— Поднимай вверх рубаху.
Та послушно выполнила указ. Мужчина промыл рану от крови, затем открыл какой-то пузырёк с едким запахом. Намочил свою руку и протёр глубокий порез. Рана сильно защипала, от чего блондинка дернулась, но не произнесла ни слова, прикусив губу.
— Сиди смирно.
Девушка кивнула. Мужчина ещё несколько раз протёр рану. Рука была холодной, отчего было немного неприятно от его прикосновений. Дальше черноволосый закрыл пузырёк и поставил на стол. В руках у него оказалась белая ткань, которой он прикрыл рану. Затем взял бинты и сделал перевязку. Кроме этой раны были ещё ссадины, которые незнакомец тоже обработал.
Наконец, когда обрабатывание ран было закончено, он сел на деревянный стул, не отводя взгляд от девушки.
— Я слушаю.
«Ну и приставучий этот тип», — пронеслось в голове у блондинки. Она устроилась поудобнее на кровати и ответила:
— Меня зовут Айрис ан Мор. Я адепт в сфере изучения бестий, а конкретно — семейства вампирьих. Выпускница Оксенфуртской академии. Я ищу одно существо. Дело в том, что мне необходимо написать диссертацию по этому виду. И найти материальное доказательство его существования. Доказательство, что всё, что я напишу в своей книге, чистейшая и достоверная правда. Подлинные факты и никаких предположений и гипотез. До сих пор мне не удалось найти того, кого я ищу. Проезжая в этих местах, вышло так, что я немного заплутала. А тут ещё и дождь. Пришлось искать укрытие. А как я тут оказалась, я уже говорила. Спасибо вам за помощь. Без вас мне было бы туго. Я не очень разбираюсь в целительстве и медицине.
Мужчина минуту молчал. Девушке стало неловко от тишины, поэтому она уже было раскрыла рот, чтобы разрядить обстановку, но голубоглазый не дал ей заговорить.
— Останешься до завтра, переждёшь непогоду здесь. Раны не очень серьёзные, ссадины скоро пройдут, а вот ранение на животе нужно будет с утра обработать и поменять повязку. Я все сделаю. На рассвете уедешь. Вопросы?
Айрис задумчиво почесала подбородок, склонив голову, переваривая всю информацию.
— Хорошо, я согласна. Вопросы? Да, есть. Могу я узнать, кто вы такой? Подозреваю, что вы — медик или алхимик. Скорее всего проводите какие-то научные опыты в полевых условиях. Если да, то позвольте узнать, какие? Это так, профессиональный интерес. Всегда привлекала наука. Или может быть вы…
— Ни слова больше, — прервал её брюнет, грозно сверкнув глазами. Мор умолкла, виновато понурив голову.
— Простите. Не удержалась. Я довольно долго путешествую. В дороге поговорить не с кем, другие путники встречаются редко. Из собеседников только Катакан. Сами понимаете, разговор не тот, когда собеседник не умеет говорить.
Мужчина вопросительно в недоумении выгнул бровь.
— Катакан?
— Оу, я не сказала. Это имя моего скакуна.
Собеседник словно невзначай приподнял руку и осмотрел свои пальцы. Девушка заметила, что ногти у того были довольно странной треугольной формы.
— Странное имя для лошади.
Девушка убрала за ухо выпавшую из высокого хвоста прядь волос.
— Слабость к вампирам, — её губы изогнулись в улыбке, — сколько было лошадей, всех называла то Катаканами, то Экимами, то Альпами. Эти существа меня привлекают. Что-то в них есть.
Мужчина наклонился вперёд, положив на колени локти, а руки соединив в замок.
— Неужели? И что же тебя так привлекает в этих… существах?
— Я точно и не могу сказать. Наверное, их природа. Способности. Я читала о них множество книг и… Больше всего мне интересна одна занятная теория, которая предполагает, что некоторые виды вампиров способны быть разумными, способны мыслить как человек. Иметь душу и даже… Любить. То существо, которое я ищу, это высший вампир. Самый загадочный и самый сильнейший из рода ночных упырей.
Она заметила, что мужчина, поначалу внимательно её слушавший и теперь уже не так злобно смотревший на неё, еле слышно хмыкнул и отвёл взгляд, после того, как она произнесла последние два слова. Он ничего не ответил на её слова. Она прочистила горло.
— Так я могу узнать кто вы?
Мужчина выпрямился, затем встал со стула и отнёс на место пузырёк и прочие медикаменты. После вернулся, но не сел.
— Эрет ван Дер из Назаира. Провожу… Полевые исследования. Изучаю пещерные растения. И прочее.
Айрис встала с кровати и подошла к тому, кто представился Эретом. Почему-то ей показалось, что ему совсем не шло это имя. Но, отбросив эту мысль, она дружелюбно протянула руку.
— Приятно познакомиться и встретить родственную душу. Мы, учёные, должны держаться вместе, верно?
Черноволосый посмотрел на протянутую руку, перевёл взгляд на лицо девушки. Милая улыбка, бледные, серо-зелёные глаза. Только сейчас он обратил внимание и как следует рассмотрел внешность его новой знакомой.
Мужская одежда для езды верхом, не лишённая узоров и приятных для глаз элементов декора. Длинная прядка светлых волос снова выпала из-за уха. Девушка дунула на неё, шире улыбнувшись, показывая белые, немного кривоватые зубы. На вид ей было лет двадцать шесть-двадцать семь. На шее был завязан красный платок. Сапоги на небольшом каблуке были с красивыми металлическими пряжками. Обтягивающие штаны подчёркивали неплохую фигуру. От всей этой наивности и дружелюбия у того забегали желваки.
Не протянув руку в ответ на знак дружелюбного знакомства, черноволосый развернулся спиной к девушке, бросив вслед короткое «конечно». Девушка присела на кровать, провожая взглядом уходящего прочь мужчину. Улыбки и след простыл на личике у Айрис. Затем она легла на кровать, чувствуя, что усталость её одолела. Глаза сами собой закрылись и она провалилась в крепкий сон. Наивная и дружелюбная особа даже не подозревала, что ей солгали.
========== Глава 3. И всё же не Эрет. ==========
Бледные серо-зелёные глаза распахнулись и стали осматриваться по сторонам. До Айрис постепенно дошло, где она и как тут оказалась. Непривычная обстановка вспомнилась ей после событий вчерашнего дня. Эрета нигде не было видно. Шмыгнув носом, та поднялась с кровати и прошлась вдоль стеллажей с книгами. «Куда он мог подеваться?» — подумала путешественница, боковым зрением заметив стопку пожелтевшей бумаги на деревянном комоде. Повернув голову, она взглянула на листы, подошла ближе.
На верхнем листке была изображена лоза с гроздьями крупного винограда. Рисовка была профессиональной, штрихи ровные, а сама композиция довольно красива. Любопытство взяло вверх и блондинка, взяв в руки стопку листов, начала просматривать рисунки. В основном там были изображены разные растения, животные, композиции кварталов, улиц, морского порта с кораблями и пейзажи с горой, окутанной облаками и полной луной выше. Всё это было довольно знакомо, да что там, Айрис сразу узнала эти места. Зелёные поля, пышнохвостые павлины и пёстрые фазаны. А улицы и порт были очень узнаваемы. Без сомнения, все эти зарисовки были сделаны
