Вампир выгнул бровь, буравя её взглядом и продолжая молчать. Девушка не выносила, когда он так делал. Тот этим и пользовался, способ всегда срабатывал.
— Ладно, сдаюсь, только перестань так на меня смотреть. Это мои личные дневники.
Вампир усмехнулся.
— Секретная информация, личные дневники, так бы сразу и сказала, — ответил он, убирая руку с одной из книг, — бесполезное занятие.
— А вот и неправда, — возразила она, — потом, когда ты взрослеешь, то многого не помнишь. И, перечитывая дневники, вспоминаешь или узнаешь о том, о чём уже давно забыл. Кроме того, одно и то же можно прочитать с течением времени совершенно по-другому, взглянув на страницы дневника. Это довольно интересно, когда меняется мировоззрение, взгляд на мир.
Детлафф, взяв со спинки стула красный, идеально зашитый, камзол, стал надевать его на бледное тело, продолжая вести разговор с Айрис.
— По-другому смотреть на мир? Это что-то вроде: «в один прекрасный день открыть дневник, прочитать несколько страниц и осознать, какой же глупой недотёпой ты была и как же тебе стыдно теперь за себя?» Так что ли?
Айрис сжала левую руку в кулак, подошла к мужчине, который стоял к ней спиной, застегивая пуговицы сюртука и ударила его в плечо, хитро улыбаясь. Но после удара её руку пронзила боль. Она застонала, поднеся ушибленную руку ко рту.
Детлафф развернулся к ней лицом, качая головой на её выходку.
— У тебя плечо из камня что ли? А-а-а, моя рука… Это все ты виноват, — она сделала вид, что обиделась, сложив руки на груди.
— Я виноват? — ложно удивился мужчина, поднимая брови, — а может быть ты просто неправильно ударила? И не в то место? И возможно, ещё неправильно держала руку, а также, наверное, ведёшь себя, как малолетнее дитя, — Детлафф сложил руки на груди, подражая девушке.
Та приблизилась к нему и снова попыталась ударить в шутку, но вампир легко перехватил её руки, она принялась их вырывать, но тот вцепился в них мертвой хваткой.
— И кому я доверяю всю эту бесценную информацию? Мелкой девчонке, которая не наигралась в детстве в куклы, и сейчас отыгрывается на мне. Не тот возраст у меня, что бы играть с тобой, девочка.
— Отпусти! Я не девочка тебе! Я взрослый и вполне… Серьёзный человек… Я отомщу тебе за все твои слова. И месть будет страшна и мучительна.
— Да неужели? Детлафф скрутил ей руки, полностью обездвиживая и прижав спиной к своей груди.
— Люди. Вампир. Помогите. Схватил. Прижал. Хочет раздавить, пусти, мне нужно кое-куда сходить, — закряхтела девушка, смеясь и вырываясь из рук Детлаффа.
Тот нахмурился от её слов, но видя её насмешливый взгляд и слыша задорный смех, расслабился, по-прежнему не давая вырваться девушке. Та перестала вырываться.
— Кстати, ты сказал, что уже слишком стар для игр со мной. Сколько же тебе лет?
Детлафф опустил голову, касаясь подбородком её макушки.
— Я не говорил, что стар, я сказал не тот возраст, — поправил он девушку. — Сколько мне лет? А сколько дашь?
Он отпустил Айрис, та отошла к столу, осматривая лицо вампира.
— Ну… Лет тридцать пять. Так сколько тебе на самом деле?
Детлафф взял свой сюртук, надел его, застегивая множество пряжек.
— Помнишь 964 год?
Девушка удивлённо уставилась на вампира.
— Ты смеёшься? Это было триста лет назад! Как я могу это помнить, если родилась только в 1252?
— А я прекрасно помню… Так тебе двадцать семь? Я мог бы и догадаться.
— 964 год, что-то знакомое…
Девушка напрягла свою память, вспоминая, где же видела и откуда запомнила эту дату.
— Точно! Как же я могла забыть? Одна из моих любимых книг. Лирийская зверюга. Лирию, Ривию и еще какое-то поселение терроризировал таинственный монстр, убивавший женщин и детей. Их остатки находили разбросанные по лесам и полям. До сих пор помню строчки из книги: «…казалось, никто не в силах усмирить зверя и вернуть покой простолюдинам и знатным господам. Но один бродяга храбро сделал шаг навстречу смерти. Подгоняемый лишь одной целью — принести мир невинным людям и отомстить за смерть сотен жизней, храбрый господин, сжимая в сильных руках освящённый клинок, кинулся на ужасное чудовище. Схватка была тяжёлой. Бились оные три дня и три ночи, покуда не ослабла нечисть и храбрый воин не пронзил святой сталью широкое брюхо паршивого уродца, исчадия тьмы и но…».
— Это я убил его.
Вампир перебил как всегда разболтавшуюся девчонку, повысив голос. Айрис замолчала, таращась на Детлаффа.
— В каком это смысле, ты? — спросила она, не понимая.
— В прямом… Поэтому мне так и запомнился этот год.
— Ну надо же, а я думала…
— Нельзя верить всему, что написано. Можешь мне не верить, но это так.
Айрис задумчиво накрутила прядь волос на палец.
— Нет, почему, я тебе верю… Ух, получается, что тебе больше трёхсот лет! Это невозможно! Как же ты справился с этой зверюгой?
Детлафф не хотел ей этого рассказывать. Да и не собирался. Ведь он это сделал не как в той глупой книжке, которую читала Айрис, где храбрый бродяга воевал с единой целью защитить мирный люд. Он это сделал ради мести, гонимый яростью и злостью, жаждущий отомстить за смерть щедрого ребёнка, который когда-то поделился с ним яблоком. Детлафф был молод, вспыльчив, несдержан больше, чем сейчас. Это было давно, многого он уже и не помнил. Но светлые серые глаза и белокурые коротенькие волосы мальчика запомнились до сих пор. Запомнились и его остекленевший пустой взгляд, смотревший когда-то на него с задорной детской улыбкой, изуродованное тело, оторванные конечности и сгрызенный острыми зубами ужасного зверя бок.
Поэтому, как только он наткнулся на тело мальчика, не раздумывая, полагаясь только на вампирское чутье и инстинкты, выследил и убил зверя. Совершенно случайно неподалёку под кустом спал обычный бродяга. Детлафф, в знак того, что с монстром покончено, оставил тушу рядом с человеком. А затем ушёл. Так и появилась эта легенда о храбром и бескорыстном бродяге.
— Ты, кажется, куда-то собиралась? — спросил он, меняя тему.
— Ах да, точно, я уже и забыла. Мне нужно отвести Катакана на лужайку. А то он уже бедный, наверное, проголодался, привязанный у входа в пещеру. Кстати, не хочешь со мной? Тебе не надоело сидеть в этой пещере? Моя диссертация о вампирах почти закончена. Можно и развеяться, прогуляться. Что скажешь?
Айрис ожидала ответа от Детлаффа, но тот не спешил отвечать. Тогда девушка взяла его за руку и потянула так, что мужчина пошатнулся вперёд.
— Пойдём, надо прогуляться.
— Ну хорошо, только чтобы ты отстала.
Двое вышли из пещеры. Катакан,
