Пока я разглядывал жертву, жрецы затянули крайне унылый мотив. Прислушавшись, понял, что они всячески восхваляют Лодара, дарующего им вечную жизнь. Ага, за чужой счет. Нормально, ничего не скажешь. Не знаю, почему, но это вызвало во мне злость.
Оглядевшись еще раз, внимательно изучая местоположение всех жрецов, я снова перевел взгляд на парня. Тот сверкал зло глазами и, вообще, имел крайне несогласный с происходящим вид. Интересно, сколько таких вот молодых глупцов заманивают к себе жрецы, чтобы потом вот так прирезать на алтаре? Жизненной силы в молодом теле явно больше, чем у немощного старика.
– Не медли! – крикнул главный жрец.
Я на это безразлично пожал плечами и прикрыл глаза. Вспомнилось, как я когда-то стал игольчатым шаром, попав в пасть костяного Рекса. Одно небольшое усилие – и со всех сторон послышались сдавленные вскрики.
«Ты убил девятнадцать человек, чтобы спасти одного», – прозвучал в голове голос Арагура.
«Я знаю, – ответил я, открывая глаза. – Ты бы поступил по-другому?»
«Кто знает, – туманно отозвался он. – Вам надо спешить. За пределами крепости есть еще жрецы».
Я кивнул и убрал свои иглы, тут же принявшись развязывать мальчишку. Тот таращился на меня таким взглядом, словно только что увидел пришествие Лодара. И я никак не мог понять, чего в глазах парня было больше – страха или восхищения и благодарности.
– Вставай, – сказал тихо. – Идем за мной, – бросил я, торопливо отправившись в кабинет. Надо забрать лист и уходить отсюда.
– А что?.. – начал мальчишка, но я бросил на него предупреждающий взгляд, заставивший его замолчать на полуслове.
«Если вдруг задумает прикончить меня, предупредишь?» – спросил я.
«А сам? Ты отлично можешь развернуть ауру и послушать его. – Я чуть скривился. Нынешний способ считывания мыслей и эмоций был все равно еще довольно сложным для меня. – Ты просто ленишься. Давай, тут кроме вас пока никого больше нет».
Я нехотя последовал совету, разворачивая ауру на несколько метров. В голове почти сразу замелькали картинки. Сидеть и отфильтровывать образы было легче, чем идти и делать то же самое. Подумав немного, решил: если мальчишка задумает убить меня, то увидеть это в образах будет не сложно, главное время от времени посматривать.
Быстрым шагом преодолев расстояние до нужного мне помещения, рывком открыл дверь и вошел внутрь кабинета. Сзади послышались тихие шаги. Оглянувшись, заметил, как парень зябко поджимает пальцы на ногах. Да и сам он весь трясся, как от озноба.
«И где?» – спросил Арагура, отворачиваясь от мальчишки. Заботиться о ком-то постороннем не хотелось совершенно. Доведу его до какого-нибудь города, да и оставлю там. Не маленький уже, справится.
«Напротив двери висит гобелен. Его нужно отодвинуть, а потом вынуть центральный камень».
Кивнув, я обошел стол, сдергивая гобелен со стены. Взгляд мгновенно прикипел к нужному камню. Нет, тот ничем не отличался от всей остальной стены, но у меня почему-то создавалось впечатление, что он слегка подсвечивался изнутри.
Вытащить его было не так уж и трудно, правда, пришлось воплощать ножи, с помощью которых камень и удалось подцепить. Пока я возился с этим, парень шуршал где-то позади, но я не обращал на это никакого внимания. Хотя мысли его иногда проглядывал. Судя по всему, тот понял, что мы сейчас будем уходить, поэтому поторопился собраться. Отходить от меня он опасался, но ведь никто не запрещал ему порыться в кабинете главы. Тем более что он был совмещен с комнатой, в которой можно было взять вещи.
Вытащив камень, положил его на пол и заглянул в образовавшуюся дыру. Внутри что-то лежало. Протянув руку, достал некий предмет (судя по очертаниям, это был лист), завернутый в серую, почти истлевшую тряпку, которая буквально расползалась в моих руках. Стряхнув сгнившую ткань и пыль, я не успел ничего сказать, как лист в моих руках потек, будто в один момент превратившись в расплавленный металл, который, впрочем, не обжигал руки. Взвившись в воздух черно-желтой каплей, он начал вращаться.
Почти сразу после этого я ощутил легкую вибрацию в области запястий. Опустив взгляд, увидел, как наручи стекают с меня и присоединяются к третьему листу. Соединившись, они на короткий миг вспыхнули золотистым светом, а потом в одно мгновение обвили мою руку тремя браслетами, плотно обхватившими мое предплечье.
«Нельзя, чтобы они превращались просто в какие-нибудь предметы, которые я мог бы носить в кармане?» – спросил у Арагура, рассматривая браслеты. Ничего необычного в них не было, просто тонкие полоски черного металла, на котором отчетливо выделялись желтые буквы.
«Конечно, вряд ли бы ты смог потерять хотя бы один лист, но лучше исключить любую возможность этого. Да и так они не занимают места и не мешают».
«Ты знаешь, – сказал я, поворачиваясь, – у тебя крайне странная книга».
«Знаю», – хмыкнул Арагур.
– Что стоишь? – спросил я мальчишку, окидывая его быстрым взглядом. К этому моменту он уже успел одеться и обуться, даже меч где-то нашел. На плече у него висела котомка, так что сам парень выражал полную готовность двигаться вперед. При этом он даже не подумал надеть черный плащ, отыскав где-то самую обычную коричневую куртку. Выглядела она не ахти как, но уж лучше, чем черное одеяние жреца. – Собрался? Отлично. Тогда идем.
Пройдя мимо стола, бросил взгляд на открытые ящики. Хмыкнул. Парень быстро сработал. Впрочем, мне все равно.
Пройти мимо патрулирующих жрецов не составило труда. Они будто специально освобождали нам путь. Поначалу я даже не удивился, потом заподозрил неладное и только спустя некоторое время понял, что Арагур все-таки решил немного облегчить нам задачу. Наверное, именно поэтому мы смогли спокойно собраться и уйти, и нас никто даже не потревожил. Всё никак не могу привыкнуть к подобному.
Шли мы до самого утра в ускоренном темпе. И если мне было как-то все равно, то парень полностью выбился из сил. Неудивительно, учитывая, что идти пришлось ночью, без света, иногда переходя на бег, а учитывая природную неуклюжесть мальчишки, то тот часто запинался и падал, цепляясь за все что только можно одеждой или котомкой. При этом он сразу же начинал извиняться.
«Что с ним? – спросил под утро, наблюдая, как парень выбирается из оврага, в который свалился, оступившись. – Это не нормально быть таким неосторожным. Откуда такие проблемы с координацией?»
«Это нормально, – ответил Арагур. – И я бы на твоем месте взял его с собой».
«С собой? – удивился я, рассматривая заплывший глаз парня – ночью, видимо, обо что-то приложился. – Зачем он мне? Ты на него посмотри, он пять метров пройти спокойно не может, чтобы не запнуться и не упасть».
«Такие, как он, всегда в юности немного неуклюжи».
«Немного?
