Долорес тоже неплохо устроилась. Когда Аманта прозябала в больнице, та уже работала младшим стажером в Секторе борьбы с неправомерным использованием магии в Министерстве. И это было только началом карьеры. Будучи в курсе незавидного положения сестры, именно она, случайно узнав о живом Джеймсе Потере и его отправке в Данию, посоветовала перейти в отделение магических проклятий и обратить внимание на чистокровного наследника Рода, теперь уже вдовца. Богатого вдовца. Это потом выяснилось, что веселый повеса был ограничен в средствах и умел только тратить, трепать языком и драться на дуэлях, а тогда…
Аманта долго не раздумывала. Окрутить убитого горем красавца было раз плюнуть. А там и беременностью огорошить. Как честный человек, Джеймс даже не думал открещиваться от ребенка, поэтому вопрос с женитьбой был решен в сжатые сроки. Купили небольшой домик с садиком, и оба осели в своем уютном гнездышке. Так незаметно пролетело время. И тут как снег на голову: в сейфе благоверного остались сущие копейки. Единственный выход — принять титул Главы Рода, а там и получить доступ к остальным сейфам. Для этого нужно было вернуться в Англию, но тут всплывала куча проблем: на родине Джеймс числился мертвым.
Повезло. Как раз закончился Тремудрый Турнир, и Волдеморта окончательно упокоили его же сподвижники. Нарисовавшийся спустя неделю после знаменательного события Дамблдор сам предложил вернуться и оказать влияние на старшего сына. Нужно ли говорить, что Поттеры собрались в рекордные сроки?
А вот дальше начались проблемы. Кольцо Рода не признало Джеймса, и они вышли из банка с пустым кошельком, еще и под презрительными взглядами гоблинов. А потом Аманта ненароком обмолвилась о сейфе старшего сына, мол, когда Джеймс сделает следующую попытку, а в идеале Род примет Джереми, то деньги можно будет вернуть. А сейчас им нужно купить дом и оплатить обучение сына в Хогвартсе. Да и Гарри на контакт не шел, чем разозлил Джеймса. Решение было принято быстро и не в пользу сына от первого брака. А дальше… Аманта всегда мечтала блистать, поэтому дом должен был быть большой и красиво обставленный. Сын — ухоженный и дорого одетый. Ну и она наконец может позволить себе все, что пожелает. И на пути к богатству была лишь одна преграда: старший отпрыск Джеймса. Это отец не видел в нем наследника, а Аманте понадобилось совсем немного времени, чтобы понять: этот мальчишка намного превосходил ее собственного сына не только по силе, но и умом. Пара лет — и Гарри смог бы примерить кольцо Главы Рода, а оно его — принять. Прямую угрозу будущему следовало устранить.
Арчи никогда не задавал вопросов, почему сестру заинтересовала та или иная его разработка. Надо — сделаем, а зачем… Интерес ведь в том, чтобы получилось, остальное — мелочи. Поэтому и была выбрана кислота. А после доведена до ума с помощью чар. Не сработало, хотя мальчишка едва не погиб. С горя она даже напилась напару с Дори, пожаловавшись ей на безденежье — естественно, о покушении не было сказано ни слова. Но Долорес, как выяснилось, тоже имела зуб на Гарри Поттера и обещала подпортить ему жизнь, если представится такая возможность. Увы, про нападение на Косой Аллее Аманта не знала, хоть и самолично сообщила сестре о том, что Джеймсу поручили сопроводить сына в город — на всякий случай. Прижать Амбридж было нечем, прямых улик не было.
Смертоносную книгу — семейное наследство, тоже слегка доработанную умными и молчаливыми людьми, — доставил в спальню мальчиков шестого курса домовик. Чистокровные наследники часто пользовались личными эльфами, вызывая их в случае нужды. Линки было дано задание ответить на вызов Джереми, а потом отнести книгу пасынку и наблюдать. Четкий приказ забрать артефакт обратно после того, как мальчик до него дотронется, исполнен так и не был: кто ж знал, что Гарри не поведется. Линки бился головой об стену, а Аманта с горя расколотила новый сервиз, купленный неделю назад. Афера снова не удалась.
«Это все ради Джереми», — гордо вздернув подбородок, заявила эта фурия, когда действие Сыворотки Правды закончилось, и преступницу препроводили в тюрьму.
Теперь следовало найти доказательства, что Аманта Аделия была не свихнувшейся психопаткой, покусившейся на жизнь ребенка, а вполне адекватной особой, четко понимающей свои поступки.
— Твоя мама сейчас в Министерстве, нужно взять у нее показания по одному делу — ага, взять, как же, все уже давно взято и запротоколировано, — а ты почему не в школе?
Скай решил не рубить с плеча — в конце концов, приговор еще не вынесен.
— С ней все будет хорошо? — проигнорировал вопрос Джереми, подозрительно уставившись на мужчину.
— Время покажет. Прости, малец, не могу рассказать. Давай ты сейчас отправишься в школу, а я попрошу родителей связаться с тобой, когда все прояснится, хорошо?
— Хорошо, — буркнул Джереми, отмечая для себя послать сову отцу сразу же, как окажется на месте. Пусть все выяснит в Министерстве.
— Теренс! Доставь ребенка в Хогвартс! — отдал приказ Скай, возвращаясь к работе и не обращая внимания на недовольное «Я и сам могу добраться».
На душе было мерзко.
========== Глава 11 ==========
Больно. Такое ощущение, что режут наживую, отсекая плоть острым кинжалом. Извиваются обрубленные волокна, разбрызгивая красную жидкость вокруг, шипы вибрируют, то скрываясь внутри, то снова вылезая наружу. Связующая нить истончается, постепенно бледнея, и вот уже кровоточащий конец втягивается обратно, а второй, колючий, исчезает где-то в пространстве, оставляя после себя горькое чувство утраты.
Вот и все. Со лба льется пот, застилая глаза, и ты невольно трешь их, возвращая резкость. Ведь это всего лишь пот, а не слезы, правда? Соленая жидкость попадает в рот, когда ты облизываешь пересохшие от волнения губы, и тогда, наконец, пытаешься глубоко вздохнуть всей грудью, стараясь отмахнуться от грустных мыслей. Это было необходимо, убеждаешь сам себя, а в горле все еще стоит раздражающий комок, не дающий нормально глотать. Серьезно? Отказаться от родного отца? Обречь его на жалкое существование без Рода, как магглорожденного? Ничего, живут же другие, и он сможет. А если нет? Сам виноват. Род превыше всего, а один оступившийся человек… Не думать об этом. Нет прощения. Безрадостное детство. Обида за Нику.
