— Остынь, парень, — равнодушно ответил Вадим, — сегодня напишу рапорт о переводе.
Тяжи дружно отвели глаза в сторону, никто из десяти человек не рискнул спросить: «куда?»
Вечером того же дня Вадима вызвал к себе Старик, с которым у парня состоялся непростой разговор.
— Пойми, Мрак, тебя заказали. Заказал кто-то в верхах. Мне дали ясно понять, что ты должен исчезнуть.
Вадим молча стоял перед капитаном, чьи, зачесанные назад при помощи геля, волосы, блестели словно лысина.
— Мрак, тут такое дело, я могу тебе предложить один вариант, очень уж за тебя Седой просил.
Тяж, на которого в последние недели равнодушие накатывало все чаще и чаще, устало посмотрел на черно-белого исполняющего обязанности командира роты. Мир снова начал терять краски.
— В общем, готовится экспедиция на Терру-2. Да-да, — уловив искорку интереса в глазах тяжа, подтвердил Старик. — Очередная. Секретная. В общем, все как обычно.
— Согласен, — не раздумывая буркнул Вадим.
Как ни крути, это был его последний шанс. Добраться до Терры-2, до планеты, контакт с который был утерян несколько столетий назад и попробовать затеряться там среди местных жителей. Если они там, конечно, остались. И да, каждый год аналитики понижали вероятность прорыва сквозь сектор, взятый под контроль инсектоидами. По сути, люди, отправляющиеся в экспедицию на Терру-2 были на 20 % героями, а на 80 % — смертниками.
— Согласен, — повторил Вадим и растянул губы в неживой улыбке.
Улыбка не сходила с его лица все то время, пока он подписывал рапорт о переводе на тяжелый носитель «Оплот» в качестве командира абордажной команды тяжелых пехотинцев. Узнав же, что прибыть новоиспеченный командир абордажников на новое место несения службы должен уже через девятнадцать часов, а именно в пять утра следующего дня, Вадим улыбнулся уже вполне искренно. Но во взгляде тяжа, которого сослуживцы звали не иначе, как Мрак, промелькнуло что-то настолько страшное, что даже Старик, получивший свой позывной за то, что вышел живым и невредимым из десятка стычек с повстанцами из имперских колоний, щедро спонсируемых Содружеством, не удержался и вздрогнул, отступив на шаг назад.
Если бы Икс умел читать мысли, он, несомненно, постарался бы отговорить Вадима от столь опрометчивого поступка. Если бы Лунтик не был в тот день на дежурстве, он обязательно бы проведал своего командира и, увидев, чем тот занимается, ни за что бы не отпустил его, заручившись поддержкой и физической помощью сослуживцев. Если бы уважаемый, в определённых кругах, бизнесмен Магор Султанович, хозяин бара «Пиранья», откуда торчали уши большинства покушений, совершенных на Вадима, знал, что мрачный тяж собрался зайти к нему в гости, он бы не решился проводить эту ночь в своем клубе. Если бы…
Покрыв взятый на складе ЛД (легкий доспех) черной краской из найденных там же баллончиков, и с сожалением убрав в оружейку свой плазменный резак, Вадим проверил не болтается ли перевязь с метательными ножами и насколько плавно выходят из ножен парные виброклинки. Без привычного МТД парень чувствовал себя голым. Еще раз мысленно пробежавшись по списку целей, Вадим пристроился ко взводу тяжей, выходящих на ночное патрулирование. На вопросительный взгляд сержанта Черных, Вадим уверенно кивнул, щелкнув пальцем по кадыку. Сержант расплылся в понимающей улыбке и кивнул в ответ.
Выйдя за территорию военного городка, Вадим, пройдя с тяжами пару кварталов, свернул в глухой переулок. Дорога до клуба заняла у него полчаса. Парень взглянул на часы — до пяти утра у него еще было целых восемь часов. Немного помедлив, Вадим все-таки набрал Икса.
— Мог бы хоть заранее предупредить, — ворчал Икс, продираясь сквозь паутину охранной системы, — Икс, взломай систему безопасности, Икс, подключись к камерам Меркури. Я тебе между прочим не главный искин Оплота! Кстати, поздравляю с зачислением в штаб… — яда, заключенного во фразе, хватило бы, чтобы отравить полфлота инсектоидов.
— Не ворчи, старик, — флегматично отозвался Вадим, — сам знаешь, сколько мне еще осталось, а с долгами уходить — не по-мужски. А так, заберу с собой столько падали, сколько успею до отлета «Оплота».
Неживая улыбка вновь появилась на лице Мрака.
— Знаешь, ты меня иногда пугаешь, — сознался Икс, — все! Готово, можешь заходить, у тебя есть час, потом пойдет перезагрузка.
— От души, Иксик, — промурлыкал Вадим, поудобней перехватывая вибронож, — ну, понеслась!
Главным преимущество легкого доспеха серии «Крик» был широкий спектр возможностей встроенного сканера и радара, выводящих владельцу доспеха полный расклад на разумных, находящихся в радиусе десяти метров от носителя. Свежая база охранки станции, закаченная несколько часов назад, сводила на нет все шансы встречи с незарегистрированными на астероиде людьми. Вадим еще на базе настроил подсветку. Гражданских — зеленым, гражданских с оружием в руках — желтым, не попадающих ни в одну из категорий — серым, а всех остальных — красным. Так как контингент в «Пираньи» собирался сугубо специфический, невинных или посторонних людей в баре просто-напросто не должно было быть.
«Поехали!» — скомандовал сам себе Мрак.
Закатить на кухню гранату с усыпляющим газом. Пождать две минуты. Зайти на кухню. Вскрыть решетку вентиляции. Закинуть туда две гранаты с усыпляющим газом. Выждать шесть минут. Зайти в зал. С каждым действием, движения Вадима становились все четче, а мир — все серее. «Дмитрий Воронов — куратор наркотрафика западного округа» — нож по рукоятку погружается в грудь. «Александр Бурков — космический Робин Гуд, специализируется на похищении богатых наследников, в случае неуплаты выкупа, высылает любимое чадо родителям по кусочкам» — нож с легким сопротивлением пронизывает ЛД и его хозяина. «Борис Больших — подозрения в торговле оружием, совладелец нескольких стрип баров»… Когда работа в зале была закончена, Вадим поднялся на второй этаж, действуя по проверенной схеме. Затем проверил подвал, где и нашелся сам Магор Султанович.
Решив не корчить из себя благородного рыцаря, тяж также закатил гранату с усыпляющим газом и, выждав несколько минут, словно робот, зачистил все помещение. Не удержавшись, Вадим заглянул в приоткрытую дверцу сейфа и обнаружил там вещь, которая ну никак не могла оказаться у человека, связавшего свою жизнь с теневой стороной бизнеса. Последний экспериментальный образец нейросети «Спектр» — овальное матовое яйцо в вакуумной упаковке небрежно лежало на второй полке, вперемешку со стопками купюр. Вадим, не раздумывая, закинул яйцо в рюкзак и пошел дальше. В списке оставалось еще пять мест.
Сложности возникли только на последней точке. В задней комнате мини-отеля, который, по факту, являлся штаб-квартирой отряда наемников «Рагнарек», обнаружились знакомые фигуры в слегка оплавленных, но знакомых МТД «Кёнбо». К вящему разочарованию Вадима, наемники успели перевести свои скафы в режим полной автономии. И пусть ноги крайнего правого бойца слегка заплетались, судя по всему, он все же надышался усыпляющим газом, но его напарник пружинистым шагом
