— Знаешь, Икс, — удостоверившись в том, что вся нежить уничтожена, Вадим обратился к другу, — мне начинает нравиться этот апгрейд, как говорят наши союзники из Содружества!
— То ли еще будет, дружище, — важно ответил искин, — это мы еще работаем на 3 процентах мощности!
Довольно хмыкнув, парень направился по тропинке навстречу вывернувшему из-за скалы отряду, во главе которого шел его давнишний знакомый — Ли-Сорк. Помахав напрягшемуся магу, Вадим включил громкую связь:
— Ли, здорово, дружище! Я тут немного срезал!
— Вадим! — развеивая огненное веретено, — заорал маг, — как я рад тебя видеть!
— Ну еще бы, — еще раз хмыкнув себе под нос, тяж направился навстречу небольшому отряду.
Знакомство с остальными членами отряда прошло… нейтрально. Рыцарь и клирик выполнили церемониальный поклон и поблагодарили за свое спасение. Воина звали Фон Грог, а клирика брат Андре. В отличие от настороженных взглядов этой парочки, мэтр Илл лучился радостью и довольством. Причем, по ощущениям Вадима эмоции эти шли от сердца. Мэтр напоминал собой солнце, когда он улыбался, вокруг его добрых глаз собирались лучики морщинок, а ну душе становилось хорошо.
— Послушайте, мэтр Илл, — не вытерпел парень после знакомства и дежурных фраз приветствия и заверений в вечной дружбе, — вот это тепло которое от вас идет, это какая-то магия?
— Я не маг, — лукаво улыбнулся седой, как лунь старичок, — а то, что ты, сын мой, чувствуешь, называется благословение.
— А благословение идет откуда? — тут же заинтересовался Вадим. — В этом мире что, есть боги?
— Боги есть везде, — умиротворённо посмотрел на небо мэтр, — просто не все о них помнят…
— А вот это ваше благословение, оно от какого бога идет? — парню почему-то казалось важным прояснить этот вопрос.
— Ни от какого, — добродушно рассмеялся дедушка, — оно идет от моего сердца вокруг меня, всем живым существам!
— Понимаешь, Вадим, — в разговор вмешался Ли-Сорк, движением руки предлагая отряду продолжить движение, — уважаемый мэтр Илл до того, как получил сан священника долгое время был монахом.
Огненный маг сделал паузу, выжидающе смотря на своего старшего товарища, и продолжил, не дождавшись от старика комментария:
— Если не ошибаюсь, мэтр провел в одном из храмов около двадцати лет!
— Ого, — Вадим едва сдержался от того, чтобы не присвистнуть, — это же куча времени!
— Монахи — очень опасные бойцы, — скороговоркой начал выдавать информацию Икс, — если маги постоянно тренируются, развивая свой внутренний источник, или объем своего, так сказать, резервуара энергии, то монахи помимо своего источника, оперируют еще внешней энергией, пропуская её через себя. Например, монах может, войдя в специальную медитацию, слиться с ветром и бежать сутки без остановки. Пока он находится в состоянии концентрации, тело работает как часы. Или еще один из самых распространённых примеров. Монах, пропуская сквозь себя энергию земли сам становится подобен камню. Сталь не может пробить голую кожу. Думаю, наш старичок так долго и умудрялся держать щит, что находился в медитации, пропуская сквозь себя энергию земли и трансформируя её в магический щит. Дедок крут, Вадим, очень крут!
Ли-Сорк тем временем расписывал устройство монастыря. Расписание, строгие ограничения и комплекс ежедневных занятий. Монахи сами убирали территорию храма, готовили еду, строили, учились грамоте и письму, проводили часы в медитациях и только находя внутри себя стержень, допускались к овладению боевых искусств. Кто-то оставался в монастыре навсегда, кто-то шел в мир с миссией, кто-то отправлялся служить обществу.
Мэтр Илл никогда не любил драться, зато во время его песнопений и чтений древних трактатов собирались толпы послушников. И он с радостью дарил им знание, щедро перемешанное с счастьем и любовью.
Слушая в пол-уха Ли-Сорка, Вадим не переставал следить за окрестностями, нет-нет, да и поглядывая не безоблачное небо, следя за парнями, трое из которых хмуро шагали в конце отряда, а двое терлись около мага и старика и потихоньку присматривался к членам отряда. С мэтром Иллом было все ясно — бывший монах, нашедший свое предназначение в служении людям, достигший больших высот в клирикальной магии, как утверждал Икс, благодаря хорошо разработанному внутреннему источнику и постоянным желанием отдавать.
Ли-Сорк немного изменился с последней встречи. Маг стал более жилистым. Его голову и руки опоясывали ожоги непонятных символов. Судя по показаниям датчиков, у мага была повышенная температура. Сильно повышенная… Сделав себе зарубку в памяти поговорить с магом, Вадим перевел взгляд на клирика.
Лицо брата Андре пересекала пренебрежительная полуулыбка. Временами его лицо испугано замирало, и правая рука принималась ощупывать живот, после чего клирик снова расслаблялся и растягивал губы в презрительной усмешке. Еще Вадиму не понравился злой взгляд, который клирик то и дело бросал на мальчишек. Андре периодически касался своего амулета, кривился и оглядывался на идущих позади парней. Взгляд был нехороший, многообещающий… Медальон клирика ярко светился у него на груди. Вспомнив беседу ребят и то, как они «кормили» светляка, Вадим ради интереса посмотрел на другие вещи — оружие, амулеты, книгу Ли-Сорка. Все предметы, так или иначе, давали какое-то свечение. Сам клирик понимал, что с его амулетом что-то произошло, но не понимал, что именно. Решив про себя, что сольет Андре при первой же возможности, тяж перевел взгляд на рыцаря.
Сосредоточенное лицо, внимательный взгляд из-под кустистых бровей. Ладонь постоянно находится на эфесе меча. Казалось, мужчину совершенно не смущает вес стального доспеха. Шагает легко, дыхание ровное. После минуты наблюдений Вадим разобрался в причине невероятной выносливости воина. На его груди болтался золотой амулет, немного светящийся изнутри. Каждые пять минут из амулета выходила небольшая, полупрозрачная волна, накрывающая фон Грога с головой, после чего рыцарь наполнялся бодростью. Икс подтвердил догадки парня опознав амулет, как «батарейку» для доспеха. Точнее для воина. Амулет, по словам Икса, давал выносливость и имел внутри себя заклинание последнего шанса. Это мог быть, как щит, так и огненный шар.
Марк не отходил от Ли-Сорка, при каждой возможности закидывая мага вопросами о различных плетениях, внутреннем источнике, школе магии и обо всем, что так или иначе связано с огнем. Маг охотно отвечал на вопросы паренька, с некоторым сожалением посматривая на
