— Не собираюсь я ни о чем договариваться с этой стервой! Она меня хотела на цепь посадить, — сразу взвилась Охренэль.
— Ну, а что ты хочешь от дамы в затянувшемся последнем приступе молодости да еще в состоянии аффекта. Терпимее надо быть. Кому-то из вас двоих надо быть умнее.
— Почему мне?
— Потому что от нее сбежал ее последний шанс. А у тебя всего лишь первый не заладился. Следовательно, ей хуже, чем тебе. Госпожа Йеннифэр, не надо так на меня смотреть, — попробовал урезонить тут же начинающую закипать чародейку Кузьма. — Я не хотел вас обидеть. И не моя вина, что вы так болезненно реагируете на правду. А я не Геральт, льстить вам не буду. Извините, выбирать выражения тоже не привык, я, в конце концов, вам не лыцарь какого-нибудь печального опыта, а собиратель и оловянных дел мастер. Сейчас меня разозлите — и уйду от вас обеих, фиг вы без меня что найдете.
— Где находится этот артефакт? — ледяным тоном спросила Йеннифэр.
— В одной из пещер на Ард Скеллиг есть тайник, в том тайнике — запертый сундук, в сундуке — то, что вы называете артефактом, а ключа от сундука не существует.
— Магия?
— Понятия не имею.
— Нормально! Впаривает нам артефакт, о котором понятие имеет весьма смутное. Так, может, в том сундуке и артефакта никакого нет?
— Откроете — узнаете.
— Кузьма, погоди, давай по честнаку, — начала Охренэль. — Ты знаешь, что лежит в том сундуке?
— Нет. Но говорят, что тот, кто сможет открыть этот сундук, найдет в нем то, что искал.
— Это как? Получается, если Йеннифэр ищет Геральта, она откроет сундук, и в нем будет Геральт? Так, что ли?
— Может быть, не сам Геральт, а некая инструкция, из которой можно узнать, что мне нужно сказать или сделать, чтобы привязать к себе Геральта раз и навсегда.
— Кастрировать, — буркнула себе под нос Охренэль.
— Идея в целом не лишена логики, но, увы, бессмысленна, — Йеннифэр все-таки расслышала замечание девушки. — Потому что, как нетрудно догадаться, мне он нужен с полным набором всех своих достоинств.
— А мне кажется, что там должен быть искомый предмет, — стояла на своем Охренэль. — То есть буквально, то, что ищешь, а не какие-то дурацкие инструкции, которыми еще хрен знает, как пользоваться, да плюс ко всему, они потом еще и не сработают, потому что есть большая вероятность, что их написал какой-нибудь косорукий и безмозглый придурок.
— Может быть, ты еще и права насчет инструкций, — согласилась со своей недавней оппоненткой Йеннифэр. — Во всяком случае, знавали мы и таких писцов, и таких инструкторов, и таких конструкторов.
— Кузьма, ну, а ты-то как думаешь? — затеребила своего советчика Охренэль. — В каком виде будет это искомое?
— Да что вы ко мне пристали? Я вам сказал все, что знал. Если хотите узнать больше, идите в эти пещеры и попробуйте открыть этот чертов сундук. И тогда сами все увидите.
========== БЫЛИ СБОРЫ НЕДОЛГИ. ГЛАВА 10, в которой Охренэль пытается докопаться до истины ==========
— Слышишь, Кузьма, вот она сейчас точно стартанет в эти пещеры, откроет сундук без нас и заграбастает все сокровища себе, — высказала свои опасения Охренэль, едва очутившись на улице.
Встреча с магичкой окончилась временным перемирием и заключением вынужденного соглашения, так как и Йеннифэр, и Охренэль признали, что втроем их охота за таинственным сундуком пойдет успешней, чем порознь. А поскольку день уже клонился к вечеру, они договорились выступить завтра поутру. После этого Йеннифэр заявила, что ей необходимо совершить кое-какие важные приготовления. А Охренэль с Кузьмой покинули ее негостеприимный кров и отправились обратно в корчму. И вот теперь Охренэль начали одолевать сомнения, не слишком ли рано она расслабилась и можно ли доверять такой ненадежной союзнице, как Йеннифэр.
— Если бы это было так легко, на сундук наложила бы лапы еще Филиппа. Ведь она была там с Геральтом, — напомнил девушке Кузьма.
— У Филиппы были дела поважнее. Может, ей не до сундуков было. А может, ее Геральт не пустил. А еще она могла сослепу его и не заметить.
— Скорее всего, она просто его не нашла. Я уверен, что такая важная вещь вряд ли находится на всеобщем обозрении. Чтобы его найти, надо хорошенько обшарить пещеры.
— Йеннифэр и обшарит.
— И очень хорошо.
— Чего хорошего?
— Хоть Геральт там все и почистил, пока искал Камень, наверняка какая-нибудь мелкая пошесть туда уже вновь проникла. А боец с нечистью из тебя, уж извини, хреновый. Зато чародейке вполне по силам испепелить пару-тройку накеров и развоплотить несколько заблудившихся призраков. Заодно пар выпустит. А то после моих любезностей у нее только что из глаз искры не сыпались.
— А если не по силам?
— То есть если не она уделает их, а они загрызут ее? Во-первых, я сильно сомневаюсь в таком раскладе. Но если все же ей настолько не повезет, то у нас конкуренткой меньше.
— Я все равно не смогу открыть этот сундук, — на Охренэль напал новый приступ пессимизма. — Без ключа-то как? А она по замку магией шарнет — и откроет.
— А ты — ломом. По-моему, лом надежней.
— Ну да, если сначала им магичке по башке, а потом уже по сундуку, — рассудила Охренэль, потом вновь о чем-то задумалась и через некоторое время опять вскинулась. — Блин, Кузьма, это получается что, я оттуда достану свадьбу Йорвета с Саскией?!
— Ну-у, теоретически, если ты ищешь именно это, то да.
— На кой-хрен мне сдалась их свадьба? Я хочу свою собственную с Йорветом сыграть.
— Тогда ищи там ее.
— Ты же сам сказал…
— Вы с чародейкой сами запутались и меня запутали. Я сказал, что тебе надо привлечь внимание Йорвета, впарив ему правдоподобную и важную для него лажу. Придумал байку. Рассказал ее тебе. А магичка нас подслушала и вывернула все так, как выгодно ей. В результате Йорвет от услуги отказался, магичка будет искать там средство вернуть себе Геральта, а что будешь искать ты, дело твое.
— Может, Йорвета? — нерешительно спросила Охренэль.
— А зачем искать его там, если он за этой дверью сидит, — удивился логике девушки Кузьма. — Уж тогда, если следовать логике, в сундуке надо искать его любовь к тебе.
— Ага, и найду я там какой-нибудь пузырь с приворотным зельем, которым нужно будет его напоить. Он выпьет, отравится и помрет, — расфантазировалась Охренэль.
— Кстати, как вариант, — задумчиво изрек Кузьма. — Но только, разумеется, без летального исхода, — поспешил добавить он, видя, как странно смотрит на него Охренэль. — Короче, иди и попробуй убедить его принять твою помощь насчет Саскии.
— Зачем?
— Завтра идем в пещеру, открываем сундук, забираем пузырь с приворотным, даем его эльфу с
