– А как максимум поколотят, да? – засмеялась Глэдис. – В любом случае, это твоя вина. Откуда я могла знать, кто в каких цветах играет и что у вас тут за нравы? Если все так опасно, то надо было предупредить заранее.
– Да, каюсь, надо было вести тебя на фигурное катание… хотя хоккей намного интереснее. Впрочем, теперь уже ничего не поделаешь. Остается надеяться лишь на то, что «Торонто» хотя бы не проиграет.
– «Торонто» – это те, что в бело-желтом? – решила уточнить Глэдис, наблюдая за разминкой игроков.
– Ну да.
– Тогда я стану болеть за красно-синих, раз уж на мне синий свитер и красный шарф! – отважно заявила она. – А ты, как мой рыцарь, будешь разбираться с теми, кто посмеет бросить на меня косой взгляд!
– Ого! – И Брайан бросил на нее восхищенный взгляд. – Да в тебе, кажется, проснулся воинственный дух!
– А я разве не говорила тебе, что один из моих далеких предков воевал с индейцами?
– Нет, этого я никогда от тебя не слышал… Кстати, хочешь пари?
– Ты имеешь в виду – чья команда выиграет?
– Разумеется.
– А ставка?
– Поцелуй!
– А чего-нибудь другого ты не мог придумать? – с усмешкой спросила Глэдис, ожидавшая подобного предложения. – Можно подумать, что у тебя все мысли только об одном.
– Дело не в этом… Просто зачем же предлагать более дешевую, а потому и менее желанную ставку? – резонно возразил Брайан, и в глубине души она не могла с ним не согласиться.
Примерно через полчаса после первого вбрасывания, то есть ближе к концу первого тайма, Глэдис уже настолько освоилась, что ей по-настоящему начало нравиться все происходящее на ледовой арене. Особенно забавлял вид вратарей, которые своими жуткими масками, огромными щитками и разлапистыми «ловушками» напоминали ей лобстеров. А как возбуждающе гремел под сводами стадиона электронный орган, едва в игре наступала недолгая пауза!
Глэдис понравилось и участвовать в «волне», которую периодически пускали по трибунам болельщики одной из команд, поочередно вскакивая и вздымая руки. А с каким азартом она аплодировала, когда ее команда забивала гол! Правда, к ее большому сожалению, игра была не слишком результативной – первый тайм закончился со счетом два-один в пользу гостей.
– Да, кстати, – спохватилась она, поворачиваясь к Брайану, – я не совсем поняла наш уговор. Что будет, если моя команда выиграет?
– Если твоя команда выиграет, то можешь придумать мне какое угодно наказание, – великодушно разрешил он. – Например, я куплю нам обоим годовой абонемент на фигурное катание. Однако если «Монреаль канадиенс» все же проиграет, я тебя поцелую.
– Хорошо, – после недолгого раздумья согласилась Глэдис и тут же уточнила: – Но только один раз, и не дольше минуты. А абонемент мне не нужен, поскольку я уже придумала, что ты для меня сделаешь в случае проигрыша.
– Интересно бы узнать… – начал Брайан, однако она его тут же перебила:
– И не пытайся меня расспрашивать! Сейчас я все равно ничего не скажу!
– Так-таки ничего и не скажешь? – поддразнил ее Брайан, слегка подталкивая плечом.
Глэдис в упор посмотрела на него, упрямо поджала губы и покачала головой.
– Даже если я тебя спрошу: не хочешь ли перекусить? – улыбнулся он, указывая на разносчика сандвичей, кока-колы и воздушной кукурузы.
– Ха! – не выдержав, воскликнула она. – Дешево же ты думаешь отделаться! А если я загадала французский ресторан и не хочу перебивать аппетит?
– Почему именно французский? – удивился Брайан. – А не итальянский, арабский или индийский?
– Потому! – ответила Глэдис и нахмурилась, вспоминая Джека и их короткую поездку в Париж.
Тем временем перерыв закончился и команды снова вышли на лед. На этот раз Глэдис болела так активно, вскакивая с места каждый раз, когда у ворот «Торонто» возникал опасный момент, что на нее начали шикать болельщики, которым она мешала видеть происходящее.
Увлеченная игрой, она даже не сразу почувствовала, что Брайан завладел ее правой рукой и принялся играть ее тонкими пальцами, поочередно перебирая их и нежно поглаживая.
– Что ты делаешь? – сквозь зубы спросила она, слегка поеживаясь от неожиданно эротичной ласки. Теперь он бережно поглаживал тыльную сторону ее ладони большим пальцем, а затем осторожно переплел ее пальцы со своими.
– Тебе это неприятно? – вопросом на вопрос ответил Брайан.
– Не то чтобы неприятно, просто ты мешаешь мне смотреть игру.
– Серьезно? А вот я уже ни на что не могу смотреть, кроме тебя.
– Брайан!
– Что?
А Глэдис и сама не могла сказать «что», потому что чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Сидеть рядом с Брайаном среди беснующейся толпы болельщиков, чувствовать на себе его внимательный взгляд и ощущать, как он медленно целует ее пальцы, обжигая своим горячим дыханием ее нежную кожу, было так волнующе и необычно, что у нее перехватило дыхание, а потому она предпочла промолчать. Кто бы ожидал, что его осторожные прикосновения могут иметь над ней такую неописуемую власть!
Лишь к началу третьего периода Глэдис справилась с волнением и смогла снова сосредоточиться на игре. Подняв голову, она рассеянно посмотрела на гигантское табло, висящее под самым потолком, и с удивлением обнаружила, что счет изменился в пользу «Торонто». Брайан перехватил ее взгляд и понимающе улыбнулся.
– Кажется, мне не придется сегодня вести тебя в ресторан, так что, может быть, все-таки перекусим?
– Ни за что! – решительно заявила Глэдис. – Я верю в мою команду и не сомневаюсь, что они выиграют!
– Никогда не предполагал, что ты так азартна… Эй, ты что делаешь?
Последнее восклицание Брайана было вызвано тем, что Глэдис приподнялась и послала воздушный поцелуй капитану «Канадиенс», который медленно раскатывал в центральном круге.
– Что на тебя нашло? – нахмурился он, хватая ее за руку и принуждая сесть.
– Пытаюсь подбодрить их командира.
– Во-первых, не командира, а капитана, – раздраженно поправил Брайан. – Во-вторых, посылая ему воздушные поцелуи, ты его только расслабляешь. Вместо того чтобы быть злым как черт и драться до последнего, он будет думать о том, какая красивая девушка ждет его после окончания матча.
– Но я не собираюсь его ждать!
– Тогда незачем обнадеживать! Теперь все его мысли будут направлены лишь на то, как бы поскорее закончить игру, и неважно с каким счетом.
– Ты так хорошо знаешь психологию хоккеистов? – удивилась Глэдис.
– Хоккеисты тоже мужчины, а с мужской психологией я знаком довольно неплохо.
– А с женской?
– Не знаю, на женском хоккее я никогда не был. Хотя, говорят, зрелище весьма забавное.
– Я тебя не о том спрашивала, но да ладно… Все равно мы у вас выиграем!
– Возможно, – пожал плечами Брайан, однако Глэдис этого не заметила, поскольку в этот момент гости сравняли счет, и трибуны разразились бурными аплодисментами вперемешку с оглушительным свистом.
Матч уже приближался к концу – оставалось не более двух минут, – когда игрок «Монреаль канадиенс» нарушил правила и команда осталась в численном меньшинстве. Наступил решающий момент: хозяева «заперли» гостей в их зоне и принялись тщательно разыгрывать лишнего игрока.
Затаив дыхание, Глэдис следила за происходящим на льду, искренне желая своей команде выстоять, и вовсе не потому, что жаждала избежать поцелуев Брайана. Просто она уже знала свою слабость и
