— Приношу свои извинения, уважаемый Детлафф… Я был бы и рад поговорить с тобой с глазу на глаз. Посмотреть своими глазами в твои глаза. Но увы…
Он медленно обернулся, сделал пару шагов вперед, выходя на свет. И поднял голову. Дани громко выругалась, а остальные просто замерли от ужаса.
—…по твоей воле, упырь. У меня их больше нет.
Его голос поменялся с их последней встречи. Лицо тоже. И на то была причина. Причина по имени Детлафф. Несмотря на то, что теперь у чародея была светлая железная маска, предназначенная скрывать большую часть лица. Все же скрывала она не все. И даже не большую часть. Нижняя челюсть и шея были обнажены. Из-за маски выходили две глубокие красные, почти черные, линии пореза. Они пересекли и изуродовали губы, подбородок, а также шею и судя по тому как с трудом говорил чародей несомненно повредили голосовые связки. А так как на руке пять пальцев… Айрис предполагала и скорее всего верно, что всего таких полос на лице у мужчины как раз таки столько, сколько пальцев на вампирской руке. Детлафф не говорил, как конкретно пытался остановить Гволкхмэйна перед тем, как тот его отправил в нестабильный портал вслед за Айрис. Но было очевидно, что даже один удар высшего вампира для обычного человека может быть смертельным. К их сожалению этот маг был не простым человеком. И даже не простым чародеем. Но привели всех в ужас отнюдь даже не эти факторы. А ранее упомянутые глаза. Отсутствующие глаза.
Боги, Детлафф одним ударом лишил его глаз… Выцарапал, словно дикий зверь. Подобное не пожелаешь даже такому монстру, как Гволкхмэйн.
Вместо глаз горело два белых огонька в глазницах. Они обманчиво казались пустыми. Но приглядевшись Айрис поняла, что там, где должны быть глазные яблоки находятся… Прозрачные мелкие камни? Какие-то магические подвижные кристаллики. Её передернуло от столь отвратного зрелища и если бы в желудке что-нибудь было, оно непременно сейчас бы его покинуло и находилось под ногами у северянки. Хорошо, что утром ей не хотелось есть. Как и остальным, в принципе, тоже. Было не до еды.
Гволкхмэйн усилил заклинание. Чтобы понять это не надо было даже смотреть на поднятую руку. По неприятным ощущениям и так все было понятно. Детлафф вскрикнул и упал на колени, а затем и вовсе опустился на четвереньки, падая оголенными ладонями на острые камни под собой, обломки и осколки стен пещеры после их не так давно произошедшей потасовки, а также довольно болезненной поочередной телепортации. Чародей медленно подошел к старшему вампиру. Но не ударил. Не потянул за черные словно смоль волосы, заставляя посмотреть на него. А лишь приподнял голову, взявшись аккуратно за подбородок на коленях стоящего, стряхивающего с рук острые мелкие камни. Светлые глаза посмотрели на него.
Трудно было читать эмоции мужчины с отсутствием глаз. Ведь глаза это зеркало души, как говорится. А если нет глаз, а лишь жалкая шаткая пародия на них… То что же, получается у него нет души? Лишь подобие, остатки? Воспоминания. Он лишь помнил, что она должна быть. Но теперь ее нет. Только пародия. Шаткая пародия. Детлафф не мог прочитать эмоции по глазам. Но он чувствовал. Подобно зверю. Как и должен чувствовать. Как чувствовал с момента своего рождения, появления на свет. Это восприятие мира было с самого начала в его природе. В природе человечного зверя. Он видел. Осязал. Ощущал… Знакомые ему чувства. Отчаяние. И тоска. Встали выше ярости и злобы. Оставляя лишь безумие и боль.
— Столько лет я искал тебя, Детлафф. Ты наконец был у меня в руках. Все произошло так быстро. И тебя снова нет! Ни тебя, ни моего зрения. То, что я сейчас сделал, чтобы хоть немного видеть вас ничто по сравнению с органическими глазами. Но я просто был обязан посмотреть в твои глаза. Хотя бы через эти проклятые кристаллы!
— Зачем?
Он убрал руку, опустил голову. Улыбнулся. Совсем без радости. Айрис никогда не видела, чтобы человек так улыбался. Довольно парадоксально было нарекать подобное улыбкой.
Больше смахивало на безмолвный крик о помощи.
— Сколько раз ты задавал этот вопрос мне, себе, им… Неужели никогда не догадывался? Даже не предполагал кем я могу являться и почему так желаю твоей смерти? Нет. Я не хочу, чтобы ты погиб. Слишком просто. У меня было достаточно времени, чтобы понять, как убить высшего вампира. Я знаю даже несколько способов. Но пока это мне ни к чему. Рано. Смерть, Детлафф, это наше избавление от страданий, спасение, забвение. По сравнению с нами, вы числитесь как бессмертные, хоть это и не совсем так. Подобные тебе не испытывают страха к смерти. Мне вот что интересно… А ты, Детлафф? Если не боялся, то возможно… Желал ее? Дабы унять тот неутолимый голод, разъедающий тебя огонь ярости и гнева изнутри? Я знаю про тебя все. Ты сам заставил меня сделать это. Узнать тебя даже лучше, чем ты сам. Но об этом рановато. До забвения идут муки. Я думаю, что твой ответ будет положительным на мой практически риторический вопрос, — Гволкхмэйн наклонился и продолжил говорить у самого уха вампира, —Женщины… Способны довести до гроба даже высших вампиров. Сильвия-Анна. Сианна. Ренавед. Или лучше… Рена?
Детлафф дернулся, чародей молниеносно отпрянул и дернул обеими руками, направляя сгусток магии прямо на мужчину. Вампира притянуло еще сильнее к земле. Он упал с колен на спину, распластавшись, а затем сжался в позе эмбриона, рыча от нестерпимой боли. Айрис больше не могла смотреть на это.
— Хватит! Прекрати делать все это! За что? Скажи, за что ты его так ненавидишь?!
Чародей повернул голову в сторону северянки, его язык тела и мимика говорили сами за себя. Он словно только сейчас заметил ее присутствие, поглощенный полностью беседой с брюнетом. Заклинание чуть угасло, Детлафф с облегчением выдохнул, обмякая обессиливший на холодном полу пещеры. Чародей развернулся ко всем присутствующим спиной, вернулся к деревянному столу, полуприсел на столешницу и только потом заговорил.
— Знаете, это даже забавно. Кульминация истории. Долгожданный финал. Все по классике жанра. Отвратительный уродливый злодей застал врасплох очаровательных святош героев, начинает рассказывать всю суть для тугодумов. А святоши в последний момент разруливают ситуацию и волшебным образом побеждают злодея. Только это все в книгах, балладах да дешевых спектаклях. Ситуацию вы разрулить никак не сможете. А вот послушать мою историю, я считаю, имеете полное право. Хотя честно говоря мне просто напросто надо выговориться. Раз присутствует столь достопочтимая и долгожданная публика. И уж слишком
