— Покажись! Я тебя не боюсь, слышишь! Кем бы ты ни был.
Над её головой раздались шаги. В пещере была возвышенность, рядом с которой как раз расположилась путешественница. Только вот неизвестно как там оказался тот, кто приближался. Никакого прохода наверху не было, а если бы пришелец забирался наверх по стене, то это было бы очень хорошо слышно. Возможно монстр или тот, кто там находится, там и был до их прихода, но тогда почему конь запаниковал только сейчас? Девушка продолжала озираться по сторонам, шаги слышал только Катакан, потому что были они очень тихими. Оттого животное еще больше запаниковало. Очертание фигуры она тоже не видела, вверх свет от костра не доходил, поэтому на возвышенности была непроглядная тьма. Девушка стояла спиной к тому, кто сейчас стоял наверху и внимательно следил за ней.
— Да где же ты, — прошептала напуганная беловолосая.
Силуэт приблизился к краю возвышенности. В темноте заблестели глаза, насквозь прожигающие девушку. Существо сощурилось, навалившись на высокий камень, доходивший до самого потолка пещеры.
— Я здесь.
Низкий и устрашающий голос эхом разлетелся по всей пещере. Девушка резко обернулась, холодея от страха и крепче сжимая рукоять меча в мокрых от пота руках. Теперь она увидела этот силуэт. Страх сковал конечности, Катакан взвизгнул и забил копытом по каменному полу пещеры.
========== Глава 2. Будем знакомы. ==========
Конь потрусил в дальний угол пещеры, резко замолчав. Цокот копыт об пол эхом отлетал от каменных сводов. Животное остановилось, опустило морду и окончательно притихло. Только уши изредка то прижимались, то становились торчком.
Девушка нервно сглотнула, в горле сильно пересохло от страха. Она посмотрела на утихомирившееся животное, затем перевела взгляд на возвышенность, задрав голову вверх и сделав несколько шагов вперед, не опустив меч. Оказавшись в тени, куда не падал свет от костра, блондинка постояла немного, всматриваясь во тьму. Как только глаза привыкли к темноте, девушка увидела очертания человека в чёрной одежде. Фигура стояла, подперев спиной огромный булыжник. Глаз она не видела, но отчего-то была уверена, что этот пришелец прожигает её своим взглядом. Путница чувствовала его взгляд. Наконец, осмелев, она набрала в лёгкие побольше воздуха и спросила:
— Кто вы такой?
Фигура, не двигаясь, продолжала подпирать спиной каменную стену.
— У меня тот же вопрос к тебе. Кто ты такая? А что ещё более важно — что ты здесь делаешь?
Силуэт отстранился от стены и встал на краю возвышенности, продолжая внимательно смотреть на путницу.
— Может быть вы спуститесь, а то как-то неудобно задирать голову и не видеть своего собеседника.
Силуэт в темноте пошевелился. Девушка подумала, что человек спустится по крутому склону. Он так и хотел сделать, но как только собрался уже спускаться, то серебристый конь снова взбесился. Животное поднялось на дыбы. Дико и громко заржав, Катакан не желал успокаиваться. Человек в чёрном одеянии выпрямился, повернул голову в сторону животного. Затем развернулся и, широко шагая, скрылся в темноте.
Сапоги громко стучали по полу. Внезапно, резко его шаги прервались. Девушка нахмурилась, склонив голову набок. Складывалось такое ощущение, что неизвестный просто испарился в воздухе. Как ни странно, конь успокоился. Путница настороженно смотрела вверх. Странное совпадение. Почему Катакан так испугался человека?
Тут снова раздались шаги. На этот раз уже не вверху, на возвышенности, а за ней. Из-за угла вышел высокий мужчина. Свет от костра позволил рассмотреть его. Черный сюртук поверх красного камзола, множество металлических застёжек, высокие сапоги, на плаще красовалась необычная брошь в виде бабочки.
Девушка подметила, что брошка сделана в виде бабочки под названием Acherontia atropos, или же Мертвая голова из семейства Бражников, известная во многих фольклорных произведениях как предвестник смерти, а также, что это работа очень опытного мастера. Ей еще никогда не приходилось видеть такого необычного изделия.
Внешность у мужчины была довольно привлекательна. Чёрно-угольные волосы с проседью около висков. Бледная кожа и льдисто-голубые, холодные глаза. На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Взгляд был устремлён прямо на девушку, отчего той, как только она с ним встретилась, стало не по себе. Черноволосый был выше её на полголовы и от этого было ещё более некомфортно.
Он остановился в двух шагах от блондинки, из-за чего в воздухе стал ощущаться запах трав. Животное уже не паниковало, что только ещё сильнее озадачило и насторожило девушку. Всё больше подозрений возникало у неё насчёт этого таинственного человека.
Мужчина, как только остановился, бросил взгляд на оружие, которое сжимали вспотевшие ладони. Беловолосая уловила его взгляд и сразу же опустила меч, а дальше и вовсе подошла к коню и убрала его в ножны, прикреплённые к седлу. Затем вернулась к незнакомцу. Тот начал говорить первым.
— Ещё раз спрашиваю — кто ты и зачем здесь?
Беловолосая уже собралась было ответить, но внезапно почувствовала себя нехорошо. Голова закружилась, её взор случайно опустился на живот. Ткань одежды пропиталась кровью.
— Ты ранена.
Мужчина, даже не посмотрев на рану, констатировал факт. Всё это странно, но девушке было не до того.
— Я случайно провалилась в эту пещеру, когда искала укрытие от дождя. Рана почему-то снова открылась. Я… Ох…
Незнакомец подошел ближе, словно зная, что та пошатнётся и упадет вперёд. Но она не упала, а лишь прильнула к его груди, схватившись за его плечи. Тот скривился, хотел было отойти, но не сделал этого. Ему совсем не нужны были незваные гости, ему хотелось выгнать отсюда её как можно быстрее. Но в таком виде она далеко не уйдёт. Ничего не оставалось, как залечить её раны и позволить переждать непогоду.
Все это его ужасно злило. Но выбора не было… Хотя был ещё один вариант, но он от него отказался. Убивать человека ему не хотелось.
— Нужно остановить кровь и обработать раны… Идти сможешь?
Беловолосая подняла взгляд на мужчину, отпуская его плечи.
— Постараюсь.
— Иди за мной.
Черноволосый развернулся и направился вглубь пещеры. Девушка, держась одной рукой за живот, заковыляла следом за провожатым.
Пройдя длинный тоннель, они оказались в просторной пещерке, освещённой свечами. В середине стояли стеллажи с книгами, тумбочки, кровать с пёстрым покрывалом и деревянный стол. Мужчина указал кивком головы на кровать, а сам прошёл ещё дальше вглубь, открыл шкаф и начал что-то искать.
Девушка присела на край кровати, осматриваясь по сторонам. Довольно быстро найдя то, что искал, человек в
