Джеймс даже мечтательно улыбнулся. Джереми удивился такой беспечности. Нет, он, конечно, понимал, что сейчас отца больше волнует состояние его лучшего друга, попавшего в Мунго, но можно было хотя бы задуматься. Ведь с чего-то же он сделал выводы, что все сказанное Гарри — выдумка?
Из книг Джереми знал, что большинство Предателей получают свою печать не в одночасье, а в течение долгого времени. Первый вариант явно не подходил: Джеймс не нападал на сына, все, что он сделал, это не отреагировал на его крики. Не подчинился, ослушался прямого приказа Главы Рода…
А вот раньше… Не защитил от нападения Волдеморта. Бросил маленького ребенка после смерти матери. Лишил денег из сейфа — Джереми прекрасно знал, откуда взялись средства на новый дом — подслушал разговор родителей. А потом Гарри почему-то сбежал из поместья и больше туда не возвращался, даже летом. Да и мало ли что еще могло быть, о чем он в силу обстоятельств просто не знал? Не могли ли эти события сформировать пресловутую печать? Если да, то положение Джереми становилось незавидным. Месяц, два, максимум полгода — и проклятье перекинется на него.
Это пугало. В груди словно образовался плотный комок, даже дышать стало труднее.
— Можно, я пойду? Устал, а еще уроки делать, — ничего лучше Джереми не придумал и, получив разрешение, быстро исчез из поля зрения родителя.
Благо, отцу было не до него, наверняка тот сейчас кинется в больницу к своему дружку. При одной мысли об этом Джереми скривился: с Блэком было весело проводить время, но как человек он ему никогда не нравился. Слишком беспечный, слишком несдержанный, слишком наглый. Можно было продолжать бесконечно. Это мало что меняло, для отца он значил больше, чем родной брат, если бы тот у него был. Поэтому проблемы Джереми маячили где-то на периферии, ну правда, он ведь жив и здоров в отличие от друга, а какая-то там призрачная печать…
Думать, думать… Что можно сделать в этой ситуации? Вначале нужно точно выяснить, есть ли эта самая Печать у отца. Кто может его видеть? Сильные чистокровные волшебники, вот только спрашивать такое у тех, с кем не общаешься, глупо — все равно не скажут. За два года учебы в Хогвартсе Джереми так и не обзавелся полезными знакомствами. А еще гоблины. Точно! Но денег, чтобы проверить эту информацию, у него точно не хватит, хотя… Есть же Флитвик. Пусть он гоблин лишь наполовину, но видеть ауру мага должен. Попробовать спросить, вдруг ответит. А сейчас, может, все-таки проведать маму, пока папа не сподобился вернуться домой. Алиби у него есть, а мама прикроет. Да и про странное поведение аврора заодно расскажет, ну, и про дуэль, конечно.
Решено! Мысленно улыбнувшись, Джереми огляделся и направился к знакомому бару с общественным камином.
*
Дом Поттеров встретил Джереми разбитой мебелью и громкими мужскими голосами, раздающимися на втором этаже. Желание скрыться обратно в камине было задавлено на корню: а вдруг маме требуется помощь! Достав из кармана палочку и выставив ее вперед, он стал осторожно, стараясь сильно не шуметь, подниматься по лестнице. До двери спальни, из-за которой слышался шум, осталась пара метров, как та вдруг резко распахнулась. Джереми замер на месте: прятаться было бесполезно, да и некуда. Впрочем, это и не понадобилось: в проеме, пристально его рассматривая, стоял довольно высокий мужчина в алой мантии.
— Эй, тут какой-то малец! — проговорил тот в комнату, повернув голову.
— Малец? Может, сын? — предположили оттуда.
— Малец, ты кто? — поинтересовался мужчина, подняв руки вверх. — Не бойся, не обижу.
Джереми заметно напрягся. Нашествие чужих людей в дом без приглашения обычно не сулило ничего хорошего. Тем более, хозяйки нигде не было видно.
— Я — Джереми Поттер. А вы кто и что здесь делаете? И где мама?
— Мама? Ты имеешь ввиду Аманту Аделию Поттер?
Он кивнул.
— Видишь ли… — начал издалека мужчина. — А черт, никогда не умел разговаривать с детьми. Скай, что мне ему сказать?
Джереми подошел ближе, и ему удалось наконец заглянуть за дверь. В комнате царил хаос. Все шкафы были открыты, вещи сброшены на пол, везде валялись бумаги, выдвижные ящики и мамина косметика.
— Это что, обыск? — от увиденного голос задрожал, а по телу прокатилась волна дрожи.
— Обыск. А мы — авроры, — отчитался второй из мужчин, предположительно Скай.
То, что он не имеет к аврорам прямого отношения, сам Начальник Отдела Тайн промолчал. Операция по захвату предполагаемого преступника разрабатывалась в спешке. Список подозреваемых уже был у него в руках, когда в кабинет вломился Сэлт Уолден с информацией о похожей родинке, фигурировавшей в деле о покушении на убийство Гарри Поттера. Имя Аманты Аделии Поттер в списке шло вторым. Собрать группу захвата, оформить бумаги на арест, вооружиться артефактами и озвучить приблизительный план — на все про все ушло не более получаса.
Гостей не ждали. Камин был заблокирован, еще пять минут на взлом, плюс установка антиаппарационного купола. Предполагаемая преступница встретила их во всеоружии. Опыта, правда, было маловато, да и численностью отряд превосходил. Надежно связав и влив в горло сыворотку правды, Скай задал несколько животрепещущих вопросов. И пришел в тихий ужас. Нет, он, конечно повидал много преступников на своем веку, но это…
Аманта Аделия Поттер происходила из бедной чистокровной семьи. Третий ребенок после двух братьев, она была обделена материнским вниманием, да и отца практически не помнила: тот умер, когда ей было пять. Семья, хоть и была чистокровной, но ни мэнора, ни связей не имела. А со смертью отца, единственного работающего, не стало и денег. Хорошо, хоть частная школа для всех троих была оплачена заранее.
Свое бедственное положение Аманта осознала уже там, когда девочки, с которыми она хотела подружиться, демонстративно морщили носик лишь при упоминании ее фамилии. А скромная недорогая одежда отпугивала уже мальчиков. Единственные, с кем удавалось хорошо общаться — это многочисленные братья и сестры, приезжавшие на каникулы. Как она поняла позже, матери приплачивали за присмотр над оравой неугомонных детишек. Так незаметно, год за годом она сблизилась только с двумя: кузеном Арчи и сестрой Дори.
Смышленый Арчи с детства бредил зельями, тогда как Долорес была одержима манией величия. Сама Аманта училась неплохо, увлекалась чарами и была твердо уверена, что, повзрослев, сможет выбраться из нищеты. Наблюдая за этими двумя, она каким-то седьмым чувством ощущала, что кузены многого добьются в этой жизни. Именно поэтому
