А затем Карлос увидел лица Мэл, Иви и Джея, смеющихся над его матерью, и мысленно улыбнулся вместе с ними.
– Фу, – фыркнула Круэлла. – Ты так сильно меня разочаровал!
В Замке-за-Дорогой Злая Королева оплакивала состояние волос Иви.
– Это какое-то воронье гнездо, а не прическа! В чем дело? Ты выглядишь просто ужасно.
– Прости, мама, мы были в… ну… это не важно. Скажем так, в том месте просто не было зеркала.
«Одно-то зеркало было, – подумала она. – Только не такое, в которое захочешь смотреться. Особенно если считаешься прекрасней всех на свете».
– Просто скажи мне, что все слухи, которые до меня дошли, – неправда, – сказала Злая Королева. – Добрые поступки! Гоблины уверяют, что вы все четверо их совершали.
– Ну, ты же знаешь, мама, что за создания эти гоблины, как им можно верить? – ответила Иви, пряча лицо. Она не знала, что сказать. Если честно, она не знала даже, что подумать. Столько странных вещей случилось за последние дни.
Необязательно плохих, но странных, это точно.
– Ты опять забыла нанести румяна, – вздохнула Злая Королева. – Ах, дорогая, ты иногда так сильно меня разочаровываешь.
Мэл сидела на балконе, слушала доносящийся снизу смех и шум. А затем раздался крик.
– Мэл! – это был голос Джея. – Спустись вниз!
Она сбежала по лестнице, спросила:
– Что стряслось?
– Ничего, – ответил пришедший вместе с Джеем Карлос. – Просто мы пытаемся удрать от родителей, чтобы снова не разочаровывать их. Слишком сильно.
– И ты тоже? – спросила Мэл поворачиваясь к стоящей рядом с Джеем Иви. – И ты?
Все трое дружно кивнули головами.
– Пойдемте на рынок, – предложила Иви. – Мне нужен новый шарф.
– Шарф? Я добуду тебе шарф. Легко, – сказал Джей и добавил, пошевелив бровями: – Да, Иви, по-моему, это твоя штучка.
– Мое ожерелье! – воскликнула Иви. Она взяла из рук Джея цепочку с красным отравленным яблоком, надела ее на шею и улыбнулась. – Спасибо, Джей.
– Я нашел его.
– В своем кармане, – усмехнулась Мэл.
А потом четверо наследников самых знаменитых злодеев устремились на людные улицы Острова Потерянных, расталкивая испуганных, разбегающихся от них прохожих, хватая на бегу все, что попадалось под руку. Четверо подростков – испорченных до мозга костей.
Даже у Мэл поднялось настроение.
Они, все четверо, смеялись и пели, и Мэл подумала, что это, наверное, и есть счастье.
Потому что хотя они и не были еще настоящими друзьями, но стояли в одном шаге от этого.
Эпилог
Рассвет над Аурадоном
«Ты пообедаешь со мной! И это не просьба!»
Чудовище («Красавица и Чудовище»)В то время, когда банда из четверых подростков-злодеев веселилась на улицах Острова Потерянных, погруженный в свои мысли принц Бен смотрел в окно, стоя на верхнем этаже замка Чудовища.
Гном Ворчун сказал, что принц станет хорошим королем, но Бен, честно говоря, сомневался.
Более того, он думал даже о том, хочется ли ему вообще становиться королем, пусть даже и хорошим.
Но какое это имеет значение? Кого это волнует? Кому есть дело до того, чего ему хочется?
«Я в западне, – думал Бен, глядя на широкие просторы королевства. – Вот где я».
Он посмотрел на небо, словно ища в нем ответа. Синева над головой была, как всегда, яркой и прозрачной, уходящей до далекого горизонта, где окутанный легкой туманной дымкой край земли плавно сливался с лазурью пустынного моря.
Впрочем, нет.
Не пустынного.
Бен вспомнил свой сон про остров.
Остров Потерянных. Так называли его все, даже отец Бена.
Бен вновь попытался представить себе, на что похожа жизнь этих островитян, запертых в ловушке под магическим куполом точно так же, как он сам опутан тенетами королевских традиций.
Они, островитяне, были узниками, разве нет? Его отец пытался сделать вид, что они не узники, но даже Бен знал, что это не так. Они были высланы на остров по приказу короля и жили там… Ну, как уж жили.
А Бен мог жить в замке только потому, что был сыном короля. «И еще потому, что отец любит меня, – подумал Бен. – И потому, что я рожден для такой жизни».
Он не мог остановиться и все размышлял, размышлял над этим.
А затем вздрогнул.
– Ой, – сказал Бен, снова почувствовав укол в подмышку.
– Простите, извините меня, – пришел в ужас Люмьер, подгонявший на Бене его коронационный наряд.
– Все в порядке, – сказал Бен. Он (во всяком случае, по словам Люмьера) очень величественно выглядел в синем бархатном костюме с желтым кантом. Костюм этот, между прочим, был отцовским, король Чудовище надевал его на собственную коронацию. – Я сам виноват, дернулся.
– Неудивительно, что вы витаете мыслями где-то далеко отсюда, – понимающе заметил Люмьер. – Как и подобает будущему королю Аурадона.
– Возможно, – согласился Бен.
Он сам удивлялся тому, как мало – для будущего короля! – он знал об Острове Потерянных. На чем, например, ездят бывшие злодеи под своим куполом? Как они живут, что едят, как одеваются? Как живут их семьи? О чем они мечтают, на что надеются? Что они видят, выглянув в окно своего замка или особняка, хибары или пещеры?
Бен где-то слышал о том, что у некоторых злодеев есть дети. Причем и его сверстники тоже, почему же нет? Интересно, а им-то как живется в тени своих печально известных родителей?
«А впрочем, это как раз легко, их жизнь не так уж сильно отличается от моей», – подумал Бен, посмотрев на свой палец с надетым на него королевским кольцом, украшенным изображением Зверя. Точно такое же кольцо носил его отец. Отцовское кольцо, отцовский костюм, отцовский портной. А сам он стоит у окна замка, который тоже принадлежит его отцу.
«Все мы в ловушке. Я заперт в ней точно так же, как они на своем острове».
Чем больше Бен думал об этом, тем больше понимал, что так оно и есть. Не сам же он решил родиться принцем, а затем стать королем. И те, дети злодеев, своих родителей тоже не выбирали. И, следовательно, сидели в заточении за преступления, которых не совершали, так ведь?
А это, пожалуй, самое тяжкое преступление – держать в заточении невиновных.
«Это несправедливо. Это не наша вина. Мы не имеем права слова в нашей собственной жизни. Мы живем в написанной кем-то сказке».
В этот момент Бен вдруг понял, почему Статисты постоянно чего-то требуют, потому что и он сам теперь хотел большего.
Он хотел, чтобы в Аурадоне настали перемены.
«Перемены во всем, – думал он. – И для всех».
Возможны ли здесь какие-то перемены в принципе? Но с другой стороны, как им не быть, переменам? Жизнь не стоит на месте. Разве он может смириться и весь свой век прожить при нынешнем порядке вещей?
Бен задумался над этим.
Если он собирается стать королем, ему нужно быть самим собой, так говорит мама. Бен не такой, как его отец, это знает он сам, это знают все, даже Люмьер. Да, Бен будет править страной, но совершенно иначе, чем отец.
Он изменит многие
