжащего насекомого. Четыре — богомол со вскрытым брюхом еще пару секунды слепо размахивал оставшейся бритвенно-острой конечностью, и только потом, судорожно всхлипнув, рухнул на пол. Чертова тварь была мертва, но своего добилась. Теперь Паше было не убежать.
— Да черта с два, — процедил парень и побежал напрямую к катеру, игнорируя доносящийся со всех сторон шелест.
Паша не добежал всего один пролет. Он уже видел серебристый отблеск крыла «миниатюрной космической ласточки», как называл катер Длинный, он уже даже нацелился на приоткрытый люк, но добраться до него не мог. Пашу окружили. Со всех щелей и коридоров прибывало все больше и больше насекомых. Позади донеслось хищное пощёлкивание жвалами, а из правого коридора на парня рванул, матовый жук-броненосец. К тому же сотни рыжих тараканов бегали по его МТД, стараясь найти в скафе щель или случайную деформацию. Несмолкаемый хруст в вперемешку с пронзительным визгом звенел в ушах адским гимном.
— Словно семечки, — хихикнул парень, ловко уклоняясь от мощной туши броненосца.
Но Пашина удача на сегодня, похоже истекла. Тот же самый броненосец, от которого так изящно ушел парень, лягнул напоследок парня задней лапой и выбил из Пашиных рук резак.
«Вот черт!»
Несколько богомолов, рыжая мелочь и здоровенные тараканы — некоторые по колено, некоторые по пояс, броненосец и какая-то склизкая, мерзкая дрянь, плюющаяся зелеными кляксами вот уже пол-минуты заставляли парня вертеться словно уж на сковороде. Потеря же резака и вовсе ставила крест на его дальнейшем существовании.
Пока Паша вовсю орудовал ногами и кулаками, пытаясь максимально отсрочить свою кончину, мысли текли на удивление равнодушно и неспешно:
«Прикинуться бревном? Не прокатит, они уже знают, что я тут. Подорвать реактор? Ну, только если на крайний случай… Прорваться к вентиляции и партизанить сколько получится? Тот комок соплей и желе перекрывает единственную решетку…»
«А может сдаться?» — мелькнул подленький голос бывшего очкарика-задрота, — «Когда не сопротивляешься — легче помирать, к чему эти бесполезные метания?»
— Да хрен вам всем! — Пашу словно прорвало.
В голове каскадом кровавых брызг взорвались воспоминания. Воспоминания о спрятавшемся за краном таракане, о мерзких лапках, обжигающих шею, о противном хрусте убиваемого таракашки — детские кошмары вспыхнули в сознании яростным пламенем возмездия.
Оглядев противников и не думающих подождать, пока парень осмыслит сложившуюся ситуацию, Паша обречённо швырнул себя в поднимающийся внутри ураган ненависти и ярости. За спиной у парня будто бы выросли крылья, а руки превратились в два черных матовых клинка. Взорвавшись серией ударов, Паша пошел вперед — зрение сузилось до небольшого окошка, остальное место занимали различные оттенки багрового. По этим всполохам, парень предугадывал выпады противника, кромсая и пластая все подряд на своем пути.
Времени думать откуда появились клинки, особенно второй, которого ему так не хватало — не было. Паша откуда-то знал, что сейчас он сжигает себя изнутри. Еще чуть-чуть и назад возврата не будет. Плюнув на трясущейся «желе», которое почти попало в парня своим плевком, Паша с силой оттолкнулся ногами от хитинового панциря обезглавленного богомола и прыгнул в сторону катера. Приземлившись на плечо и выйдя в перекат, неудавшийся диверсант, выжимая из себя последние крохи энергии, молнией промчался несколько десятков метров, буквально вбросил себя в катер. Но при попытке закрыть люки изнутри, Паша с удивлением обнаружил, что вместо рук, является счастливым обладателем двух длинных, широких, матово-черных клинков. Зависнув на секунду, парень все же сообразил крикнуть:
— Герметизация корабля, капитан на борту!
Искин мгновенно запахнул люк, попутно отрезав чью-то хитиновую конечность.
— Люди кроме меня на борту есть? Команда на взлет! — Паша никак не мог отвести взгляд от своих рук.
Точнее того, что раньше было руками.
«Вот черт, и МТД испоганил», — мелькнула шальная мысль.
— На борту в данный момент находятся два человека, — раздался холодный голос бортового искина. — Один из них умрет от интоксикации легких в течение десяти минут. Диагностирую заражение.
— Да черта лысого, — усмехнулся парень.
— Взлет через три…
— Не успеет помереть.
— …два…
— Курс на флагман!
— …один!
В этот момент катер смялся будто жестяная банка в руках тяжа. А в следующую секунду МТД Паши насквозь проткнули сразу две хитиновые пики.
«Гвардейцы», — камнем упала мысль.
Было чертовски обидно умирать так глупо, в шаге от возвращения домой, да еще и узнав секрет инсектоидов — на этом корабле явно находилась матка Роя…
Мир закружился матово-черными лепестками, и парень провалился в небытие.
— Отключаем его от тренажёра? — высокий военный в белом халате, внимательно наблюдающий за виртуальной тренировкой одного из бойцов, обратился к своему соседу.
— Отключаем, — согласился второй военный, — смотри! У него, как и предполагали наши аналитики, не только
