Кхм, - кашлянул у нее над ухом Эредин.
Совсем ничего? – Маша с горестным вздохом разочарования открыла глаза.
Ну не то чтобы совсем ничего, - задумчиво изрек Эредин, с интересом изучающий стену, в которой – о счастье (Маша готова была прыгать и вопить от радости) – было открыто довольно широкое окно вожделенного портала.
У меня получилось! Йес-йес-йес!
Только почему-то этой алкотки нигде не видно, - Эредин продолжал всматриваться в иномировые пейзажи в надежде разглядеть своего посла злобной воли, но пока его попытки оставались тщетными. – И мир какой-то странный. Вроде как нежилой, - заметил он после недолгой паузы. – Может, Карантир ее впопыхах опять не туда, куда надо, засунул? Слышь, ведун, волоки сюда эту жертву похмелья. Будем проводить очную ставку.
Узнаешь? – Эредин, обращаясь к вернувшемуся Карантиру, направил указующий перст в сторону окна портала.
О-ой, мама моя эльфица, что это? – ужаснулся еще не до конца пришедший в себя Карантир.
Это ты мне скажи, что это? Солнечный камень на этот мир указал. Только нашей послицы там что-то не видать. Да и вообще никого живого не наблюдается. Карантир, ты опять за свое? Снова косячишь?
Ни-и, - замотал больной головой навигатор. – Это вообще не тот мир. Не слал я ее туда. То есть, сюда. В смысле, никуда, - Карантир запутался, сбился и сник.
Почему ты знаешь, что мир не тот? – с подозрением спросил Эредин.
Ну как же, в том были стена, угол и помойка – все, как эта коза хотела. Леса не было.
Леса? – наконец решила проявить живой интерес к происходящему Маша. – А где ты тут лес-то видишь?
Глаза разуй! – посоветовал Карантир. – Это не просто лес – девственные джунгли, где не ступала нога…
Идет! Идет! – радостно замахал руками ведающий. – Вон она, смотрите, мелькает за кустами.
Не может быть, - опешил Карантир.
Что-то она стала какая-то совсем на себя не похожая, - присмотрелся к крадущейся по кустам фигуре Эредин. – То ли слишком загорела, то ли чересчур исхудала? Она и так-то была далеко не красавица, но теперь уже стала прямо действительно страшной. И вдобавок мужиком, причем беременным. Не понимаю, как такое могло случиться?
Эредин, самое правильное объяснение – это не наша послица, - подал голос Карантир. – Это абориген – чернокожая, постоянно недоедающая, малорослая и рахитичная особь мужского пола.
Эта особь что, тоже обитатель междумирья? – спросил Эредин.
Вряд ли, - пожал плечами Карантир. – Эта особь – местная. Живет в джунглях, питается подножным кормом, поэтому у него так живот раздут. Белковой пищи мало, поэтому он такой малорослый и худой.
А в носу у него что?
Типа украшение, - подала голос Маша. – Может, по местным меркам, он – первый парень на деревне. Поскольку золота и бриллиантов у них не имеется, в ход идет то, что есть под руками – кости, палки и прочий мусор.
Это все хорошо, но причем тут наша засланка Шип Плюнь? – продолжал недоумевать Эредин.
И тут, будто в ответ на его вопрос, в окне портала они увидели, как один из ярких красивых цветков на толстом высоком стебле и с жирными темно-зелеными листьями, коварно высунувшись из-за густо оплетенного вьющейся зеленью ствола дерева, что-то выплюнул в спину аборигена. И попал. Абориген коротко вскрикнул, схватился за место укола, выдернул из себя (всем показалось, что конкретно из задницы) довольно большой, тонкий и длинный шип и, завывая, со всех ног бросился бежать вон из леса. Вскоре он скрылся из виду, хотя до эльфов и Маши еще продолжали доноситься его отдаленные вопли.
Вот вам и шип, вот вам и плюнь, - констатировал Карантир. – Видимо, наша Маша об этом подумала, а камень ее заказ буквально и исполнил.
Разве он такое может? – несколько опешив спросил Эредин.
Ну, выходит, может, - развел руками Карантир.
А ты мне раньше об этом не говорил, - прищурился король.
Я сам не знал! – начал оправдываться навигатор. – На самом деле свойства солнечного камня изучены очень мало. Аваллак’х предполагал…
Ага, камня этого не то, что в руках не держа, так даже и в глаза до последнего времени не видя, - Эредин скептически усмехнулся. – Короче, ни он, ни ты ни фига не знаете, чё этот артефакт на самом деле может. Связь установить, направленный портал открыть – это так, брызги. Вон, видишь, чего нам откаблучивает! Маша, - Эредин воодушевился, - давай опять. Задумай чего-нибудь эдакое в своем неповторимом стиле.
Только, я прошу, не надо больше шипов, - жалобно попросил Карантир. – Потому как вдруг, оборони Божиня, этот наглый цветок в нас плеваться вздумает? Кто знает, какой дрянью у него эти шипики пропитаны?
Ну да, абориген понесся будто в жопу стреляный, - согласился Эредин.
Так именно туда и стреляный, - несколько рассеянно заметила Маша, которая, вдохновленная позитивным настроем короля после ее первого навигаторского опыта, уже собиралась с мыслями, чтобы выполнить его новое задание. – Ох, это я как сейчас чего-нибудь измыслю… - предупредила она то ли саму себя, то ли замерших рядом с ней в ожидании эльфов. – Бли-ин, абра-швабра была. А чего не было? Вот, крибля-всёбля и трах-тиби…
Маша, трах не надо, - вмешался в процесс творения заклинаний Эредин. – Не время сейчас для него. После сеанса магии, если так приспичило, я его тебе обеспечу, сколько хочешь и в каких угодно позах. А теперь соберись, настройся на деловой лад и колдуй серьезнее и тщательнее.
А, женщины, - пренебрежительно махнул рукой Карантир. – Такие эмоциональные. Один только секс у них на ум… - он посмотрел в окно вновь открывшегося портала и осекся.
Чё замолчал, знаток женской натуры? – насмешливо спросил Эредин. – Не это ожидал увидеть после такого многообещающего вступления?
Маша же, теперь уже знающая, что у нее все получилось (ну, пусть не все, а хоть что-то) смело открыла глаза… И тут же зажмурила их снова, прижимаясь в страхе к боку Эредина и даже инстинктивно стремясь укрыться под полой его рубашки, чтобы не видеть той безрадостной картины, которая перед ней нарисовалась.
Из окна портала на них с черного неба смотрела тревожным и недобрым глазом полная луна – бледная царица ночи. Подлунный лес в ее мертвенном голубоватом свете казался зловещим и жутким. Деревья принимали облик уродливых лохматых чудовищ с длинным тонкими руками-ветками, так и норовящими схватить, сломать, раздавить, разорвать чужака, которому не повезет, задержавшись в пути и заплутав, забрести сюда в этот неурочный час. Темные лесные чащобы полнились таинственными шорохами и звуками. Этот ночной лес жил своей потаенной