Демон присмотрелся к переплетению корней деревьев, которые шли от одного края обрыва до другого и покачал головой. И почему он сам не заметил?
- Идем.
Казалось, будто сама природа хотела соединить разъединенные мутной водой земли, сплетая продолжение деревьев на разных берегах, строя своеобразный мост. Хрупкий, качающийся, но все же дающий возможность перебраться на другую сторону.
Ретиарн полез первым. Он не отдавал себе отчета, что может нести ответственность за Шонарда, но внутренние позывы, влекущие к цели, заставляли все пробовать на себе, не позволяя подвергаться опасности смертному.
Хватаясь за изгибающиеся в разном направлении корни, демон перелез через небольшой обрыв, оказавшись на твердой почве раскидистого сада. Позади послышался хруст.
Резко развернувшись, Ретиарн, словно остановив время смотрел, как под Шоном прогибаются лианы корней, опуская паренька все ближе к хищникам, которые переместились прямо под природный мост.
- Шон! – демон бросился на выручку, протягивая тому руку.
Блондин едва успел схватиться за протянутую ладонь, как мост с треском распался на две части, а аллигаторы во рве начали щелкать пастью, желая оторвать лакомый кусочек.
Ретиарн сильно дернул на себя, заставляя Шона по инерции свалиться на него сверху, сшибая с ног.
Уже второй раз этот блондин оказывается на нем! Сначала после падения с дирижабля, теперь из оврага… Демону такая тенденция не нравилась.
Спихнув с себя лепечущего благодарности Шонарда, Ретиарн поднялся и отряхнул одежду.
- Я же говорил, что от тебя будут одни проблемы. Нужно было тебе отравиться в Адельхард!
Шон ничего не ответил, проводив демона взглядом, видимо понимал, что сейчас любое его слово может возыметь действие заряженной бомбы.
Они пошли вглубь сада, Шонард по пути сорвал с ветки сочное яблоко, вытер его об штаны и вгрызся зубами, Ретиарн лишь покосился на него и покачал головой.
Демонам не обязательно было питаться каждый день, да что там! Они могли вообще не есть, но тогда силы покидали их тела, оставляя лишь слабую оболочку.
Недалеко от них хрустнула ветка, и мужчины как по команде застыли.
В саду кроме них был кто-то еще.
Ретиарн прикрыл глаза всего на мгновение, после чего стремглав умчался в правую сторону, да так быстро, что Шону был виден лишь его размытый силуэт.
- Кто это у нас тут? – Ретиарн, зайдя за спину незнакомому мужчине, схватил его за шею, прижимая локтем к собственной груди.
Заметив, что незнакомец постарался вырваться, Ретиарн сильнее надавил на шею.
- Не стоит.
- Что вам надо в моем саду?! – мужчина схватился за руки демона, пытаясь ослабить давление, но Ретиарн держал крепко, благо силы вернулись.
В этот момент к ним подоспел Шонард, внимательно присматриваясь к незнакомцу. Ретиарну же не нужно было видеть лицо мужчины, чтобы определить, кем он был. Бледная кожа и сила, с которой он пытался отстраниться выдавали того с головой.
- Это… вампир? – Шон подошел чуть ближе, видя, что демон контролирует ситуацию.
Ретиарн кивнул.
- Что вам нужно? – жалобно повторил представитель кровососущих.
- Небольшое одолжение, – Ретиарн говорил чуть ли ему не на ухо. – В обмен на твою никчемную жизнь.
Вампир затрясся.
- Ты демон?
Ретиарн улыбнулся, хотя мужчина не мог спиной видеть его гримасы.
- Учуял-таки?
- Не убивай меня, прошу! Я безобиден! – и он поднял руку к своему рту, отгибая верхнюю губу.
Шон сделал еще шаг к парочке, любуясь зубами вампира. Вернее их отсутствием.
- Ретиарн… У него нет клыков.
- Что? – демон резко выпустил вампира, заставив того крутануться, чтобы очутиться к нему лицом к лицу.
Широко расширенные от страха каре-зеленые глаза, нос с горбинкой, видимо не раз будучи сломанный, тонкие губы. Вампир снова оскалился, показывая отсутствие клыков.
- Да что ты за вампир такой, без своего главного оружия? – Ретиарн приподнял бровь, однако не выпуская мужчину из рук.
- Меня зовут Инокей. Я… отшельник. Господин Этельвен позволил мне служить замку, поставляя туда яблоки для пленников и другие овощи, – он скосил глаза на сад, окружающий их.
Ретиарн только сейчас приметил, что кое-где действительно прослеживались грядки с картофелем, луком, морковью и прочими сельскохозяйственными продуктами питания.
- Что стало с твоими клыками?
- Я потерял их… Когда шла война с охотниками.
Ретиарн вздохнул, отпуская бедолагу, который весь трясся от страха.
Вампир, который боится. Чудо природы! Наверняка сам себе клыки и вырвал, чтобы не быть убитым во время охоты.
- А как ты питаешься?
- Звери, господин, – Ретиарн отметил, как почтительно Инокей с ним общается, но все равно оставался на стороже, вдруг вампиру придет в голову провернуть какой-нибудь трюк? – Там, за оврагом, леса, в которых много животных. Я охотился на них…
- И пил кровь только разделывая туши ножом?
Инокей кивнул снова показывая зубы, словно в оправдание своей постыдной участи.
Обычно лишившиеся клыков вампиры предпочитали смерть, чем такое существование. Но если Инокей, как он сказал, был отшельником… Что же, всякое бывает.
И Этельвен решил не убивать порочащий их клан образец лишь из-за того, что у него появилась рабская сила. Интересно, а как раньше он планировал питание пленников? Ведь вампиры не сразу убивали своих жертв, обычно маринуя живые тела неделями, чтобы потихоньку выливать из них кровь, цедя по капле, экономя, ведь никогда не знаешь, когда в следующий раз подвернется удачная находка.
- Мне нужна информация, как обойти купол, – Ретиарн помедлил. – Ведь вокруг замка стоит купол против магии?
Инокей расширил глаза, испуганно посмотрев по сторонам.
- Больше нас тут никого, – успокоил его Шонард.
Вампир нехотя кивнул.
- Купол огибает весь замок?
Инокей встретился взглядом с Ретиарном и поежился, видимо, прочитав в них угрозу, если тот не ответит.
- Н...нет, господин! Есть одно место, где купол не нужен, там своя магия.
- Что за место?
- Восточная стена, где подобраться к замку можно только если пересечь ров…
Ретиарн сощурил глаза.
- В чем подвох?
- Еще никто не мог его пройти. Или вернуться. Живым.
Ретиарн перевел взгляд на Шонарда, который скептически скрестил руки на груди.
- А ведь нам нужно еще оружие, – заметил блондинчик, и демон в который раз обругал себя за недальновидность.
Действительно, если он хочет, чтобы человек остался жив после посещения пристанища вампиров, тому следует вооружиться. Причем не абы чем, а серебряными мечами, кинжалами, ну или револьверами с пулями из того же благородного материала.
Кровососов можно было убить всего тремя способами: вырвать сердце, отсечь голову (ну или оторвать, что более предпочитал Ретиарн, особенно в последний его визит к вампирам), или же поразить сердце серебром. Про солнечный свет и упоминать не стоило, это априори. А вот сказки про осиновые колы, которые так любят распускать люди, демон проигнорировал.
Возможно, кому то из людей и удавалось убить вампира
