– А с чего вдруг эта крепость могла оказаться здесь? – спросил Джей, наклоняясь вперед и пристально глядя на отца.
– С того. Подобные вещи слишком опасны, чтобы оставлять их в Аурадоне. Пока под куполом отсутствует магия, угрозы они, конечно, не представляют, но, если мы вернем то, что по праву принадлежит нам, возможно, у нас появится шанс в один прекрасный день преодолеть этот невидимый барьер.
– Диабло клянется, что Глаз Дракона вновь светится, что он ожил. Это означает, что щит над нами не так неприступен, как мы всегда думали, – заметила Мэл. – Но нас по-прежнему тормозит то, что мы не знаем точно, где эта крепость, в которой спрятан посох. Как известно, карт Нигде не существует.
– Можно попробовать найти такую карту в Атенеуме Зла, – предположил Джей.
– В Анти… чего Зла?
– В Библиотеке Запретных Тайн. Ну, помнишь ту запертую дверь, в которую никому не разрешено заглядывать. Ее еще охраняет такой громадный паук.
– Ты действительно считаешь, что там что-то может найтись? – покачала головой Мэл. – Я всегда думала, что паук и все такое прочее – это лишь для того, чтобы держать первоклашек подальше от кабинета доктора Фасилье.
– Ну, надо же с чего-то начинать. И потом, я помню, как доктор Фасилье упоминал на уроке Обогащения, что в той библиотеке хранится информация об истории острова.
– Хм, с каких это пор ты стал слушать то, что говорят на уроке? – с отвращением спросила Мэл.
– Послушай, тебе нужна моя помощь или нет?
Джей был прав. Начало положено, и за один этот вечер в лавке старьевщика она узнала об острове больше, чем за все предыдущие шестнадцать лет.
– Хорошо. Нужна, – кивнула Мэл.
– Тогда идем туда завтра с утра пораньше, – весело откликнулся Джей. – Встречаемся на рынке, как только он откроется. Нужно будет кое-чем запастись.
Мэл скривилась. Она терпеть не могла рано вставать.
– А почему не сегодня вечером?
– Сегодня вечером школьный оркестр дает Провальный концерт, соберется слишком много народу. А завтра суббота, значит, не будет никого. Так проще.
– Ладно, – вздохнула Мэл. – Кстати, спасибо за помощь, Джафар.
– Всегда пожалуйста, – криво усмехнулся Джафар. – Спокойной ночи.
Когда Мэл ушла, бывший визирь подскочил к Джею и вцепился пальцами в его рукав.
– Что такое? – спросил Джей, хотя уже знал, в чем дело.
– Глаз Дракона, – проворковал Джафар.
– Да знаю, знаю, – кивнул Джей. Конечно, эта палка станет добычей года.
– Разумеется, мне будет невыносимо печально думать о том, что ты предаешь свою подругу, – притворно огорчился Джафар.
– Ерунда, пап. Ни у кого из нас нет друзей, – фыркнул в ответ Джей. – А уж к Мэл это относится в самую последнюю очередь.
На следующее утро, как и договаривались, Джей встретил Мэл на людном рынке, чтобы запастись (читай «своровать») всем, что необходимо для их путешествия. Джей пошел таскать с лотков фрукты, а Мэл обменяла пару ворованных, лишь слегка щербатых сережек на потрепанную колоду карт Таро.
– А это еще зачем? – спросил Джей.
– В библиотеку никому не разрешено заходить, верно? Она заперта…
– И ключ от нее имеется только у доктора Фасилье, а он любит карты Таро.
– Ну вот видишь, какой ты сообразительный, – усмехнулась Мэл.
– Слушай, а насколько ты уверена насчет всего этого? То есть слегка уверена? Или очень? Или совсем не веришь? – спросил Джей, жонглируя подгнившими персиками.
– Не знаю. Но хочу хотя бы попытаться найти крепость, особенно если в ней спрятан Глаз Дракона. И потом, разве тебе самому не противно, что мы никогда не выходим за пределы своей деревни? Этот островок такой маленький, а ведь мы до сих пор так и не удосужились исследовать его хорошенько.
– А на что здесь любоваться? Тем более в Нигде, куда мы, скорее всего, отправимся?
– Если в библиотеке действительно найдется карта острова, мы будем точно знать, где искать крепость в этом Нигде. Она где-то там, за деревней, я это чувствую.
– Ну, хорошо. Предположим, мы найдем Глаз Дракона, и вдруг окажется, что эта палка ни на что не способна?
– Но Диабло клянется, что посох светился, ожил.
– Каким образом? На нашем острове нет магии. Совершенно никакой.
– Ну, может быть, в куполе появилась дырка или что-то типа того, – предположила Мэл.
– Дырка? – фыркнул Джей.
– Говорю же тебе, я сама толком не понимаю. Знаю только, что ворон клянется, будто видел свечение, и моя мать хочет заполучить посох. Тоже мне, нашла девочку на побегушках! Но если ты боишься идти со мной, цыпленочек, возвращайся домой и продолжай красть всякую ерунду для своей дурацкой лавки, – раздраженно ответила Мэл.
– Я тебе не цыпленочек!
– Ага. Пожалуй, ты больше похож на попугайчика, – ехидно ввернула Мэл.
Джей вздохнул. Мэл его уела.
– Ладно, – проворчал он. – Может, ты и права. Может, в куполе действительно есть дырка.
Глава 16
Вечные подруги-соперницы
Голоса Джея и Мэл так громко разносились над рынком, что Иви просто не могла их не услышать. Нужно заметить, что сегодня Иви впервые в жизни вместе с матерью пришла на рынок за покупками. Поскольку после того, как Иви покинула замок и сходила в школу, ничего плохого с ней не случилось, Злая Королева еще сильнее прежнего уверилась в том, что Малефисента забыла о том, что запретила им выходить из дома, или, как минимум, ей не было никакого дела до того, что они с дочерью вот так самовольно вернулись из изгнания. Сама Злая Королева была ужасно рада вновь оказаться на улице. Она металась от прилавка к прилавку, здоровалась со всеми подряд и набивала свою сумку на колесиках всевозможными просроченными эликсирами и косметическими средствами.
Иви, прищурившись, нашла глазами Мэл и Джея. Мэл, как всегда, была раздражена, Джей, как всегда, выглядел скучающим.
Послышалось это Иви или они действительно разговаривали о какой-то дырке в защитном куполе? Она сразу же вспомнила ту вспышку и тот луч, который вылетел из построенного Карлосом аппарата в ночь вечеринки.
– Эй, народ, вы говорите о дырке в куполе? – спросила Иви, подходя к ним.
Мэл недовольно повернула голову, но, увидев Иви, заговорила с ней ласковым медовым голоском:
– О, Иви! Привет! Тебя-то мне как раз и нужно!
– Ее? – удивленно спросил Джей.
– Да-да, именно ее, – заявила Мэл. – Ну, а что ты можешь сказать по поводу купола?
Иви прикинула, стоит ли им рассказывать о том, что ей известно. Она знала, что доверять Мэл нельзя, да и Джею тоже – Иви подозревала, что именно он стащил во время вечеринки ее ожерелье, когда помогал ей снять плащ.
– Ничего, – покачала головой Иви.
– Колись, рассказывай, – сказал Джей, складывая руки у себя на груди.
– Почему я должна что-то рассказывать? – фыркнула Иви.
И в самом деле, почему? Мэл заперла ее в чулане, да и Джей ничуть не
