Рука невольно потянулась к щеке — шершавая, заскорузлая, и совсем не ощущается прежняя гладкость. Бровь какая-то непонятная, то есть, то нету, вместо губ складки, и колючий ежик на голове.
— Нет! — зеркало разлетелось на мелкие осколки, осыпая ими пол вперемешку с каплями крови. — Нет, это не я, не я! Урод! У-у-у!!!
Ноги подогнулись, опускаясь прямо на кровавое месиво, руки невольно упали вниз, по пижамным штанам побежали струйки крови. Магия — холодная, злая, брызнула во все стороны, покрывая инеем пол и раковину, медленно подбираясь к стенам, заставляя воздух искриться и потрескивать.
— Поттер, черт побери, опять? Ты так неравнодушен к моему имуществу? Не разрушил дом, решил попрактиковаться здесь? — Неожиданно быстро вернувшийся от директора Снейп предусмотрительно окружил себя щитом, послав в Поттера теплый поток воздуха. — Гарри!
Того обдало жаром, заставив встрепенуться.
— Прекрати немедленно, возьми себя в руки, ну же!
Зеленые глаза опасно блеснули, опознав в размытом силуэте у двери Снейпа.
— Вдох-выдох, помнишь? Дыши! Раз-два, раз-два…
Иней, добравшийся до середины стены, не пополз выше, остановившись на этом уровне. В комнате заметно потеплело.
— Разрешишь подойти к тебе?
Осторожно, без резких движений, Северус опустился на колени рядом со всхлипывающим Гарри, заключив того в теплый кокон из воздуха вместе с собой, и бережно притянул к себе за плечи.
— Ни на минуту нельзя оставить. Что опять случилось?
— Я урод, — сразу же признался Гарри, придвигаясь поближе и пряча лицо в черной мантии.
— И?
В ответ лишь пожали плечами и слегка поерзали, уютно устраиваясь в объятиях.
— Я тоже далеко не красавец, — констатировал общеизвестный факт Снейп. — И в моем случае ничего нельзя сделать, в отличие от твоего. Но я же не устраиваю истерики с выбросами магии?
Прислушавшись к напряженному дыханию, он продолжил:
— Начнем с плюсов: скоро ты отлично будешь видеть без очков. Разве это не хорошая новость?
— Меня больше волнуют шрамы, к очкам я как-то привык за столько лет, — не согласился Поттер.
— Понятно, значит, благодарности не дождусь, а я так старался сделать это зелье. — Северус подпустил в голос немного обиды.
— Э-э-э…
— Но так уж и быть, обойдусь. Что касается шрамов — я тоже над этим работаю. Так же быстро, как с глазами — не получится, рассчитывай на полгода, максимум — год, и я постараюсь вернуть твое лицо к прежнему виду. Стопроцентной гарантии, сам понимаешь, дать не могу, но вот таким, как сейчас, точно не будешь. В крайнем случае, сделаешь пластическую операцию у магглов.
Гарри задержал дыхание:
— То есть, это не навсегда?
— Мне повторить?
Гарри выскользнул из объятий.
— Не надо. Простите, я как обычно, слишком резко отреагировал, не подумав. Спасибо за зелье для зрения, профессор. И за мази от шрамов. Если бы не вы, я бы, скорей всего, умер.
— Если бы не Грейнджер, — усмехнулся Снейп.
— Что?
— Мисс Грейнджер, именно благодаря ей ты все еще жив. Это она придумала, как остановить действие кислоты. И она же купила все необходимое и помогала по мере возможности. А ты даже не рассмотрел возможности увидеться и поблагодарить.
— Но… Я не знал… Хорошо, я поговорю с ней. — Поттер заметно смутился.
Оперевшись на здоровую руку, он неспешно поднялся, поворачиваясь боком и пряча глаза.
— Отлично, она будет ждать тебя через полчаса у озера, так что поторопись. Вот. — Снейп выудил из кармана темные очки и кепку. — Одень, так ты будешь меньше привлекать внимания, да и глазам сейчас вреден яркий свет.
— Что? Нет!
— Да! Поттер, ты что, намерен поселиться у меня в покоях навечно? Долго ты еще будешь скрываться? А где же пресловутая гриффиндорская смелость? Ты герой или слизняк, боящийся все и всех?
— Я не слизняк! — Гарри сунул окровавленный кулак под холодную воду, стараясь не смотреть на себя в зеркало. — Просто… Просто все будут пялиться, а я… я еще не готов к этому.
— Именно поэтому я и предлагаю одеть очки и кепку. Да, еще можно свитер с высоким горлом — хоть на улице и весна, но все еще прохладно. — Снейп аккуратно перехватил руку, обильно полив ее настойкой бадьяна. — Гарри, послушай, я не заставляю тебя сейчас же идти на ужин в Большой зал или на уроки в класс. Ты две недели безвылазно сидишь в подземельях и прячешься ото всех. Это неправильно. Сейчас ты оденешься, как я сказал, и немного прогуляешься. Не спорь! Это нужно в первую очередь тебе. Сейчас большинство учеников ужинают в Большом зале, на твоем пути попадутся лишь единицы. Не факт, что они даже узнают своего героя. Не забывай, это школа, а не необитаемый остров. Сегодня прогуляешься на озеро, завтра — на квиддичное поле, послезавтра —
заглянешь в библиотеку, а там и к занятиям вернешься. Рано или поздно, но придется явить свое нынешнее лицо миру. Поэтому я и советую начать с малого, а сейчас марш одеваться!
Снейп слегка развернул Поттера и несильно шлепнул того по пятой точке, придав ускорения.
— Ай! — Не ожидавший подобного Поттер удивленно скосил глаза на него.
— Ты еще здесь?
— Нет, я все понял! — Невольно прикрыв зад ладонями, Гарри не смог удержать улыбку. — Если я не пойду, вы отволочете меня туда силой. Нет, спасибо, уж лучше я сам.
— Я рад, что ты это осознал. Два часа, Поттер, я жду тебя обратно не раньше, чем через два часа. А лучше вообще к отбою, как раз успеешь надышаться свежим воздухом за все это время.
— Угу, а лучше вообще не появляться…
— Но это увы, невозможно. — Снейп еле заметно усмехнулся, вглядываясь в незнакомые мальчишеские глаза непривычного болотного цвета, в которых зажегся едва заметный огонек веселья: Гарри Поттер возвращался к жизни.
*
— Значит, завтра в то же самое время у озера, — повторила Гермиона, прощаясь с Гарри у входа в подземелья.
Тот лишь кивнул в ответ, вымученно улыбнувшись. По собственному желанию заперев себя в подземельях, Гарри только сейчас осознал, как же соскучился по общению со сверстниками. Не то, чтобы он очень страдал от этого — повод был достаточно веским. Но общества однокурсников действительно не хватало: не все можно было
