Деревья, деревья и ничего, кроме деревьев. «Дерево дарить, что ли. Смешно», — снова подумала зеленоглазая. Внезапно до её слуха донёсся мужской голос. Кто-то пел. И мужчин было несколько. Она отчётливо слышала слова песни.
— Выпей — может, выйдет толк,
Обретёшь своё добро,
Был волчонок — станет волк,
Ветер, кровь и серебро.
Так уж вышло — не крестись —
Когти золотом ковать,
Был котёнок — станет рысь,
Мягко стелет, жёстко спать!**
Айрис узнала эти голоса. Узнала песню из детства. И, не раздумывая, вышла из зарослей на широкую тропу. По ней ехали двое мужчин. Один сидел и держал поводья гнедого поджарого жеребца с длинной гривой, прикрывавшей глаза, другой же лежал на повозке, болтая закинутой на согнутое колено ногой. Девушка вышла на середину тропы, не веря своим глазам.
— Лугас! Кун!
Повозка остановилась, лежащий на мешках и ящиках мужчина с короткими волосами поднялся на локтях и обернулся. Двое несколько секунд смотрели на девушку, перегородившую им дорогу.
— Иска! Это ты? — произнёс тот, кто держал поводья.
Мужчины спрыгнули с транспорта и кинулись к девушке. Все трое обнялись, крепко и надолго.
— Проклятые вы псы, не помышляла, что с вами ещё встречусь.
— Коварная лисица, мы думали ты в Оксенфурте! Как раз туда и едем. Что ты тут делаешь? — спросил всадник.
Лугас был невысоким, крепким парнем с длинными пепельными волосами, заплетёнными в хвост, а глаза были бледными и серыми. Кун же был коротковолосый и с бритыми висками шатен, заросший недельной щетиной. Тёмно-карие глаза смотрели с удивлением на девушку. Точнее, один глаз. Правый. Левый же стал белого цвета, невидящий глаз пересекало множество шрамов, судя по всему, недавно затянувшихся. Выглядело воистину ужасно.
— Кун! Холера тебя забери, что с тобой стряслось?
— Не с ним, а с нами, — поспешил поправить пепельноволосый, отстранившись от девушки. Кун потёр лицо рукой, отворачиваясь от Айрис. — Недавно мы отправились в поход на убиение того самого монстра, который…
— Неужели вы… Но как вы его нашли?
— Долгая история. Так что ты тут делаешь?
— О, у меня история ещё длиннее. Но если коротко, то работа в полевых условиях. Я скоро вернусь в Оксенфурт к нашему рыжему старику. Но сейчас я занята, осталось доделать ещё одно дельце.
— Мы к нему и едем, — сказал Кун, смотря на девушку одним глазом, — везём новый товар и материалы для его лавки. Кстати, тебе ничего не нужно? Отдадим бесплатно, в память о детских временах, старой дружбе и шалостях.
— Да, есть кое-что. Подарок. Для коллеги.
— Хм, не знаю, подойдёт ли. Если он ценит редкие вещи, то должно понравиться. Есть один клинок, держу его при себе, очень ценная штука, её непросто было достать. Болтают, что он вампирский. Вот, держи. Это a`rsa run*** — Лугас протянул ей необычный клинок в ножнах.
— Лугас, я не знаю что и сказать, огромное спасибо, просто шикарное изделие! — девушка достала из ножен подарок и с интересом стала рассматривать его — украшенная рукоять, тёмная сталь, лезвие острое, словно бритва.
— Да не за что, сейчас принесу яблок, подождите меня тут, я быстро, — сероглазый вернулся к повозке и начал выбирать яблоки из деревянного ящика, складывая те, что получше, в мешок.
— Иска, я скучал по тебе, — произнёс Кун, смотря на девушку.
— Я тоже. Ох, Кун, как же это он тебя так располосовал… — Айрис дотронулась рукой до части лица, украшенной шрамами.
Кун смотрел в глаза блондинки, не отводя взгляда. Внезапно парень притянул девушку к себе и впился в её губы. Она от неожиданности онемела, не отвечая на поцелуй. Затем оттолкнула его от себя, отступая назад.
— Ты что делаешь?
— Я что-то сделал не так? — недоумённо произнёс парень, — я думал, мы были близки с тобой. Я ради тебя пошёл на этого зверя. И с нетерпением ждал встречи с тобой.
— Кун… Мы были детьми. Ты для меня просто хороший друг, я правда скучала, но ты пойми, нет никаких «мы».
Кун молчал, на лице появились морщинки. Парень злился, обида захлестнула его холодной морской волной.
— У тебя ведь уже кто-то есть? Так?
Девушка молчала, не зная, что ответить. К её счастью в этот момент вернулся Лугас.
— Айрис, держи яблоки, сладкие, словно вино из Туссента!
— Спасибо… Было приятно с вами встретиться, но мне правда пора. Огромное спасибо за подарки. Прощайте, скоро встретимся, я думаю.
— Удачи, мы будем ждать, как приедешь, расскажем про наш с Куном и остальными поход! — ответил радостно пепельноволосый, хлопнув по плечу одноглазого. Тот кивнул Айрис, не улыбнувшись.
Девушка быстро попрощалась с мужчинами и, развернувшись, направилась быстрым шагом в чащу леса. Двое сели в повозку, сероглазый снова завёл незаконченную песню, а Кун прожигающим взглядом смотрел вслед той, которую он когда-то любил. И любит до сих пор.
Повозка уехала, девушка скрылась в зарослях и только около высокой берёзы осталась стоять высокая фигура в капюшоне, подперев белый ствол плечом. Горящие янтарные глаза следили, не мигая, за беловолосой девушкой, уходившей всё дальше.
***
Детлафф уже давно отнёс книгу и бумаги в пещеру, увёл коня с поляны, нашёл подходящее место для праздника и даже всё там приготовил. Айрис всё не было. Когда вампир уже собрался было идти её искать, двое чуть не столкнулись на входе в пещеру.
— Где ты так долго шаталась? — спросил с нажимом вампир.
— Как где? Искала для тебя подарок. И нашла его. А как твои успехи?
— Переделал всё еще два часа тому назад. Идём?
— Конечно.
Они шли в молчании, девушка представляла, как вручит вампиру красивый и редкий клинок, который она спрятала в мешок с яблоками. Наконец, они пришли.
— Ух ты, а ты недурно устроился.
Место было идеальным, отличный обзор на небо. Подушки, одеяла на траве, вкусности на тарелках и вино в бутылках с длинными горлышками. Оба прошли и присели на подстилку.
— Так вот, насчёт подарка. Я поздравляю тебя с твоим днём и нас двоих с успешно выполненной работой. Мне… Было очень приятно в твоей компании. Прими это в знак благодарности от меня.
Девушка достала клинок из мешка и протянула на двух вытянутых руках Детлаффу. Тот принял подарок, осматривал его, аккуратно доставая из ножен. Затем отложил и посмотрел серьезно на Айрис.
— Это копия. Но мастерски выполненная. Эльфами, как я вижу. A`rsa run. Позволь спросить, где ты его взяла?
— Не поверишь, на тракте случайно наткнулась на купцов с весьма недурным товаром. Ну вот и решила посмотреть, что у них есть.
— Интересно, что бы ты мне дарила, не окажись купцов рядом? В лесу.
